За несколько часов до начала высадки морского десанта от агентов «Моссада», прослушивающих телефонные линии ООП, пришло тревожное сообщение, которое чуть было не заставило Эхуда Барака свернуть всю операцию. Официальные французские власти в качестве «жеста доброй воли» сообщили ООП о том, что «израильтяне что-то замышляют…». Поскольку информация была общего характера, без каких-либо конкретных деталей, она не вызвала особых опасений как в руководстве ООП, так и у самого Абу Джихада. Тем не менее в штабе операции к этому инциденту отнеслись крайне серьезно. Лишь после того, как агенты «Моссада», круглосуточно державшие под наблюдением виллу Абу Джихада, не заметили никаких изменений в поведении ее хозяина и охраны, было дано разрешение на высадку десанта.

15 апреля 1988 года, с наступлением первых сумерек, в территориальные воды Туниса вошла израильская подводная лодка. Море было спокойное, что как нельзя лучше способствовало беспрепятственной высадке десанта. Подводники долго изучали зону высадки, осматривая ее через перископ. Только после того, как они убедились в том, что обозначенный сектор безлюден, к береговой полосе на миниатюрных подводных катерах, именуемых «свиньями», отправились две пары аквалангистов-разведчиков «Шайетет-13». В нескольких десятках метрах от воды их уже ожидали три автомобиля, за рулем которых находились двумя днями ранее прибывшие в Тунис агенты «Моссада». Удостоверившись в том, что все идет по заранее намеченному плану, аквалангисты-разведчики подали на ракетоносцы короткий радиокод, который стал сигналом к началу высадки спецназа.

Под покровом ночи, примерно в 00:40, с ракетоносцев на воду были спущены пять десантных резиновых моторных лодок типа «Зодиак». Четыре группы «Сайерет Маткаль», общей численностью в 20 человек, в сопровождении морских коммандос «Шайетет-13», вошли в территориальные воды Туниса.

Израильские спецназовцы были облачены в черные комбинезоны, легкие весты вместо бронежилетов и мягкую полуспортивную обувь. Лица группы ликвидаторов были скрыты масками, какими обычно пользуются врачи-хирурги. Группа «Алеф» и «Бет», которым предстояло ворваться на виллу, были вооружены автоматами «Узи» с глушителями и пистолетами «беретта» 0.22 калибра, также оснащенными глушителями. Группы «Гимел» и «Далет» были вооружены автоматами Калашникова. Каждый, кому предстояло участвовать в ликвидации Абу Джихада, имел при себе осколочные гранаты, взрывпакеты, а также комплект для оказания первой медицинской помощи.

Достигнув береговой полосы, бойцы «Сайерет Маткаль» сели в ожидавшие их автомобили, которыми управляли агенты «Моссада», и двинулись по трассе, идущей вдоль моря в направлении виллы Абу Джихада. Она находилась в 5 километрах от места высадки. На протяжении всего пути группа ликвидаторов поддерживала прямую связь с агентами «Моссада», контролировавшими не только виллу, но и весь район Сиди Бо-Саид, сообщая спецназу обо всех самых незначительных передвижениях. Несмотря на позднее время, на улицах Сиди Бо-Саид время от времени появлялись сотрудники службы безопасности ООП. В случае необходимости спецназовцы были готовы ликвидировать их, не поднимая шума.

Со времени начала спецоперации агенты «Моссада» контролировали не только все подходы к вилле, сообщая о всех входящих и выходящих людях, но и личную телефонную линию Абу Джихада. Благодаря специальному оборудованию, подключенному к телефонному кабелю, они фактически решали, какой звонок будет принят Абу Джихадом, а какой останется без ответа. Все эти меры предосторожности были необходимы, чтобы в самый последний момент никто не смог предупредить Абу Джихада о высадке морского десанта или не дать ему самому вызвать помощь.

В это время на вилле готовились ко сну. В доме находились его жена Интицар аль-Вазир и двое его детей – 16-летняя Ханаан и 2-летний Нидаль. Примерно в 0:30 свет на вилле погас, остался гореть только в спальне дочери, однако, как выяснилось, самого Абу Джихада в доме не было. Агенты «Моссада» сообщали о том, что Абу Джихад задерживается в Тунисе на встрече с руководителем политического отдела ООП Фаруком Кадуми. Нервы у всех были напряжены до предела. Более часа спецназовцам пришлось отсиживаться в точке ожидания, пока наружка не сообщила о том, что машина Абу Джихада отъехала от дома Фарука Кадуми и в данный момент на большой скорости мчится к Сиди Бо-Саид.

Примерно в 01:30 в ворота виллы въехал автомобиль Абу Джихада. Спустя несколько секунд свет загорелся в его рабочем кабинете на первом этаже. Как стало известно из прослушивания телефонной линии, личный телохранитель Абу Джихада как раз в эту ночь получил отпуск и не находился на вилле. Можно было рассчитывать на то, что остальные телохранители, как только их шеф отойдет ко сну, также лягут спать, что еще значительно облегчит спецназовцам работу, сведя риск к минимуму.

Прежде чем приступить к штурму, оставалось лишь выяснить, что именно Абу Джихад вышел из машины, а не кто-нибудь другой, похожий на него. Неизвестный мужчина позвонил на виллу Абу Джихада и сообщил о том, что в секторе Газа израильской службой безопасности ШАБАК несколько часов назад арестован один из его ближайших родственников. Стоит ли сомневаться в том, что арест был проведен специально, чтобы появился уважительный предлог среди ночи позвонить Абу Джихаду и убедиться, что он находится в доме.

Примерно через час, около 02:30, свет в рабочем кабинете на первом этаже погас и спустя несколько секунд зажегся на втором этаже в спальной комнате. Спецназовцам пришлось провести еще несколько тревожных минут, прежде чем весь дом погрузился в темноту.

Приблизившись к вилле Абу Джихада, которая буквально нависала над морем, расположившись на одном из прибрежных холмов, бойцы «Сайерет Маткаль» разделились на четыре группы и заняли исходные позиции. Группы «Гимел» и «Далет» окружили каменный забор и взяли под контроль дороги, ведущие к дому, чтобы в случае необходимости блокировать их. Группы «Алеф» и «Бет» залегли поблизости от входных ворот, готовые в любой момент ворваться на территорию виллы.