Роберт ШЕКЛИ
КСОЛОТЛЬ
Когда жрецы сожгли его тело на погребальном костре неподалеку от Вера-Круса, дух Кецалькоатля перышком поднялся вверх вместе с дымом, переместившись наконец в царство уединения и удовлетворенности, расположенное над миром людей.
Время здесь проходило незаметно, никаких различий не существовало, и само "я" забывалось.
Потом, несколько секунд или столетий спустя, он услышал голос:
– Кецалькоатль, ты меня слышишь? Пауза, затем:
– Ты меня слушаешь, Кецалькоатль?
Странно было слышать голос - не свой, а какого-то другого существа. Он успел позабыть, что, кроме него, существуют и другие.
– Кто зовет Кецалькоатля?
– спросил он.
– Я, Тескатлипока. Твой брат и такой же бог, как и ты.
– Зачем ты отрываешь меня от глубоких размышлений?
– Хочу тебе кое-что показать.
– Меня ничто не интересует. Я и так вполне удовлетворен.
– Но позволь мне по крайней мере рассказать тебе, что это такое.
– Если настаиваешь, то расскажи. А потом уходи.
– Я хочу показать тебе твое собственное тело, - сказал Тескатлипока.
– Мое тело?
– изумился Кецалькоатль.
– Разве я могу иметь тело? И что это такое?
Тескатлипока раскрыл ладонь. Ее внутренняя поверхность оказалась зеркалом из дымчатого черного стекла. Кецалькоатль посмотрел в зеркало. Его чернота сменилась матовой белизной, потом прозрачностью, и Кецалькоатль увидел обнаженное мужское тело, неподвижно лежащее с закрытыми глазами.
– Кто это?
– спросил Кецалькоатль.
– Это ты!
– Не может быть!
– не поверил Кецалькоатль.
– Ведь эта штука мертва!
– Тебе достаточно войти в него, и тело оживет.
– Мне от него ничего не нужно, - сказал Кецалькоатль. Но что-то в лежащей фигуре всколыхнуло его и подстегнуло любопытство. Он снова взглянул на тело сперва презрительно, потом с любопытством.
И мгновение спустя очутился внутри. На него немедленно обрушились ощущения. Уши слышали звуки, кожа чувствовала прикосновения. И это оказалось больно! Кецалькоатль тут же рванулся наружу, подальше от тяжелого, чувственного, скованного желаниями тела - обратно в царство чистой удовлетворенности.
Но он уже увяз. Капкан мертвого тела захлопнулся. И оно перестало быть мертвым. Он очутился в ловушке тела. Воистину он стал телом.
Ацтек КСОЛОТЛЬ открыл глаза.
Он увидел склонившуюся над ним женщину - старуху с сумасшедшинкой в глазах.
– Добро пожаловать в ад, - сказала она. КСОЛОТЛЬ застонал и попытался вспомнить сон, но тот быстро улетучивался из памяти.
– А где же Миктлан?
– спросил он.
– Что такое Миктлан?
– Подземный мир моего народа, ацтеков. Место, куда мы попадаем после смерти.
– Никогда о нем не слыхала. Иногда Министерство возрождения ошибается. Но ты не волнуйся - где-то здесь наверняка отыщется и ацтекский ад.
– А это что за место?
– Это Новый Ад. Добро пожаловать в чудесный мир вечного проклятия.
– Она хихикнула.
– И что теперь?
– спросил КСОЛОТЛЬ.
– Оставайся на Лифте, - велела старуха.
– На тебя хочет взглянуть сам Босс.
– Кто это такой?
– спросил Сатана.
– Его имя КСОЛОТЛЬ, - объявил демон-мажордом, стоявший у входа в просторное помещение с обитыми ореховыми панелями стенами, где Сатана и его друзья беседовали со вновь оживленными духами - Как, говоришь, его зовут? переспросил Сатана.
– Его имя начинается на "к", - пояснил демон, - но произносится, начиная с мягкого "ш". Он ацтек, и ему полагается находиться в другом аду. Должно быть, отдел по сортировке мертвых душ лопухнулся.
– Чем ты занимался, когда был жив?
– поинтересовался Сатана.
КСОЛОТЛЬ взглянул на Сатану и вздрогнул, потому что тот напомнил ему большую статую Тескатлипоки, стоявшую на главной площади Теночтитлана до того, как Кортес со своими испанцами разрушил город. Тескатлипока считался богом войны и беспорядка, жертв и возмездия, набожности и нищеты. Он был амбициозным и жутковатым божеством, а КСОЛОТЛЬ - одним из его жрецов.
– Я был жрецом, волшебником и пророком, - ответил он. КСОЛОТЛЬ был невысок, с бочкообразной грудью и жилистыми тонкими ногами. Длинные черные волосы спадали до лопаток, он был одет в плащ и набедренную повязку из оленьей кожи - не в настоящие, разумеется, а в то, что Центральная адская костюмерная сумела подобрать в качестве имитации одеяний мексиканского индейца.
– Добро пожаловать в ад, - пробасил Сатана с порочной уверенностью.
– У нас здесь множество всевозможных священников. Будь как дома. У тебя нет для нас какого-нибудь забавного пророчества?