Вдохнув, девушка бросила книгу, поднялась с диванчика-оттоманки, сняла с вешалки бушлат. Одежда эта считалась в Кронштадте универсальной, ее носили все – и мужчины, и женщины… А вот Дайна выпендривалась – не далее как вчера Лекса увидела ее в пальто, длинном, приталенном и очень-очень красивом. Интересно, откуда у этой вертихвостки такое пальто? С собой привезла из дальнего форта? Или Стефан подарил? С него станется.

Алексия в задумчивости, вновь уселась на диван, сунула ноги в «берцы» и, пока зашнуровывала, соображала – куда бы сейчас пойти? В принципе, все равно, лишь бы здесь одной не сидеть. Можно к девчонкам-соседкам – попеть, можно – в библиотеку, можно еще куда-нибудь. Может, просто пройтись? Прогуляться до Цитадельской и обратно. Мозги проветрить и вообще…

Щурясь от выскочившего на небо солнца, девушка глянула по сторонам. Слева, на небольшом пустыре, с полдюжины детей лет восьми-десяти азартно играли в «чижа». Побрасывали палочку, разбегались, с хохотом уворачиваясь от водящего. Когда-то и Лекса так играла. Лет восемь назад – очень-очень давно, в незапамятные времена.

Мать свою Алексия почти забыла, да и отца помнила смутно. Помнила, что тот был большой, сильный, веселый. Там, в Чумном форте, все такие были. Всегда друг над другом подшучивали, игры разные устраивали, конкурсы. А потом пришла беда. Вирус нанобешенства быстро поглотил всех, как ни пытались с ним справиться. Хотели использовать черное Поле, но его Мастер погиб первый. А затем как-то ночью Поле наползло на лазарет… Лекса тоже заразилась. Она помнила, как отец пытался прожечь ее в черном Поле, как бросился туда сам… и погиб. А дочь все же прожег, вылечил… Но как ее потом не сожрали потерявшие человеческий облик обитатели форта? Девчонку кто-то выбросил в море? Или кто-то бежал, вывез на лодке, но сам погиб? Алексия спасения своего не помнила. Ее нашли на берегу у форта Константин. Там она и росла, играла… вместе с Киром и Дэмом. А потом подросшей девчонке вдруг стало подчиняться синее Поле. С тех самых пор Алексия – Мастер. Уважаемый человек. Жаль, никем не любимый… Хотя Дэм… А что – Дэм? Добродушный увалень с наклонностями садиста. Ну, пусть не садист, пусть у него такой извращенный художественный вкус – «демотивировать», обезображивая, трупы убитых врагов. Все равно – неприятно.

– Эй, Лекса! Привет! – из-за угла выскочили мальчишки постарше. – Так нам мяч и не сделала.

Вспомнив, девушка возмущенно фыркнула:

– А вы крысу-то принесли?

– Не-ет…

– Так чего ж тогда хотите?

– Ой… – мальчишки замялись, впрочем, ненадолго, Лекса не успела и десяти шагов пройти, как догнали:

– А ворона для мяча подойдет? Ворону можно?

– Подойдет. Тащите свою ворону. Только не сегодня – завтра уже.

Алексия рассмеялась… и тут же закашлялась, увидев выходящую из крепостных ворот пару: коровоглазую красотку Дайну и командора Стефана, как всегда, тщательно причесанного. Командор, видно, спешил: наскоро поцеловав свою спутницу, он быстро зашагал в сторону Северной стены. Дайна же, немного постояв, направилась навстречу Лексе. Даже поздоровалась, улыбнулась, сверкнув ярко-голубыми, как весеннее небо, глазами.

– И тебе не хворать, – нелюбезно отозвалась Алексия и тут же укорила себя. В конце концов, что ей плохого сделала эта красотка? Подумаешь, с Киром потанцевала разок. И что? Кто ей, Лексе, Кир? Друг детства… вряд ли что-то большее. Зовет «сестренкой» и относится так же. Бесчувственный сухарь!

– Погода сегодня хорошая, – Дайна улыбалась все так же безмятежно и ласково; казалось, улыбка никогда не сходит с ее полных чувственных губ.

– Да, неплохая… Ну, я побежала. Пока!

Махнув рукой, Лекса наконец-таки тоже улыбнулась. Ничего плохого ей Дайна не сделала. Правда, стоять да болтать с ней что-то не очень хотелось.

– Извини, я просто спешу очень.

– Ничего, ничего. Приятно было повстречаться.

Улыбка – улыбкой, но большие глаза красавицы казались холодными, словно лед. Из них прямо-таки исходил холод, нечеловеческий и запредельно жуткий, – так почему-то вдруг показалось Алексии. Именно что показалось. Красивая девчонка эта Дайна, не поспоришь, и вроде бы вполне дружелюбная, никому ничего плохого не сделала… И тем не менее что-то отталкивало от нее Лексу, отталкивало настойчиво и неудержимо. Вероятно – одно нехорошее чувство, называемое ревность. То, в чем Алексия не призналась бы никому.

Девушка неторопливо прохаживалась вдоль крепостной стены по бывшей улице Зосимова и все думала, все не могла никак отвлечься от нахально лезущих в голову мыслей о Кире и об их отношениях. Впрочем, были ли они, отношения? Лексе хотелось верить, что да. То есть, не были, а есть, и их, верно, нужно ускорить, попытаться перейти к чему-то большему, чем обычная дружба, к чему-то такому, что найдет отклик в сердце Кирилла. Обязательно найдет!

Алексия и не заметила, как дошла до Цитадельской дороги. Свернув за развалины школы, она услышала голоса. Снова мальчишки-футболисты? Опять играют глобусом или чем-нибудь еще – мяча-то нет. Лучше б ворон ловили, глядишь, и хватило б на мяч.

Усмехнувшись, Лекса заглянула за угол и тот час же отпрянула, увидев рядом, в кустах, обнимающуюся пару. Длинноволосая блондинка в бежевом приталенном пальто и веселый молодой человек, в котором Алексия тут же признала десятника Балтазара.

– Как ты здорово целуешься, милый Балтазар! Нет, в самом деле – здорово. Меня еще никто так не целовал, никто…

Ну, конечно! Кто же это еще мог быть, как не Дайна! Нет, ну надо же… То со Стефаном она… то вот с Балтазаром. А то с Киром танцует… ну как же так-то?

Покусав губы, Алексия поспешно зашагала прочь, все равно куда, лишь бы подальше от этой пары. Не очень-то хотелось, чтоб они вдруг ее заметили: подумали бы невесть что. Командор ведь не женат, Балтазар – тоже пока холост, так что… И все же – нехорошо. Сегодня – с одним, завтра – с другим. Послезавтра – с третьим.

Подумав об этом «третьем», о том, кто бы это мог быть, девушка резко погрустнела и зашагала, куда глядели глаза. Выйдя к морю, прошлась по кромке прибоя почти до самой косы, что вела к Первому Северному форту. На светлом фоне неба на деревянной вышке маячил темный силуэт часового с винтовкой. Мористее едва уловимо виднелись остатки дамбы. Где-то там сейчас Кир… Интересно, что он делает? Помнит ли о ней? Наверняка даже не вспоминает.