Некстати — впрочем, как и всегда — на девушку снизошло озарение, касаемо того, что именно казалось странным в этом мужчине: он не дышал! Точнее не так — он дышал неправильно. Складывалось такое ощущение, что он заставлял себя дышать! Грудная клетка поднималась и опускалась, механически, словно поршень, но дыхания как такового она не слышала! Еще бы, вампиры же, даже мутировавшие, уже мертвые.

А меж тем события продолжали развиваться с катастрофической быстротой. Первое мгновение Мира словно приросла к полу, а потом резко попятилась.

— Ууууй! — раздался нетерпеливый визг. Вампир — мутант? — если она правильно поняла — сделал шаг за ней и открыл рот, но богиня, что это был за оскал! Обыкновенное человеческое лицо неестественно удлинилось, глаза сузились и вспыхнули красным, и Мира, вытаращившись от ужаса, смотрела на то, как перед ней разверзается огромная пасть с двумя рядами ровных, острых, блестящих клыков, среди которых ядовитой змеей вьётся тонкий язык.

— Ах, ты ж… невезуха… — простонала девушка еле слышно, понимая, что, видимо, смерть настигнет ее раньше, чем предполагалось.

Вампир — мутант одним неуловимым движением схватил девушку за горло и хорошенько встряхнул, словно коктейль в шейкере. Мира булькнула и закатила глазки, понимая, что ещё одна такая встряска и шансов выбраться из передряги у нее не останется. Вампир — мутант зарычал утробно и встряхнул добычу еще раз. Мира слабо пискнула и сделала вид, что теряет сознание, а сама хриплым шепотом проговаривала заклинание огненного шара. Да, слабенькое, учитывая ее силы, но все же, при правильном попадании она еще может побороться. И она ему покажет!

Словно сама по себе, рука девушки поднялась в извечном жесте защиты, к сжатому горлу и тут же с тонких пальцев сорвался огненный шар и прямиком ударил вампиру в раскрытую пасть. И одновременно с этим сзади раздался громкий выстрел, и тело вампира сильно дернулось, глаза потускнели.

Нечеловеческий вой огласил окрестности, но Мира обрела свободу и определенную ясность мысли. Оттолкнув ослабевшего кровососа, у которого забавно дымился рот, нос и уши, девушка опрометью бросилась к парню, который стоял неподалеку и был бледен как смерть. На его лбу виднелась кровавая ссадина, но рука твердо сжимала ружье, а взгляд был воинственным и решительным.

— Эй, ты не ранен? — спросила заботливо, чувствуя себя как минимум сестрой милосердия.

Парень покачал головой:

— Пустяки, как сама?

Мира несколько истерично — что простительно, вы не находите? — хихикнула:

— Обошлось вроде. Чего с ним делать надо? А то очнется еще.

— По — хорошему, осиновый кол в грудь и спалить к чертям, да, еще голову отпилить. Но кто ж разрешит… — вздохнул парень. — Они ж вымирающий вид теперь, под охраной самого императора.

— Да ладно? — Мира не поверила своим ушам. — Вампиры — и вымирающие? Да еще и под охраной? Вы тут с ума все посходили?

— Иногда мне кажется, что да, — ответил парень не без иронии, — а иногда — что сошел с ума я сам.

— Ты не поверишь, но я в последнее время ловлю себя на тех же мыслях. А что будет, если мы его… того? Делать-то что-то надо!

— В тюрьму бросят, что ж еще. Потом судить будут, а это верный путь на плаху.

— Тогда, может, хоть свяжем? — Мира отказывалась чувствовать себя спокойно рядом с кровососом, пусть и в бессознательном состоянии.

— А смысл? — безнадежно спросил парень, опуская ружье. — Ему мои веревки — на раз разорвать. Нет, надо звонить в полицию. Пусть приходят, разбираются. Только нет никого сейчас дежурных.

— Откуда ты знаешь?

— Да у меня брат там работает, у них вечная нехватка кадров, вот и перестали по ночам дежурить.

— Мда, знакомая ситуация, — вздохнула Мира. — Но если эта скотина очнется, то нас сожрет и не поморщится. Ты зубы его видел? Это ж не зубы, а кошмар стоматолога! У вас вампиры мутации поверглись? — тут девушке вспомнился недавний крыс, и она поняла, что в этом городке явно что-то гадкое в воздухе витает, раз существа так жутко меняются. То ли дело у нее на родине…

Сердце защемило, так захотелось домой. Тряхнув головой, чтобы избавиться от сентиментальных настроений — не время и не место было — девушка задумчиво посмотрела на вампира. Тот лежал без движения, но это ничего не значило. Дыра от пули уже начала зарастать, и скоро кровосос должен был очнуться.

— Слышь, ты, коровушка моя, тебя куда занесло-то, а? Еле нашел… и во что ты опять ввязалась, убогая? — спросил противным тоном ангел, оглядываясь по сторонам.

— Пётр!

Никогда еще Мира никого в своей жизни не была так рада видеть. Она подскочила на месте, повернулась на голос и, забыв про все на свете, в том числе и про то, что у ангела нет тела, бросилась его обнимать. На глаза сразу же навернулись слезы облегчения, а из груди вырвался долгий выдох. Естественно, обнять его у девушки не получилось, зато она на полной скорости пронеслась сквозь его ошеломленную физиономию и, споткнувшись о разбросанные коробки, рухнула носом в пол. Но даже это позорное падение не сбило настрой — Мира готова была петь и танцевать от того, что жизнь вновь налаживалась. Петр ее нашел, а это значит, еще есть шанс, она еще поборется, она еще всем покажет, да?