— Но… Тимми…

— Я уже двадцать пять лет Тимми…

И тут разум окончательно покинул Миру, сменившись плотным розовым туманом, мысли смешались в клубок, оставив в голове лишь самое важное, то, о чем она с некоторых пор думала постоянно и истово, иначе никак нельзя объяснить следующий вопрос:

— Ты женишься на мне?..

Он, без сомнения, лоханулся. Не сказал того, что она хотела услышать. Промолчал. Замер в ступоре, практически оглушенный вырвавшимися у Миранды словами. Они до сих пор звучали эхом в его голове: "Ты женишься на мне?"

Что он мог сказать? Что? Кроме правды, которая состояла в том, что до сей поры он не думал об этом? Да, он воспринимал их отношения как начальную стадию чего-то серьезного, но чтобы женитьба… через неделю после знакомства… на это даже ответственному Тиму решиться было сложно, какие бы чувства он ни питал к своей ведьмочке.

Может, если бы она дала ему минуту на размышление, если бы мозги не были затуманены чувственным порывом, если бы он вовремя собрался с мыслями, если бы додумался ответить верно… если бы… Тим мог придумывать эти "если бы" долго, но только этим уже ничего не исправить.

Как только его Миранда поняла, что ответа — положительного — не будет, то сначала одеревенела, потом затряслась от злости. Оттолкнула Тима с непонятно откуда взявшейся силой, натянула его рубашку, из которой парень ее только что вытряхнул, пробормотала себе под нос что-то вроде "Видимо, у меня второй вариант" и пулей вылетела из спальни. Пока Тим застегивал штаны — на ходу — она успела пробушевать через всю квартиру к входной двери, распахнуть ее и громко спросить у кого-то:

— Тебе еще нужны услуги частного детектива?

У кого-то? Ясное дело, у кого. Значит, решила сама взяться за дело, назло и вопреки. Он, конечно, ее обидел, но зачем сгоряча заваривать такую кашу? И пусть все это было сказано в пылу обиды и под влиянием момента, насколько Тим знал характер Миранды, она от своих слов не откажется, пусть и сотню раз пожалеет о них. Существовал вариант, что от её сомнительных услуг откажется Тесса, но парень слабо в это верил. Он представил, чем может обернуться дело — и обернется обязательно, сомнений в этом быть не может, если учесть мирандину карму — и ему резко поплохело. Он выбежал в коридор, но было поздно: девицы скрепляли устный договор крепким рукопожатием, разве что на ладони не поплевали для большей торжественности момента. Взаимное тисканье ладошек вышло больше похожим на состязание, проверку силы и выдержки. Поскольку колдунья была в разы сильней, то и руку ведьмочки сжала так, что та позеленела лицом и сдалась. Отдышалась, потрясла красной ладошкой и довольно произнесла:

— Валим отсюда. Ты портал построить сможешь?

На счастье Тима колдунья ответила отрицательно.

— Не мои координаты. И по другой системе выстраивать придется, у вас она какая-то… дурацкая. У нас определенно лучше. Ошибусь и окажемся где-нибудь в море — океане. Лучше пешочком. Куда идем?

Проведенная на половичке ночь положительным образом сказалась на манерах Тессы, ибо она была предельно вежлива и корректна. Не задирала нос, не ставила условий, не позволяла себе угроз, оскорблений и слишком уж высокомерного тона. Ведьмочка на вопрос отвечать не стала, кивнув на показавшегося в конце коридора парня.

Тим подошел к девушкам и, пожелав обеим доброго утра, обратился к Мире:

— Мы можем поговорить?

Ему показалось, или в зеленых глазах, упорно пялящихся в стену, блеснули слезы? Но голос звучал твердо и безразлично:

— Не сейчас. Надеюсь, ты нас извинишь. Мне сумку надо забрать, если что осталось. И так… по мелочи.

— Миранда, это важно.

Девушка упрямо поджала губы, смотря куда угодно, только не на Тима, что его сильно раздражало.

— Не настолько, как мое новое дело. Подождет. Мне… нам надо идти.

Тесса, к слову сказать, выглядела так, будто всю ночь сладко проспала на шикарной кровати — свежая, выспавшаяся, опрятная. Конечно, отойти в сторонку и дать возможность Тиму переговорить с Мирой без свидетелей, ей соображалки не хватило, но одно то, что в разговор не лезла, уже радовало.

— Миранда, родная, послушай…

— Не хочу! Не желаю! — вдруг фальцетом взвизгнула ведьмочка. — Отстань от меня! Скотина бесчувственная!

И как была, в длинной рубашке, с торчащими, как иголки ёжика, волосами, босоногая, вынеслась из квартиры Рича.

— Отвечаешь за нее головой. — Не успела Мира скрыться из виду, Тим обратил свое внимание на Тессу, собравшуюся следом за его девушкой.

— Вот еще, — надменно фыркнула та, тряхнув волосами. — Сам накосячил — сам разгребай. Нечего меня в свои склоки впутывать.

— Я тебе так скажу, милая… — В тот момент, когда сгорбленная фигурка в нелепом одеянии слетала по ступенькам, постепенно скрываясь из виду, Тим четко осознал, что присутствие в его жизни невезучей и скорой на выводы — обычно неправильные — ведьмы Миранды Новиковой есть неотъемлемая и существенная ее, этой самой жизни, часть. Понимание того, что Мира может уйти от него, вызывало приступ паники, так несвойственной его спокойному характеру. Сердце, всегда размеренно отбивавшее ритм, на миг сжалось и зашлось в истеричном припадке. Может, он еще не до конца разобрался в своих чувствах, не облек их в слова даже мысленно, но одно знал точно — уйти он ей не даст. Ни в коем случае. Использует любую возможность, чтобы вернуть. Вот до чего дошел… и как быстро это случилось — за каких-то пять минут. — Никаких расследований без согласований со мной — это раз. Никакой самодеятельности — это два. Держать меня в курсе ваших похождений — это три. Доступно излагаю?