Тот лишь вымученно вздохнул. Вера подарила родителям свой подарок — деньги. На большее фантазии не хватило. Купят сами себе все, что захотят. Все обнялись, обменялись любезностями и сели за стол.

— Сколько вкусностей, — пробубнила Вера, накладывая себе еще салата.

Сегодня она позволит себе все, что ей категорически запрещено! Вера рассказывала родителям о своей жизни в Москве, приукрашивая многие моменты, чтобы не портить им праздник. Они ели и параллельно с этим смотрели концерты на всех каналах. Оставалось совсем чуть-чуть до выступления президента, после которого пробьют куранты. Мама уже приготовила клочки бумаги, чтобы быстро написать на них желание и сжечь, затем выпив пепел с шампанским.

— Всем тихо! — распорядилась Валентина Игоревна. — Эдик, оторвись ты от курицы. Президент сейчас будет говорить.

Семья смиренно выслушала новогоднее обращение президента. Вера, пока слушала, думала, что бы такое загадать… Ей уже ничего не нужно было. Рука сама вывела мелким почерком неожиданное желание — любить и быть любимой. Господи, какую чушь она загадала! Нельзя тратить желание так глупо!

— Мама, дай еще клочок бумаги. Я хочу загадать другое желание.

— Поздно, Верочка! — торопливо бросила ей мать, загадывая свое желание. — Сжигай то, что уже написала. Оно и есть самое заветное, раз ты его первым написала. Поверь, солнышко.

Вера вздохнула и решила не думать об этом. Ерунда. Никогда эти желания не сбывались. Что ни загадай — все пустое. Надо Стаса поздравить!

— Вера, сразу за телефон! Молодежь пошла странная — виртуальная, — недовольно заметил отец. — Валь, ты куда?

— А у меня кое-что есть, чтобы встретить новый год радостно. Ждите меня!

Мама убежала, а Вера набрала поздравительное сообщение Стасу.

«Куранты отбили полночь. С Новым годом!»

Ответа не было и не было. Мама уже принесла свои «сюрпризы», которыми оказались бенгальские огни, и искала зажигалку. Телефон замигал. Сообщение!

«Ага».

Вера нахмурилась. Это его ответ?

«С новым годом» — пришло вдогонку через полминуты.

— Верочка, откладывай свой гаджет, — сказала мама, зажигая бенгальский огонь и передавая его ей. — Загадываем желания по второму кругу. — Чтобы у семьи Нестеровых все сбылось в новом году! Ура-а!

Семья подняла бенгальские огни, знаменуя этим вступление нового года в свои права. Вера остановила взгляд на потрескивающих искрах, которыми плевалось это чудо пиротехники, и замерла. У нее было заветное желание…

«Подарите мне другую жизнь», — загадала она, заворожено глядя на яркие всполохи бенгальского огня.

***

— Любимый, у меня есть для тебя сюрприз, — таинственно сказала Лера, обнимая его сзади и прикусывая мочку уха.

— Звучит интригующе, учитывая, что через несколько часов Новый год.

— Не переживай, никаких идиотских подарков. Через час выезжаем в Серебряный Бор, там нас будет ждать сюрприз, а пока я хочу тебя.

Девушка повалила Стаса на диван и стянула с него футболку. Они встретят новый год достойно, и больше никаких ссор. Все плохое останется в старом году. Стас прикрыл глаза, позволяя ей быть сверху сегодня. Праздничного настроения у него не было, хоть, потрахается.

…Через час они подъехали к дому Полины. Огромное количество машин заполонило все пространство у дома. Стас недовольно сморщился. Теперь понятен сюрприз.

— Лер, здесь чертова куча машин. Только не говори, что это и есть твой сюрприз.

— Это почти мой сюрприз. Он ждет тебя внутри. Что тебе опять не нравится, Стасик?

Он решил промолчать, что «Стасик» заставляет желать его убить ее собаку. А иногда — и ее саму.

— Все хорошо, просто я думал, что мы отпразднуем Новый год в компании самых близких людей. Но я никогда не могу разгадать твои планы, — притворно дружелюбно сказал он.

— Я смогу тебя удивить, зай, — радостно ответила ему Лера и вышла из машины, торопясь в дом.

Зайдя внутрь, Стас понял, что это будет его худший Новый год. Он же русским языком ей сказал, что не хочет шумных сборищ! Блондинки — тупые. Теперь он был с этим согласен. Тупые и эгоистичные.

Дом был полон народу и почти трещал по швам от рвущейся из динамиков музыки и безумия, с которым некоторые танцевали. Стас вгляделся в толпу. Кто эти два парня? А эта девушка? А та парочка?.. Кто все эти люди?!

— Дорогой, а вот и мой сюрприз. — Рядом появилась Лера в компании девушки и парня. — Миланка и Денис прилетели из Франции! — завизжала она. — Ты их не узнал?

Стас опомнился. Знакомые лица… Он пожал руку мужчине, перебросившись с ним парой скупых фраз. Офигенный сюрприз! Позвала своих друзей. Он решил отойти от них подальше, а то что-нибудь обязательно произойдет.

— Стасян! — подлетел у нему Ярик с бутылкой коньяка. — Смотри, что у меня есть. Это же CourvoisierL’EspritDecanter, — потряс перед ним бутылкой.