Философ что-то высматривал, склонившись над открытым люком. Уж не его ли? В прошлый раз Брысь отсутствовал три года, а здесь и дня не прошло! Сейчас искателя приключений не было всего-то ничего, так что возможно, друг только что видел его падающим вниз!

Путешественник по историческим эпохам подкрался и замогильным голосом произнес:

– Приве-е-ет с того све-е-ета!

От испуга Савельич чуть не свалился в водосток (что было бы совсем некстати, ведь к нему накопилось столько вопросов!), но не рассердился, а кинулся обниматься. По-кошачьи, разумеется: потерся своими щеками сначала о белую половинку мордочки Брыся, а потом – о серую. Искатель приключений не ожидал такой встречи от обычно уравновешенного философа, а потому растрогался, даже глаза защипало, так что пришлось потереть их лапой.

Друзья разлеглись на мягкой зеленой травке возле пруда, разогнав ленивых уток, и пришелец из прошлого вывалил на Савельича ворох новостей, а потом с затаенной тревогой спросил о декабристах и восстании. Мудрый книгочей, как всегда, все знал:

– Многим приговор Николая Первого показался жестоким. Пятерых, тех, кто замышлял убийство Царя и его семьи, казнили; остальных, почти сто двадцать человек, на много лет сослали на каторжные работы. Даже Императрица Александра Федоровна была недовольна супругом.

Но Брысю не терпелось узнать больше, например, про загадочную лучшую долю.

– Видишь ли, Ваня! (Ничего себе, как Савельич сократил его красивое новое имя!) В те времена над каждым мужиком свой барин имелся, который распоряжался его жизнью, как хотел. Мог продать другому хозяину, а то и вовсе подарить.

– Как породистого кота?

Брысь порадовался, что его выводы оказались почти правильными, ну, что лучшая доля – это, когда можно ходить, куда и когда пожелаешь, не спрашивая разрешения! Конечно, если ты взрослый человек или уличный кот, в самом крайнем случае, собака!

– И что же декабристы?

– Они хотели крепостное право отменить. Однако… – Савельич не договорил, задумчиво сощурившись на солнце, и Брысю пришлось ждать, пока философ соизволит продолжить рассказ.

– Однако меня удивляет, почему они этого не сделали!

– Как почему?! – изумился искатель приключений. – Восстание же было подавлено!

– Да у них и без восстания была возможность отпустить собственных крестьян на волю и подать отличный пример всем остальным! Еще в 1803 году Царь Александр Первый издал Указ о вольных хлебопашцах, по которому любой помещик мог дать свободу своим крепостным, и при этом был обязан наделить их землей! Но никто из декабристов не воспользовался этим правом!

Вольнолюбивые коты помолчали, обдумывая странную ситуацию…

– Еще они хотели сократить службу в армии для рядовых солдат с двадцати пяти лет до пятнадцати, – вспомнил новые исторические факты книгочей.

– Ничего себе! Это же все равно целая кошачья жизнь! – возмутился Брысь.

– М-да… Еще собирались вместо Царя создать всякие там Советы депутатов.

О депутатах Брысь слышал. Они придумывали законы, в том числе, про котов и собак, вроде того, что нельзя с ними жестоко обращаться.

– Вот только, чтобы добиться благородных целей, декабристам пришлось пойти на обман и жестокость.

– И кого они обманули?

– В первую очередь, своих солдат, ведь большинство из них были офицерами. Гвардейцам они сказали, что цель восстания – посадить на престол «правильного» Царя. Хотя прекрасно знали, что по завещанию бездетного Александра Первого, российский трон должен достаться его третьему брату Николаю, потому что второй брат, Константин, от престола отказался.

– Но зачем им это понадобилось?

– Если бы солдаты узнали правду, то, вполне возможно, не пошли бы за декабристами. Тогда народ не хотел перемен, потому что привык жить в подчинении. Нам, котам, этого не понять! Десятки тысяч простых людей думали, что войска поступают правильно, не желая давать присягу не «тому» Царю, и бросились им на помощь.

Путешественник во времени сразу вспомнил строителей Исакиевского собора – кого с поленом, а кого с топором в руках…

– Теперь представь, что ты Император Николай Первый.

Брысь с удовольствием вообразил себя на белом коне, в блестящей кирасе, на голове -красивый шлем с двуглавым орлом, а сбоку – сабелька в золоченых ножнах!

– Ты только что стал Царем и собрался править мудро и справедливо. Сенаторы принесли тебе присягу, и осталась торжественная церемония – принять клятву верности от войск.