— Остап, Остап... что со мной делается? Скажи, как мне дальше жить? Скажи, Остап. Ведь я поехала сюда, чтобы хоть немного побыть с тобой, а ты...

— Тебе не кажется, что твои вопросы немного запоздали? ..

— Понимаю, но...

— Ну вот и договорились.

Остап встал и направился к воде. С разгона нырнул и поплыл под водой. Вынырнул далеко от берега. И вдруг увидел, что он не один — рядом плыла Марина.

— Ой, и здорово ты ныряешь, Остап! — прокричала Марина и ухватила его за шею.

Остап засмеялся. Он и не думал освобождаться, пускай видят! Пускай и Зоя видит! Ему-то что!...

Поплыли по течению.

Потом, накупавшись вволю, повернули к небольшому островку.

Зоя сидела одиноко на берегу, поджав колени и положив на них подбородок. Она неотрывно смотрела в ту сторону, где виднелись над водой головы Остапа и Марины.

Возле нее опустился Комашко.

— Что это ты, женушка, загрустила?

Зоя не шелохнулась, даже головы не подняла.

— Я, кажется, к тебе обращаюсь? — в голосе Комашко зазвучал гнев.

— Отстань! Надоел!

Арнольд Иванович впервые услышал от жены такие слова.

— Мне кажется, что с Остапом ты разговаривала куда вежливее. Я, между прочим, кое-что уже знаю...

— Ну и молодец. Рада за тебя.

— Знаю, что были влюблены...

— Самохвал просветил?

— Хотя бы и так.

— А ты поинтересуйся у него, сколько раз он сам приставал ко мне со своей любовью. Не говорил тебе об этом? Вот как раз он идет. Позови и спроси. Ну?..

Комашко, конечно, и не подумал звать Самохвала. Он понял, с женой происходит что-то неладное. А то, что ему стало известно, стоит, пожалуй, попридержать — пригодится в дальнейшем...

— Ну хорошо, хорошо. Пошли есть уху, — примирительно произнес он, потянув Зою за руку.

Вскоре все собрались около двух котлов. Пили вино, пиво, с удовольствием хлебали горячую уху и похваливали поваров. Правда или нет, что Драч был раньше шеф-поваром, никто не знает, но уху сварил он отменную. Многие такую никогда и не пробовали.

— Что-то Остапа долго нет, — ни с того ни с сего сказал вдруг громко Самохвал.

— Ну, если его Марина из реки выловила, то ему не до ухи, — проговорил кто-то в ответ.

Все дружно засмеялись. Зоя отодвинула миску и быстро ушла.

...Этот маленький островок показывается из воды только в субботу и воскресенье, когда гидроэлектростанция работает не на полную мощность и вода ниже плотины спадает.

Остап и Марина уединились на этом островке. Лежат, прислушиваются, как солнце смахивает с их спин капли днепровской воды.

Неожиданно Марина придвинулась ближе к Остапу, обняла его, положила голову на плечо.

— Остап!..

— Что?

— Полюби меня, Остап. По-настоящему полюби!

Белошапка удивленно поднял голову и грустно усмехнулся:

— Разве об этом договориться можно?

— А почему бы и нет?.. Ты полюби... Поймешь, какая я!.. Поймешь мою любовь!..

— К чему эти разговоры...

— Ты мне очень нравишься, Остап. Очень! Я на самом деле голову теряю, когда думаю о тебе...

— Ну, не только обо мне?

— Знаю, знаю, что вы там про меня говорите. Все такие, все так думают, но каждый пристает, отбою нет,— в голосе Марины зазвучала горькая обида.

— Все?

— А разве нет?

— Ну и хорошо. Прошу, сними руку с плеча, и так жарко...

Марина отодвинулась и вдруг заплакала.

Теперь растерялся Остап. Он не переносил, когда кто-нибудь плакал. Особенно когда плакал ребенок или женщина.

— Что ты? Прости, если что не так. И перестань хныкать. Ну, перестань...

Марина еще несколько раз всхлипнула и утихла.

Некоторое время молчали. Потом Марина повернула к Остапу голову и еле слышно с надрывом в голосе заговорила:

— Знаешь, с чего все началось?.. Полюбила я еще в десятом классе... Каким чудесным он мне казался. Мечтатель, собирался всю жизнь путешествовать по свету. Как сейчас помню, после выпускного вечера вышли мы на луг, а перед нами — даль необъятная. Тогда мы и дали друг другу клятву — никогда не разлучаться... После этой клятвы все лето мы были вместе. Потом он уехал в институт, а я не прошла по конкурсу... Через три года он вернулся, но... с женой. Вот тогда я и решила, что моя жизнь кончилась. И... на свете начала жить другая Марина — мстительная, ненасытная... Она влюбляла в себя парня, гуляла с ним некоторое время, потом бросала. Слезы, обида, горе — а ей только этого и надо... А настоящая Марина затаилась, ушла куда-то далеко в себя и все ждала, что появится тот, кто разбудит ее, вернет к настоящей жизни. И тогда забудется навсегда этот страшный сон...