Ретфорд заметно смягчился.

– Именно так, ваша светлость, - он снова посмотрел на Минерву. – Вы велели, чтобы я сообщил, когда будет готов обед, мисс.

Ройс заметил многозначительный взгляд, которым обменялись его кастелян и дворецкий, затем девушка произнесла:

– Совершенно верно, Ретфорд. Спасибо. Мы сейчас спустимся.

Ретфорд поклонился им, затем пробормотав ему «Ваша светлость», удалился.

Продолжая стоять, Ройс поймал взгляд Минервы.

– Почему мы сейчас идем обедать?

Девушка моргнула, широко распахнув глаза.

– Я уверена, что вы голодны, - и когда он не пошевелился, ожидая продолжения, легко улыбнулась. – Вы должны прислуге официально поприветствовать вас.

На его лице появилось не совсем притворное выражение ужаса.

– Черт! Если не все, то сколько именно?

Минерва кивнула и повернулась к двери.

– Все до единого. Вы должны знать имена и их должности. Это резиденция герцога, в конце концов, - девушка наблюдала за тем, как он выходит из-за стола. – И если вы не голодны сейчас, то гарантирую, что к тому моменту, когда все завершится, вам понадобится подкрепиться.

Пройдя мимо нее, герцог открыл дверь и пропустил ее вперед.

– Вы будете наслаждаться этим, не так ли? Наблюдать за тем, как я буду беспомощно барахтаться.

Когда он последовал за ней в коридор, Минерва отрицательно покачала головой.

– Вы – не камбала, а я – ваш кастелян. Мне нельзя давать вам барахтаться в такие моменты, ведь это моя работа.

– Я знаю, - Ройс подавил желание взять ее за руку; она явно и не ожидала этого от него – девушка уже быстро направлялась к центральной лестнице. Спрятав руки в карманы бриджей, герцог уставился в пол под своими ногами. – Так, как вы намерены выполнять свою работу?

Нашептывая ему необходимую информацию на ухо.

Минерва остановилась слева от него, и пока Ройс шел вдоль шеренги ожидающей прислуги, следовала, не отставая и шепча на ухо имена и должности, тогда, как он кивал каждому из них.

Герцог старался не отвлекаться на ее шепот. Искушение. Ее голос, пусть и непреднамеренно, затрагивал его второе, менее цивилизованное «я».

Экономка, миссис Краншвей – Тайник, как он когда-то ее называл, покраснела, когда он, улыбнувшись, назвал ее давнишним прозвищем. Других, кроме Ретфорда и Милбурна, он не знал, они нанялись на работу уже в его отсутствие.

Наконец, длинный ряд слуг закончился. После приветствия последней краснощекой и коротко стриженной посудомойки, Ретфорд, следовавший за ними и излучавший одобрение настолько, насколько мог дворецкий, шагнул вперед и проводил их в столовую.

Ройс направился к месту, на котором обычно сидел, но Ретфорд, шедший впереди него, провел его к большому резному креслу…он плавно направился к нему и сел на место своего отца.

Теперь ему необходимо привыкнуть к данному обстоятельству.

Джефферс и Минерва сидели слева от него; по их поведению, герцог сделал вывод, что это их обычное место.

Ройс вспомнил, что им нужно держаться на расстоянии, вспомнил, что собирался спросить о прислуге, но девушка оставила свои бумаги наверху.

К счастью, как только перед ними поставили тарелки, и лакеи удалились, Минерва спросила:

– Нам – Ретфорду, Милбурну, миссис Краншвей и мне – необходимо знать, кто из ваших слуг приедет и сколько их будет.

Безопасный, разумный вопрос.

– У меня есть камердинер – Тревор. Он уже давно со мной.

Устремив взгляд в одну точку и прищурив глаза, Минерва промолвила:

– Моложе вас, слегка полноватый, по крайней мере, раньше.

Точное, краткое описание Тревора.

Девушка взглянула на Ретфорда, который стоял позади Ройса; дворецкий кивнул, подтвердив, что тоже его помнит.

– Это хорошо, так как сомневаюсь, что Уолтер, камердинер вашего отца, устроил бы вас. Однако, возникает вопрос, что делать с Уолтером – он не хочет покидать Вулверстон.

– Предоставьте это мне, - Ройс давно научился ценить опытных и преданных людей. – У меня есть место, которое может его устроить.

– О? – Минерва вопросительно посмотрела на него, но он не ответил. Когда же подали мясо, она, нахмурившись, спросила. – Генри по - прежнему ваш кучер?

Ройс кивнул.

– Я уже говорил с Милбурном, Генри прибудет завтра. Он останется моим личным кучером. Единственным новым человеком здесь будет Хэндли, - он встретился с Минервой взглядом.
– Мой секретарь.

Ройс задавался вопросом, как она воспримет эту новость. К его удивлению, Минерва просияла.

– Отлично. Это избавит меня от обязанности заниматься вашей перепиской.