Шейх Набия Бери, лидер террористической организации «Амаль», получив сообщение о пленении израильского штурмана, сначала не мог поверить такой удаче. Его организация последние годы переживала глубочайший кризис. Существенно уступив свои позиции стремительно набирающей силы «Хизбалле», шейх Набия Бери был вынужден перебраться в Дамаск, таким образом, попав в полную зависимость от сирийского режима. Ему, как никогда прежде, жизненно важно было восстановить престиж своей организации, а также пополнить оскудевшие банковские счета, чтобы отстаивать свои позиции в Южном Ливане. Пленение израильского пилота всегда было заветным желанием любого арабо-мусульманского государства, находящегося в состоянии войны с Израилем, не говоря уже о многочисленных террористических организациях региона. Кроме сверхсекретной информации, которую можно было получить от пленного, обладание израильским штурманом существенно повышало рейтинг террористической организации. Лучшей рекламы нельзя было пожелать.

Прежде чем приступить к обсуждению условий обмена, израильская сторона потребовала неопровержимых доказательств того, что штурман Рон Арад жив. Шейх Набия Бери направил в Бейрут своего личного водителя с письмом к шейху Мустафе Дирани, главе службы безопасности «Амаля» юго-западного сектора Южного Ливана, с тем, чтобы тот позволил Рону Араду написать письмо семье. В дополнение к этому Мустафе Дирани предписывалось сфотографировать израильского штурмана так, чтобы израильские спецслужбы и семья Рона Арада могли видеть точную дату съемки. Вскоре в Израиль через посредников были переданы письмо Рона Арада и фотография, на которой израильский штурман держал в руках местную ливанскую газету, на которой отчетливо была видна дата ее выпуска. В качестве ответного шага израильская сторона выпустила из ливанских тюрем, находящихся под контролем христианской Армии Южного Ливана, десятки арестованных женщин.

За несколько месяцев нахождения в плену Рон Арад успел отпустить густую бороду. Он выглядел похудевшим и измученным, однако состояние его здоровья не вызывало опасений. В свою очередь через шиитского посредника Рон Арад получил письма и фотографии членов семьи. Представители Красного Креста, несколько раз посетившие израильского штурмана, сообщали о том, что условия его содержания нельзя назвать комфортными, вместе с тем они отметили, что Рон Арад обеспечен всем необходимым, включая медицинский контроль.

Начался бесконечный переговорный марафон. В начале 1987 года переговорная группа вылетела в Лондон, где встретилась с влиятельным шиитским посредником, согласившимся предоставить свои услуги за 5 миллионов долларов США. Понимая, что израильтяне заплатят за своего пленного штурмана любую цену, шейх Набия Бери потребовал освобождения 200 ливанских заключенных, а также 450 палестинских террористов ООП, многие из которых были повинны в гибели израильских граждан [44] . Кроме этого, Израиль должен был передать организации «Амаль» 3 миллиона долларов США и крупную партию оружия, которое шейху Набия Бери было необходимо, чтобы противостоять «Хизбалле».

В переговорной группе были уверены в том, что лидер террористической организации «Амаль» выполнит свою часть соглашения, тем не менее высшее политическое руководство Израиля посчитало названную цену чрезмерной. Ицхак Рабин, тогдашний министр обороны Израиля, хорошо помнил, какой негативной критике подверглось правительство после так называемой «Сделки Джибриля». Тогда, два года назад, 20 мая 1985 года, в обмен на трех израильских военнопленных из тюрем на свободу были выпущены 1150 опаснейших палестинских террористов. Не желая подставлять себя под удар, политическое руководство Израиля дало указание переговорной группе существенно снизить цену, то есть ограничиться только шиитскими боевиками, исключив из списка палестинских террористов, повинных в гибели израильских мирных граждан.

Пока затягивались переговоры, время было упущено и израильский штурман Рон Арад вышел из-под контроля шейха Набия Бери. В 1985 году шейх Набия Бери назначил на пост главы службы безопасности «Амаля» в юго-западном секторе Южного Ливана своего давнего соратника шейха Мустафу Дирани. Тем не менее уже через два года Дирани стал проявлять признаки сепаратизма и в конце 1987 года установил контакты с проиранскими силами, в частности, с террористической организацией «Хизбалла». Когда эта информация легла на стол лидеру «Амаля» шейху Набия Бери, он пришел в неописуемую ярость и 19 марта 1988 года официально отстранил Дирани от всех занимаемых им постов. Вместе с шейхом Мустафой Дирани со своих постов были смещены все его сторонники. В свою очередь опальный шейх и его окружение поспешили заявить о своем выходе из «Амаля» и создании новой террористической группировки проиранского толка, получившей название «Верующее Сопротивление». Тогда же группировка шейха Мустафы Дирани установила прямые контакты со «Стражами Иранской Революции» и присоединилась к террористической организации «Хизбалла».

Первое, что сделала новая группировка шейха Мустафы Дирани, это атаковала представительство «Амаля» в южном Бейруте, где содержался израильский штурман. В считаные минуты Рон Арад был извлечен из своей камеры. С тех пор о судьбе пленного израильского штурмана практически ничего не известно. Судя по информации, поступившей из различных источников, Рон Арад был передан Ирану, за что шейх Мустафа Дирани получил вознаграждение в 300 тысяч долларов США от иранской внешней разведки.

Все попытки израильских спецслужб пролить свет на дальнейшую судьбу Рона Арада не приводили ни к чему. Чтобы возобновить переговоры, необходимо было как минимум выяснить, в чьих руках он сейчас находится. Осознав, что дипломатическими методами невозможно ничего добиться, израильтяне приступили к иной стратегии – похищениям всех, кто хоть что-то мог сообщить о Роне Араде.

В декабре 1988 года бойцы «Сайерет Маткаль» похитили из деревни Тибнин в Южном Ливане четырех боевиков «Хизбаллы», чтобы попытаться вырвать у них информацию о судьбе трех пропавших без вести израильских солдат, среди которых был и Рон Арад. В то время в Израиле еще не знали, что Рон Арад уже находится в Иране. Несмотря на то что среди похищенных боевиков был высокопоставленный офицер «Хизбаллы», они не смогли сообщить ничего нового о месте пребывания пленного израильского штурмана. Тем не менее в Израиле приняли решение продолжить похищения высокопоставленных шиитских офицеров, чтобы затем обменять их на Рона Арада.