Шрифт:
– Ван Дейк!
Мирно дремавший толстяк подскочил и растерянно пробормотал:
– Варфоломей.
Знакомство состоялось. Потрясенный не только иностранным именем, но и золотистой веревочкой, местный кот безоговорочно признал свое подчиненное положение и поступил в полное распоряжение чужака. Для начала он отвел его к миске и отдал все, что там имелось, – большую мясную котлету. Брысь даже не осилил ее целиком, по достоинству оценив превосходство этого кулинарного шедевра над сосиской. Теперь можно было приступать к расспросам.
Новый знакомый оказался, конечно, не таким умным, как Савельич, но в курсе всего, что касалось крепости. Открыв рот, он уже не мог остановиться и выложил уйму разнообразных сведений:
– что башни именуются бастионами, а стены – куртинами;
– что всего бастионов шесть и крепость имеет форму шестиугольника;
– что почти в каждой куртине прорезаны ворота;
– что Брысь вошел через Невские;
– что собор называется Петропавловским, и в нем хоронят царей, начиная с Петра Первого – основателя Санкт-Петербурга;
– что…
Пришелец из будущего еле успел встрять в коротенькую паузу:
– Хватит! Хватит! Расскажи лучше о заключенных!
О них Варфоломей тоже все знал и с удовольствием принялся сыпать фамилиями: Анненков, Волконский, братья Бестужевы, братья Муравьевы … Список был длинный, и Брысь опять не выдержал:
– Да откуда же их столько?
– Так после восстания на Сенатской площади привезли. Еще в декабре прошлого, тысяча восемьсот двадцать пятого года, четырнадцатого числа, аккурат в тот день, когда войска должны были новому Царю, Николаю Первому, присягу приносить! Мы их поэтому декабристами зовем. Для всех и мест не хватило, пришлось в солдатских казармах камеры городить!
«Ничего себе! – мысленно изумился путешественник по историческим эпохам. – Получается, что сейчас лето 1826 года и моему бывшему хозяину и другу всего восемь лет! Вот бы на него посмотреть!»
– А князь Трубецкой где? – продолжил Брысь расспрашивать тюремного кота.
– Так его недавно в Невскую куртину перевели, в третий номер.
– Откуда знаешь?
– Так еду разношу, ну, в смысле сопровождаю.
– Вместе пойдем!
Варфоломей, разумеется, согласился – хоть какое-то разнообразие в его монотонной жизни…
Глава третья.
В казематах
В ожидании, когда заключенным понесут ужин, Брысь и его новый знакомый расположились в тенечке под кухонным крыльцом. Толстяк собрался было продолжить рассказ о крепости, но путешественник во времени закрыл глаза, притворяясь спящим – не потому, что не интересно, просто хотелось додумать мысль, которая засела в голове и не давала покоя.
Мысль ерзала, ускользала и нервировала, отказываясь принимать четкие очертания. Наконец удалось зацепиться за главные слова: народ, лучшая доля, восстание против Царя. Клубочек стал разматываться и привел к недавно пережитым событиям: лжеплотнику Степану, взрыву в императорской столовой…
Конечно, Николая Первого Брысь знал не так хорошо, как его сына и своего друга Александра, но проникся к нему симпатией во время пожара в Зимнем дворце, когда Государь наравне со всеми тушил пламя. Да еще почти половину пожарных во главе с Наследником престола отправил на окраину Петербурга, где тоже вспыхнул огонь. Еще он помнил его допоздна сидящим в кабинете на первом этаже – на письменном столе горели свечи, а шторы были всегда открыты, чтобы любой желающий мог заглянуть в окно и увидеть Царя за работой, а по утрам он безо всякой охраны прогуливался вдоль набережной, запросто раскланиваясь с каждым встречным.
Вот представить Народ никак не получалось, отдельных Людей – да, а целиком – нет. С самого детства Люди поделились для Брыся на хороших, плохих и очень плохих. Хорошие жалели бездомного котенка, гладили и давали молочка или колбаски; плохие равнодушно проходили мимо; очень плохие натравливали на него собак или прогоняли пинками, когда голод вынуждал его просить еды.
В последнее время искателю приключений везло на встречи с Хорошими: Любочка, гвардеец с крыши, Царевич Александр, принцесса Мария, сотрудницы музея, девушка на берегу…
Воспоминание о ней заставило переключиться на составление плана помощи. Для начала Брысь собирался проникнуть в каземат, где томился князь, и попробовать процарапать в краске, которой были замазаны стекла, дырочку, чтобы молодая женщина и ее муж смогли увидеть друг друга и попрощаться. Конечно, это легче придумать, чем осуществить, – попробуй, объясни свои намерения Человеку!
Размышления прервал возглас Варфоломея: