Через переборку Тихон выбрался в отсек носового стрелка. В кабине пилота стекла, наблюдать хуже, а вот на носу сподручнее.

Самолет побалтывало на одном месте мерной зыбью. Фарватер для прохода судов в стороне, и риск быть обнаруженным с корабля невелик, если только патрульный бронекатер случайно вдоль берега не пойдет.

Где условный сигнал? Нет его! Тихон посмотрел на часы – без пяти минут два часа ночи. Пора бы уже сигналу быть…

Вроде мелькнул огонек… Или показалось? В прошлый раз сигнал фонаря светил синим светом ровно, не моргая. Вот еще вспышка, как будто спичку зажгли. Случайность? А может, фонарь вышел из строя? Скажем, лапочка при падении разбилась или батарея села?

Тихон колебался. Подплыть ближе? А если засада? Старший группы говорил – ждать пять минут и, если не будет сигнала, улетать. А с другой стороны – вдруг у группы что-то не по плану пошло и им сейчас надо покинуть чужую землю? Улетит он, спасая свою жизнь, и лишит парней последней надежды. Три или четыре жизни против его одной…

Раздумывал Тихон недолго. Пусть сигнал не такой, но место это, его он запомнил – одна из скал у входа в шхеру как палец торчала.

Он вернулся в кабину и прибавил обороты мотору. Медленно подвел «амбарчик» к шхере. Включить бы посадочную фару и осмотреть берег, но, сделай он так, сразу себя демаскирует. У немцев, впрочем как и у наших, торпедные катера быстроходные, не успеешь самолет развернуть, как они тут будут.

Тихон действовал по пословице: «Взялся за гуж – не говори, что не дюж».

Впереди узкий, метров семьдесят, вход в шхеру. На правом берегу – снова неверный свет спички или небольшого факела. И впереди, в глубине шхеры, фонарь не горит, указывая путь. Подозрительно все это, беспокойно – не в ловушку ли он лезет?

Тихон решил развернуться в середине шхеры, в самом широком ее месте. Если начнут стрелять или пойдет что-нибудь не так, он даст полный газ и выскочит из шхеры, как пробка из бутылки.

Решив так, Тихон почувствовал себя гораздо увереннее. Он развернул самолет носом к выходу, не заглушив мотор, оставив его работать на холостых оборотах.

Он снова выбрался в носовой отсек. Оттуда видно и слышно лучше, а кроме того, есть пулемет ШКАС на вертлюге. В случае чего он и сам за себя постоять сможет. Не пушка, конечно, но и немцы затащить орудие в шхеру не смогут. Если только поверху, на скалы поставят, так ни одна пушка сверху вниз стрелять не сможет, отрицательное склонение обычно несколько градусов.

С узкой полоски берега закричали:

– Эй, ближе давай!

– Ты кто? Назовись! – крикнул в ответ Тихон.

– Ты моего имени все равно не знаешь.

– Если ты из той группы, что я забрасывал, то мою фамилию должен знать!

В ответ – матерок. Конечно, на берегу русский, немцы так витиевато выражаться не могут. Но свой ли? Среди русских пленных или предателей хватало, взять тех же власовцев из РОА.

Пять минут после посадки уже истекли, и надо срочно решать, что делать.

– Хорошо, я подплыву к берегу. Сколько вас?

Тихон помнил – «особист» говорил о четверых, так что этот вопрос – своего рода проверка. Если ему сейчас назовут другое число, он без колебаний пойдет на взлет.

– Четверо!

Сходится. Тихон нырнул в кабину, и самолет описал полукруг. От его носа до берега оказалось всего несколько метров, но ближе нельзя. Ткнется самолет носом, своей подводной частью в камень – пиши пропало. В пробоину будет поступать вода, и взлететь уже невозможно.

– Ближе давай, у нас с собою груз.

– Не могу, – твердо сказал Тихон.

В прошлый раз разведгруппа выбиралась на крыло и с него прыгала на землю. Сейчас взобраться на крыло не получится, высоко. Но и из воды попасть в салон «амбарчика» без помощи будет очень непросто.

Человек на берегу разделся догола, и его светлая фигура сразу выделилась на фоне окружающих его скал. А другие как же? Почему все время один с ним разговаривает?

Человек бросился в воду. Несколько секунд – и он уже у самолета.

– Держи, летун! Помогать будешь, одному мне не справиться.

Сверху, в круглое отверстие люка, прямо на Тихона свалилась небольшая и мокрая бухта веревки.

– Ты привяжи ее к чему-нибудь.

Тихон привязал конец веревки к вертлюгу пулемета.

Человек выбрался на берег. Оттуда донеслась короткая возня, а затем – плеск воды.

– Принимай осторожнее, тяжелый.

Ба! Так это обвязанное поперек груди тело в немецкой форме! И что странно – руки связаны, во рту кляп. Пленный?