Реакцию деревенских, на внезапно свалившийся из неоткуда отряд дивного народа, описывать бессмысленно. Если в Лордероне эльфы ещё время от времени появлялись, хотя бы раз в год-два путешествуя мелкими группами в Даларан и обратно, то для земель королевства Штормград они были таким же мифом, как например драконы, то-есть вроде бы где-то они и существуют, но в жизни обычного человека участвуют на уровне исключительно сказочных персонажей. Так и нас встретили с видом лихим и придурковатым, разве что пальцем на предмет материальности не проверяли и нижние челюсти особо не роняли, так сказать, блюдя солидность, но вот суеты и шума было много. Разговаривал Халдурон, для того и был взят, моя очередь настанет куда позже, заместитель же Лор'Темара на роль официального лидера отряда подходил куда лучше. Потратив на местных почти пол часа драгоценного времени, мы всё-таки выяснили нужные географические подробности и спешно отбыли к главной дороге на столицу.

Все сложности с разговорами и пешими переходами были нужны для правдоподобности легенды, так то я мог и перенести поближе к городу, и нужные сведения узнать порывшись в голове у первого попавшегося грибника, так что он бы этого даже не заметил. Но нужна была правдоподобность, нашу легенду обязательно будут проверять, даже без всякого злого умысла и чем больше в ней будет деталей, тем лучше.

– Господин Корвенталь, - спустя час как мы отошли от деревни, обратилась ко мне одна из эльфиек, - а это правда, что вы знали Дат'Ремара?

Дёрнувшийся Халдурон тут же обжёг любопытную девушку взглядом, да и взгляды остальных эльфов крайне красноречиво отражали мысль "Чтож ты делаешь, дура?!". Не смотря ни на что я для них всё ещё оставался демоном, приказы то мои они были выполнять готовы в любое время, других с собой я бы просто не взял, но вот настороженность никуда не делась и вряд-ли исчезнет хоть когда-нибудь. И тут вдруг такое, кхм, грубое нарушение субординации. Впрочем, помимо неприятного изумления, на лицах некоторых очень быстро возникло и любопытство, да и сама спросившая не спешила тушеваться, как будто и не заметив "любящих" взглядов, продолжая терпеливо ждать моего ответа.

Это было интересно, особенно в контексте монотонного и скучного пути. Внимательно оглядев девушку, я почти беззвучно хмыкнул. Тугая коса тёмных волос, приятное лицо... Молода, по эльфийским меркам - подросток. Мечница. Целителям и магам хватало неотложной работы в Кель Таласе, так что мой нынешний отряд состоял преимущественно из простых воинов. Впрочем уже это вызывало интерес - остальные девушки в отряде предпочитали лук, а тут приверженка ближнего боя, не очень то любимого прекрасным полом. Клинок, кстати, у неё очень не дурной работы. Фамильная реликвия? Ах да, звали девушку, кажется, Лана'тель.

– Нет, я не знал Дат'Ремара, хотя возможно и видел его мельком, но точно сказать не могу, я тогда видел многих высокорожденных, - на лице Лана'тель мелькнуло разочарование, но она ошиблась, сказав это я был абсолютно честен, а не в мягкой форме её послал, тем более я только начал.
– Да и вообще много их тогда было, те кто позже основали Кель Талас, общей численностью не дотягивали даже до десятой части жителей какого-нибудь провинциального городка древней Империи, вроде Элдре"Таласа, так что всех знать я просто не мог... За-то я знал его учителя - Иллидана, по прозвищу Ярость Бури...

Девушка, как и некоторые другие из отряда, не слышала моих выступлений в начале работы с эльфами, да и вообще она вроде бы присоединилась к моим силам только после гибели Сильвергарда, а в тот период, времени у меня не хватало категорически, какая уж тут полит-работа. Так что если представился шанс, почему бы и не рассказать пару историй? А дальше всё сделает "сарафанное радио", кто-то же пустил слух что я знал первого короля Высших эльфов.

– А-а, а какой он был?
– Поняв что я не против поговорить, подобралась девушка, да и упоминание учителя первого короля прямо таки зажгло глаза половине эльфов отряда.

– Был? Хмм... Импульсивный, честный, горячий, однако совсем не глуп, глупец бы точно не поднялся при дворе Азшары и не добился даров Саргараса, уж кто-кто, а Саргарас своей силой делился только с достойными...

Рассказ об Иллидане затянул, я сам даже как-то увлёкся. Впрочем не забывая, что мне не нужны сепаратные настроения из серии: "Призовём варягов на престол княжеский!", так что про Иллидана я говорил хоть и правдиво, но без прикрас. Постепенно с личности великого ночного эльфа мы перешли к Войне Древних вообще, её причинах и участвовавших сторонах. Удивительно, но не смотря на то, что прежний Мефисторот участвовал в той войне скорее как пассивный наблюдатель и даже в мире появлялся раз от разу, больше бегая с докладами и приказами по тыловым частям, знал он её ход весьма подробно.

Началось всё довольно мирно. Саргарас, почувствовав мощь Источника Вечности, нашёл Азерот и немного понаблюдав за его обитателями, вышел на связь с королевой Азшарой. Убеждать Титан Мрака умел, да и предложить ему реально было что. Новые горизонты, знания, недостижимые ранее пути искусства, личное могущество и наконец эволюцию для целой расы. Пусть всякие дренеи и кидаются в своих собратьев пошедших служить Легиону высокомерным оскорблением "ман'ари", то-есть грязный, искажённый, ошибочный и так далее, там весьма глубокий смысл призванный показать всю ничтожность и пагубность того, кого так любезно соизволили наречь, но демонизация далеко не так страшна, как это может показаться. Не смотря даже на некоторую внешнюю нелицеприятность, что проявляется у некоторых подвергшихся ей видов, основные изменения скорее положительны, чем отрицательны. Взять хотя бы живучесть, любой демон может выжить в таких условиях, где абсолютное большинство разумных даже дышать не способно. Или срок жизни, обычные смертные, после должной обработки могут жить веками, хотя раньше не протянули бы и столетия. Про личную силу вообще говорить нечего, тут достаточно взглянуть на орков, всего-лишь испивших крови Моннороха, многие ли смертные могут похвастаться тем, что способны убить полубога? А вот орки, даже не прошедшие и трети процесса демонизации, да что там, они едва-едва на него встали, смогли и смогли бы гораздо больше, если бы процесс завершился. Разумеется были и подводные камни, повышенная агрессивность, жажда крови, страсть к разрушению, иные, хм, отклонения психики, но всё это решаемо, к тому же во многом зависит от индивидуальных качеств каждого отдельного вида. Я не говорю, что демонизация прям счастье для всего живого, разумеется нет, да и никто не будет напрягаться и нивелировать негативные последствия трансформации для абсолютного большинства поглощаемых Легионом народов, мясо оно и есть мясо. Но вот для некоторых напрячься вполне можно. Так было с эредарами и ещё... парочкой похожих видов, ну хотя бы шиварр - прекрасных шестируких демониц, весьма умных, между прочим, не даром они все поголовно ходят в офицерских чинах. Так могло бы быть и с эльфами, но... не повезло.