Сон оказался вещим, только сосиску заменила половинка котлеты, нацепленная на коготь Варфоломея.

– А ты осмелел! За одно утро уже второй раз из крепости выходишь!

Приятель, оправдываясь, затарахтел:

– Так я бы и не вышел! Просто тебя нет и нет, я и подумал, вдруг случилось что? Котлету вот принес, ведь обед ты пропустил! А где княгиня?

Брысь, не успевший прожевать угощение, поперхнулся.

– Какая княгиня?

– Ну, ты же говорил, что барышня – жена князя Трубецкого. Значит, княгиня.

Действительно. Просто солидный титул как-то не вязался с молодостью и невысокой фигуркой.

– Вон, у окна стоит. Ты, Варфоломей, иди! Мне ее дождаться нужно. Может, еще помогать придется.

Толстяк, в очередной раз восхитившись самоотверженностью нового знакомого, поспешил на кухню успокаивать нервы.

Наконец девушка вернулась. Глаза ее были заплаканы, но вид счастливее, чем прежде. Она присела на камень, и путешественник во времени тут же забрался к ней на колени.

Голову княгини покрывала шляпка с черными атласными лентами, завязанными под подбородком красивым бантом. Их концы шевелились от легкого ветерка и щекотали Брыся по носу. Искателю приключений ужасно захотелось подцепить одну и дернуть. Что получится?

Получилось развязать бант. Девушка, погруженная в свои мысли, шалости не заметила, открыла золотой медальон, который висел у нее на шее на длинной цепочке, и прижала к губам.

– Смотри, добрый ангел! Это мой муж, князь Сергей Петрович Трубецкой!

В медальоне оказался портрет – на пришельца из будущего внимательно и задумчиво взирал узник третьего каземата, только здесь он выглядел значительно моложе, так как вместо бороды лицо обрамляли бакенбарды, а темные кудрявые волосы были коротко острижены.

Затем княгиня достала из сумочки сложенный вдвое листок.

– Вот, прошение Государю написала. Чтобы разрешил мне следовать за мужем в Сибирь.

Географию бывший Личный Кот знал хорошо, любил крутиться на глобусе в кабинете Цесаревича, а потому так удивился, что отвлекся от ленточек. Неужели для того, чтобы отправиться далеко-далеко за Уральские горы, а потом и еще дальше, требовалось или стать мятежником, или просить разрешения у самого Императора?! Мысль получилась глубже, чем он рассчитывал, и начинающий философ в ней чуть не утонул.

Не есть ли это та самая загадочная лучшая доля, ради которой Люди против Царя выступали? Чтобы ездить, куда хочется и когда хочется? Брысь попробовал представить, что было бы, если бы Любочка не выпускала его из-под киоска? Нет, пример неудачный. Любочка добрая, ее и спрашивать-то смешно! А как же Савельич? Он никогда из своего Летнего сада не выходит! Добровольно! Что-то подсказало, что в этом слове и кроется отгадка: и Савельич, и Варфоломей сидели на одном месте по собственной воле!

А вот Брысь путешествовал, да не только в пространстве, но и во времени! И, кстати, вовсе этого не хотел! Надо же, опять запутался!

– Сегодня же пойду во дворец! Может, получу аудиенцию у Государя! – решительно произнесла молодая женщина.

Слово «аудиенция» было вполне знакомо – Брысь часто слышал его в бытность Придворным Котом и означало оно личную встречу. Княгиня собиралась во Дворец! Что это, как не перст судьбы?! Жаль, с Варфоломеем не попрощался… Еще лопнет от расстройства!

Девушка поднялась и направилась к мосту. Зверек не отставал, и она загадала: если он и дальше за ней пойдет, то все будет хорошо: и во Дворце ее примут, и разрешение на выезд дадут! С замиранием сердца молодая женщина удалялась все дальше от крепости. Ветер сорвал шляпку, и она, прощально взмахнув атласными лентами, покачиваясь и кружась, опустилась на воду. Бог с ней, со шляпкой! Главное, серо-белый кот в золотистом ошейнике бежал рядом и бросать ее, похоже, не собирался…