– К Ротенбергам…

Что происходило в комнате Нины Леонтьевны и Владимира Сергеевича, никто из соседей не видел. Было слышно, как плакала в коридоре Серафима Васильевна, а профессор Белоцерковский ее успокаивал:

– Все обойдется, Фимочка. Они во всем разберутся и поймут – Володя здесь ни при чем.

– Это ужасное недоразумение… Ужасное… – повторяла она.

– Они во всем разберутся, – говорил Леонтий Яковлевич, но в его голосе не было ни капли уверенности.

Суматоха закончилась только под утро. В коридоре снова прогрохотали сапоги, и вдруг стало тихо. Все соседи вышли из комнат, не было только профессорской дочери и ее мужа. Вскоре Белоцерковские вывели Нину Леонтьевну из комнаты и забрали ее к себе.

Владимир Сергеевич Ротенберг был арестован.

Впоследствии все только и обсуждали этот арест. Нина Леонтьевна и Серафима Васильевна носили в Бутырскую тюрьму передачи, но их почему-то не брали. Профессор Белоцерковский ходил на Кузнецкий Мост в справочную МГБ [3] , чтобы узнать о судьбе зятя, но там ничего не сказали. Благодаря своим связям (Леонтию Яковлевичу приходилось лечить высокопоставленных людей из этого ведомства) ему удалось выяснить, что Ротенберг был связан с нашумевшей в те времена преступной бандой «Черная кошка». Он переплавлял краденое золото и делал из него зубные коронки.

Мы так и не узнали, где Ротенберг хранил свои деньги, золото и дорогие костюмы. Что касается обыска в их с Ниной Леонтьевной комнате, я точно помню – полы там не вскрывали.

По дороге в гостиницу Катерина думала о том, что рассказала Инна Михайловна. По мнению старухи, гибель рабочих была связана с давней историей коммуналки, потому что после ее расселения, во второй, большей части квартиры, никто не жил. Семья дипломатов, формально владевшая ею – не в счет. Они не вылезали из своих «заграниц». Решив поинтересоваться у юристов личностью последнего владельца квартиры, Катерина тут же забраковала эту идею, понимая, что расследование – дело полиции. Ее же задача – обустроить новое жилье.

Расплатившись с таксистом, Катерина покинула машину у подъезда гостиницы, вошла в вестибюль, намереваясь пересечь его и подняться в свой номер по лестнице. В тот самый момент ее окликнул портье:

– Прошу прощения!

Изменив направление, Катерина подошла к ресепшен.

– В чем дело?

Портье вежливо улыбнулся и указал взглядом на лобби:

– Вас ожидают.

– Спасибо, я поняла… – Направившись туда, она еще не видела, кто ее ждал, однако разглядев сидящего в кресле, немного изменилась в лице.

Гость поднял глаза, отложил газету, встал и пошел ей навстречу. Это был высокий, импозантный мужчина лет сорока пяти.

Второго вице-президента компании, где работал ее муж, нельзя было не узнать. Катерина сказала:

– Здравствуй, Борис. Ничего, что на ты?

– Глупо «выкать» после двадцати лет знакомства.

– Двадцати двух…

– Видишь, у тебя память лучше моей. – Картавин улыбнулся. – Присядем?

Они сели в кресла напротив друг друга. Какое-то время Катерина вопросительно смотрела на Картавина. Он лишь вежливо улыбался.

– Ты меня ждал? – наконец спросила она.

– Кто тебе это сказал?

– Портье.

– Вот оно что! Я просто сообщил ему, в какой номер пришел. Мы договорились встретиться с Германом.

– Может, поднимешься? – предложила она.

– Нет, спасибо. – Картавин посмотрел на часы. – Твой муж задержался на тридцать минут. Думаю, нет смысла ждать.

– Почему бы тебе не позвонить ему?

– Задержался – значит, не смог. Зачем же его дергать?

– Я могу чем-то помочь?

– Вряд ли. – Он покачал головой. – Рад встрече. В последний раз мы с тобой виделись…

– В Новосибирске семь лет назад.

– Хорошая у тебя память. Точно… На прощальной вечеринке, перед моим отъездом в Москву.

– Как видишь, разлука оказалась недолгой.

– Ты удивишься, но я этому рад. Я сам посоветовал Балашову пригласить на работу Германа.

– Зря.

– Почему?

– Во-первых, мне пришлось уехать из Новосибирска. И это мой минус. Во-вторых, он занял должность, которая по праву принадлежала тебе. Этот минус – тебе.

– Балашову виднее.

Катерина холодно усмехнулась:

– Только не говори, что тебе все равно.

– Совсем не изменилась… – Картавин, не отрываясь, смотрел ей в глаза. Катерине вдруг показалось, что еще немного, и он скажет грубость.

Но этого не случилось. – Слышал, вы купили квартиру?

– Да, на Мясницкой.

– Я знал, что ты выберешь именно эту.

Катерина удивленно выгнула брови.

– С чего это вдруг?

– Просто видел список квартир.

– Хотела бы я знать, кто в вашей фирме не видел этого списка.