Между тем священники и фарисеи отдали приказание, если кто узнает, где находится Христос, пусть объявит им, чтобы арестовать Его. Но приближался праздник Пасхи иудейской, и множество народа со всех концов Палестины шло в Иерусалим. Иисуса искали в храме и говорили друг другу: «Как вы думаете? не придет ли Он на праздник?» (Ин. 11, 56).

Христос же в это время был в Вифании. Он вернулся туда за шесть дней до Пасхи. Там в доме Симона прокаженного друзья приготовили Ему вечерю, то есть дружескую трапезу. Марфа, как всегда, заботилась об угощении и прислуживала у стола, где возлежали гости. Воскресший Лазарь был одним из приглашенных. Многие из иудеев, узнав, что Христос в доме Симона, пришли не только из-за Иисуса, но чтобы видеть и Лазаря. Возле дома и на его пороге собралась толпа, люди приходили и уходили, дивясь на воскресшего Лазаря. Все убеждались, что Лазарь действительно жив, ест, пьет и беседует с друзьями. И многие приходящие, видя воскресшего Лазаря, уверовали в Иисуса. Тогда первосвященники положили убить и Лазаря. Явленное чудо не могло пробудить в них веры – так огрубели и ожесточились сердца этих людей. Недаром Господь говорил про них – «жестоковыйные».

Марии вначале не было за трапезой. Когда она наконец появилась, в руках ее был алавастровый сосуд с ароматным миром из нарда чистого, драгоценного. Приблизившись к столу возлежащих, женщина тихо подошла к Иисусу. Отбив у сосуда горлышко, она возлила драгоценную жидкость на голову и ноги Христа. Дом наполнился благоуханием. Мария, склонившись до земли и распустив свои волосы, отирала ими ноги Учителя, как будто готовя Его к погребению.

Среди гостей раздались шепот и упреки. Им казалось, что она нарушила благочиние вечера. Тогда, ободренный ропотом гостей, апостол Иуда Искариот предложил продать это миро за триста динариев и раздать их нищим. Евангелист Иоанн говорит, что Иуда сказал это не потому, что заботился о нищих, а потому что был вор. Он носил и держал всегда при себе денежный ящик с подаяниями. В это время в сердце его уже засела мысль предать Учителя.

Мария была смущена. Иисус же ободрил ее, сказав: «Оставьте ее; она сберегла это на день погребения Моего. Ибо нищих всегда имеете с собою, а Меня не всегда» (Ин. 12, 7–8). «Она сделала, что могла: предварила помазать тело Мое к погребению. Истинно говорю вам: где ни будет проповедано Евангелие сие в целом мире, сказано будет, в память ее, и о том, что! она сделала» (Мк. 14, 8–9).

Гости разошлись, а Иуда Искариот направился к первосвященникам, чтобы предать Учителя. «Что вы дадите мне, и я вам предам Его?» (Мф. 26, 15), – сказал он. Пораженные и обрадованные предательством одного из ближайших учеников Христа, они предложили ему тридцать сребреников. Иуда взял деньги и с того времени искал удобного случая, чтобы предать Господа.

Между тем Иерусалим был уже переполнен паломниками, которые все еще продолжали стекаться сюда со всех концов Палестины, а также из соседних стран. Огромные гурты скота для жертвоприношений сгонялись к городу по окрестным дорогам. Караваны верблюдов, нагруженных разными товарами, проходили узкими улочками к центру города. Торговля оживилась. Римские воинские патрули наблюдали за порядком в городе.

Весеннее яркое солнце согревало и веселило пеструю толпу, переполнявшую площади и улицы древней столицы. Особенно оживленно было на площади и улицах вокруг храма. В северной же части города, где находился дом римского претора (преторий), было сравнительно тихо.

В народе часто слышались речи о необыкновенных чудесах галилейского Пророка. Вести об исцелении слепорожденного на Иерихонской дороге и, особенно, о воскрешении Лазаря в Вифании передавались из уст в уста. Имя Иисуса слышалось повсюду. Многие хотели видеть Его в Иерусалиме на празднике Пасхи. Но вдруг среди паломников разнесся слух, что Иисус Христос идет в Иерусалим. Это произошло на другой день после Вифанской вечери. Люди побросали свои дела и двинулись в сторону Масличной горы навстречу Ему.

А в это время Господь торжественно шел из Вифании в Иерусалим. По повелению Учителя, апостолы привели Ему ослицу и молодого осленка, взятых в ближайшем селении, и положили на них свои одежды. Христос сел на осленка и стал подыматься на Елеонскую гору. Большая толпа народа сопровождала Его. Ученики снимали с себя верхние одежды и постилали по дороге, а народ резал пальмовые ветви и приветствовал ими Господа.

«Осанна! благословен грядущий во имя Господне, Царь Израилев!» (Ин. 12, 13) – раздавались кругом радостные восклицания. Так исполнилось предсказание пророка Захарии: «Ликуй от радости, дщерь Сиона, торжествуй, дщерь Иерусалима: се Царь твой грядет к тебе, праведный и спасающий, кроткий, сидящий на ослице и на молодом осле…» (Зах. 9, 9).

Бывшие же раньше с Иисусом громко свидетельствовали, что Христос воскресил Лазаря. Потому встретил Его народ так торжественно и восторженно, ибо слышал, что Он совершил это чудо.

При спуске с горы Елеонской толпа еще больше увеличилась, и все множество народа, сопровождавшего и встречавшего Господа, стало громко прославлять Бога за все чудеса, которые совершил Христос. Весь Иерусалим, со всем его огромным населением предпраздничных дней, пришел в движение и возбуждение. Фарисеи же говорили между собой: «Видите ли, что не успеваете ничего? весь мир идет за Ним» (Ин. 12, 19).