После того, как он оторвал Андрея от проекта с «Русским Алюминием» дело пошло быстрее. Зуев его окончательно убедил, что присоединяя компанию или сливаясь с ней, можно не опасаться возникновения обязательств за допущенные до реорганизации нарушения. Все же Ярослав провел несколько встреч с большими налоговыми чиновниками. Для этого он специально вернулся в Москву.

Здесь мысли о бывшей жене участились. Они сигнализировали о рецидиве и утомляли его, но как ни странно, не приедались. Полгода, днём и ночью боролся он с этим усиливающимся наваждением, с этим образом, который поглощал всё его помыслы, распалял кровь, и преследовал даже во сне.

Последний раз он лицезрел её в день принесения брачных клятв Зуевыми. Окунулся в ад её запаха. Он внутренне опасался, что она прибудет с хахалем. В то же время желал этого. Это позволило бы ему вдоволь потешить свою ревность и поиздеваться над ней, выплеснуть резкие, хлёсткие слова на них обоих и уязвить её. Нет! Она была одна. Снова заставила кипеть его кровь, смотрела весь день так, будто что-то хотела сказать. Но не говорила. Облизывала чертову губу, гладила пальцы и молчала. С каждым разом она становилась всё великолепнее и беззащитнее. Он словно горел в аду. Тогда, на собственной свадьбе, она была прекрасна. Еще прекраснее стала после. Если раньше она была котёнком, прелестным и забавным, пушистым и игривым, с неуклюжими мягкими лапами и кудлатой шерстью, то теперь превратилась в пантеру. Черную, гладкую, завораживающую блеском глаз и грацией движений. Осторожную и безумно красивую. Равнодушную к восхищению окружающих. Быструю, стремительную, свободную.

Она расцвела. Повзрослела. Она сводила его с ума. Казалось, что каждый мужчина на свадьбе раскатал на неё губу. Она, конечно, терлась о них длинными бесстыжими ногами. Клала коготки на пиджаки, касалась рук своими выпиравшими сосками. Подогревала целым мешком дерьма. «Не останавливайся, милый, говори!», «Ты самый лучший!», «Потанцуй со мной!». Почему именно она обладала тем таинственным геном, который сводил мужчин с ума?

Его обуяла ярость. Истязающая. Подобная той, которая охватила его, когда он увидел чью-то машину напротив её дома. Он ненавидел себя за вспышку ревности, за почти полную утрату контроля над собой, но его подчинило бешенство, и он не смог справится с ним.

«Только не сейчас! Перестань думать о ней!» – велел себе Ярослав и повернул мысли в другом направлении. Уже всё было готово к сделке с «Микроном», и уступка обязательств в процессе слияния вот-вот должна была, как положено, быть оформлена передаточным актом, где и были бы указаны в числе прочего размер неисполненных задолженностей и сборов, когда был обнаружен налоговый потенциал у «Баулера» – другой компании, которую он только планировал ввести в сферу своих интересов.

Помня про сюрприз «Микрона» Ярослав настоял на полной ревизии. Устранение риска выявления новых налоговых обязательств предполагало теперь в его представлении исследование и тех периодов, которые были проверены налоговыми органами.

 У «Баулера», напротив, некоторые обязательства были исчислены в завышенном размере. Если очевидные счетные ошибки не были обнаружены, то переплаты, возникшие в связи с неопределенностью законодательства, когда топ-менеджмент предпочел не рисковать и применить закон в том толковании, которое исключало возникновение претензий со стороны фискальных органов, выплыли на поверхность мгновенно.

Он решил капнуть дальше и увеличил период проверки, не ограничиваясь трехлетним сроком. Хотя законодательство не позволяло вернуть из бюджета налоги, с момента излишней уплаты которых истек трехлетний срок, оно не препятствовало зачету переплат для погашения недоимки по другим налогам и предстоящим платежам за пределами этого срока.

В процессе проведения всех этих операций по проверке юридической чистоты, правильности определения количества и стоимости активов и пассивов присоединяемых компаний, понимания, что налоги в случае «Баулера» определялись в завышенном размере, а в случае «Микрона» – в заниженном. Он в срочном порядке остановил сделку по вовлечению «Микрона» в Холдинг. Теперь ему нужно было другое. Было необходимо слить «Микрон» и «Баулер».

Они как следует посидели с Андреем, покумекали над происходящим и пришли к выводу, что правильно определенное сальдо расчетов с бюджетом на момент реорганизации означало бы, что не «Микрон-Баулер» должен государству баснословные деньги, а из бюджета подлежали возмещению суммы, исчисленные и уплаченные в завышенном размере.

И вот сейчас, направляясь на переговоры, где он собирался вырвать «Баулер» у Ли Дзекая, Ярослав повернул с аллеи и вместо того, чтобы оттачивать аргументы, вспомнил, как Вика, распрямив плечи, смотрела на него у маленькой запруды, где ивы склоняли тонкие ветви до самой воды. Вспомнил, как упрямо была вскинута её голова, когда ей стало плохо. В ту минуту он всем сердцем потянулся к ней, раздираемый сознанием своей беспомощности, снедаемый восхищением перед нею. Он знал, что она непонимающе посмотрела бы на него, если бы он сказал, что не встречал более прекрасной женщины. Знал Ярослав и то, что, скажи он ей, как много в её поступках завораживает его, она бы не поверила.

– Все хорошо? – что за идиотский вопрос он задал в тот день! Ярослав беспомощно сжал руль.

Теперь он знал, что она умеет смотреть жизни в лицо, упорно сопротивляется, преодолевая встающие на пути препятствия, штурмует их решительно, не думая о возможности поражения, и продолжает бороться, даже когда поражения не избежать. Как же больно он ей сделал! Он опять видел брата, увозящего Вику прочь, и ощутил прогорклый вкус невозможности и ревности во рту.

«Никогда больше»! – после свадьбы Зуевых избрал он лозунг в отношении бывшей жены и направился в юго-восточную Азию. Работал по двадцать часов семь дней в неделю. Из восьми предпринятых операций пять прогрело, три не принесли ощутимой прибыли, но одна окупилась настолько, что могла бы обеспечить безбедное существование его потомков до третьего колена. На кой чёрт ему столько денег? Даже работа не отвлекала. Воспоминания о Вике превратили его жизнь в ад.