До грузового причала, расположенного на противоположном конце станции Клайн, Этан добрался на автокаре. На сей раз он захватил с собой карту и не сделал ни одного лишнего поворота.

На причале было подозрительно тихо. Работал только один из воздушных туннелей, соединенный с маленьким кораблем — вероятно, экспресс-курьером, нанятым специально для экстренного рейса. Во всяком случае, это было не тихоходное грузовое судно. Должно быть, счет у Куин просто резиновый, с завистью подумал Этан.

Терренс Си, все в том же зеленом комбинезоне, понуро сидел в одиночестве на багажном контейнере.

— А вы быстро пришли, доктор Эркхарт, — сказал он, увидев Этана, вышедшего из коридора.

Этан бросил взгляд на воздушный туннель.

— Я думал, вы улетите каким-нибудь обычным, плановым рейсом. Даже не предполагал, что вы предпочитаете путешествовать с комфортом.

— А я думал, что вы скорее всего вообще не придете.

— Почему? Потому что я узнал всю правду о том грузе? — Этан пожал плечами. — Не могу сказать, что одобряю ваш поступок. Но, учитывая проблемы, стоящие перед вашей… перед вашей расой… впрочем, я смею предположить, что с подобными трудностями сталкивается любое меньшинство… Да… В общем, думаю, я в состоянии понять вас.

На лице Си мелькнула унылая улыбка и тут же исчезла.

— В состоянии? Впрочем, конечно. Вы — в состоянии… — Он покачал головой. — Мне следовало сказать иначе: я надеялся, что вы не придете.

Этан посмотрел в ту сторону, в которую кивнул Си.

В густой тени у решетчатой опоры стояла Куин. Но это была совсем другая Куин — измученная, растерянная. Ее универсальная куртка куда-то исчезла. Осталась только черная футболка и форменные брюки. И ботинок на ней тоже не было. И, как только она вышла на свет, Этан понял, что нет и парализатора в кобуре.

Куин шагала, подталкиваемая незнакомцем в черной с оранжевым форме службы безопасности станции Клайн. Итак, наконец-то ее поймали. Этан чуть было не захихикал. Любопытно, как она выберется из этой переделки.

Но все его веселье мгновенно улетучилось, как только Этан разглядел оружие, которым низенький, безмятежно-спокойный мужчина подталкивал Элли в спину. Смертоносный нейробластер. И к тому же запрещенный даже сотрудникам службы безопасности.

Услышав шаги, Этан оглянулся. Решительной походкой к ним приближались Миллисор и Pay.

Этана поставили рядом с Куин под дулом нейробластера, который твердой рукой держал мужчина в форме службы безопасности. Си заставили отойти в сторону, его держал на мушке своего парализатора капитан Pay. Этого было достаточно, чтобы оценить ситуацию. Объяснений тут не требовалось.

Куин выглядела даже хуже, чем казалось на первый взгляд: бледная, несчастная, с разбитой губой. Ее непрерывно била мелкая дрожь — то ли от боли, то ли от ярости и отчаяния. Без каблуков она казалась совсем маленькой. Си больше всего напоминал эксгумированный труп, который стоит только потому, что пока не нашел, куда упасть. Холодный, застывший, с потухшими голубыми глазами.

— Что случилось? — прошептал Этан. — Как они тебя разыскали, если это не смогла сделать даже служба безопасности?

— Я совсем забыла об этом чертовом сигнальном устройстве, — прошипела сквозь стиснутые зубы Элли. — Надо было вышвырнуть его в первый попавшийся мусоросборник. Я ведь знала, что его засекли! Но тут Си, как водится, стал спорить со мной, я засуетилась, и… а, к дьяволу — теперь это уже не важно!.. — Элли в отчаянии закусила распухшую губу, но тут же вздрогнула и осторожно провела по ней языком. Ее взгляд метнулся на Миллисора, потом — на Pay и на незнакомца в форме службы безопасности. Казалось, Элли пытается найти выход из положения и, не находя, вновь и вновь прокручивает в мыслях варианты побега.

Миллисор пружинистым шагом обошел вокруг пленников.

— Как я рад, что вы смогли прийти, доктор Эркхарт! Мы уж было собрались устроить два несчастных случая, один — вам, другой — командору Куин, но раз уж вы оба тут… Да, теперь у нас появилась прекрасная возможность сэкономить время и силы.

— Это месть? — срывающимся голосом спросил Этан. — Но мы же никогда не пытались вас убить.

— Нет, что вы, — возразил Миллисор — Ну какая месть? Просто вы оба знаете слишком много для того, чтобы позволить вам жить.

— Расскажите, что их ждет, полковник. — Pay злорадно усмехнулся.

— Ах да. У вас достаточно чувства юмора, командор Куин, чтобы оценить эту милую шутку. Взгляните, если вам угодно, на эти незадействованные воздушные туннели. Стоит задраить люки с обоих концов — и получатся такие маленькие уютные гнездышки, словно специально созданные для некоей парочки, любящей приключения. Право же, очень печально, что беспробудный сон, который последует за страстными объятиями…

Pay приветливо помахал парализатором, словно показывая, как именно можно погрузиться в столь беспробудный сон.