– Не убивают, они для их прислужников.

– Но они же люди!

Он кивнул.

– Они также рабы и, скорее всего, сейчас наверху. С точки зрения Защитника, приспешники вампиров лишились своих прав, когда поклялись служить мастеру. По мне, так они расстались со своей жизнью, когда пришли за моей семьей. – Он положил в карман крест и несколько маленьких бутылочек со святой водой.

Наконец, Ефраим натянул пуленепробиваемый жилет. Медисон понимала, что жилет предназначался не для спасения жизни, а чтобы помешать чему-либо замедлить движения Стража. Как она узнала несколько месяцев назад, пуля в сердце могла отключить его на пару часов.

Она протянула руку за другим жилетом.

– Я тоже пойду.

Он схватил ее за запястье.

– Нет, ты останешься здесь. Я должен знать, что ты в безопасности.

– Ефраим, ты сказал, что я не могу умереть, и ничто не может навредить ребенку. Я иду.

Суровые льдисто-голубые глаза встретились с ее.

– Ты не можешь умереть, верно. Мучиться от боли без единой надежды на облегчение – это совершенно другое дело. Ты никуда не идешь. Я не допущу, чтобы ты пострадала. Ты останешься здесь внизу и будешь ждать. Я попробую привести сюда детей. – Ефраим снова достал свой телефон. Медисон увидела, как он прижал большой палец к экрану и ввел четыре цифры.

– Что ты делаешь?

– Два Защитника, просящих о помощи в одном и том же месте, вызовет больше ажиотажа. Я оставлю телефон с тобой. Если со мной что-нибудь случится, и я не смогу вернуться за тобой, они найдут тебя.

Она знала, что Ефраим имел в виду. Он намекал на то, что напавшие могут его схватить.

– Ты ведь не собираешься дать им себя забрать? – Она смотрела на него осуждающе.

– Нет, но если они уйдут из дома, прихватив с собой кого-нибудь, мне придется пойти за ними. – Он быстро коснулся губами ее лба. – Пожалуйста, оставайся здесь. – Не дожидаясь ответа, он быстро ушел.

Низкий свист привлек его внимание. Он повернулся как раз в тот момент, когда Ефраим скользнул позади него. Одним быстрым движением Ефраим обезоружил мужчину и потянул его в темный угол столовой. Клыками он поцарапал шею мужчины, заставив того содрогнуться.

– Пикнешь, и твоя смерть будет мучительной.

Мужчина смог только кивнуть.

– Хорошо, сколько вас в доме, включая вампиров?

– Пять человек и Мастер.

Ефраим зловеще усмехнулся:

– Ты ведь мне не врешь? – Он провел клыками по коже, оставив тончайший порез, который, как он знал, принесет жгучую боль. Мужчина ахнул.

– Я не лгу, – прошипел он.

– Тогда почему ты говоришь мне правду?

– Она сказала, что ты обратишь нас всех. Что мы все сможем ходить при дневном свете, как ты.

– Хочешь попытать счастья, рассказывая мне о ее планах?

– Да, не вижу ни единой причины не говорить тебе, – нетвердым голосом произнес мужчина.

– Потому что хочешь остаться на моей стороне, чтобы я потом обратил тебя?

Мужчина кивнул.

– Что Мастер собирается делать с женщинами и детьми? – Он не ответил, а его тело напряглось.и- Она сказала, что вы будете от них кормиться? – Мужчина натянуто кивнул. – А она не говорила о том, что обращение занимает несколько дней?

– Н-нет.

– Но вы пришли сюда с намерением убить и кормиться от моих детей?

Ефраим почувствовал первую настоящую волну страха, которая окатила все тело мужчины.

– Я-я-я… нет… Я…

– Спасибо за помощь. – Ефраим закрыл рот мужчине рукой и вонзил клыки в его шею.

Ефраим нуждался в пище, чтобы выдержать все, с чем ему придется столкнуться, поэтому он решился на то, чего не делал больше века. Он иссушил тело, пока сердце мужчины не перестало биться.

Он пойдет на все ради своей семьи.

Как только Ефраим закончил, то направился в кухню за следующей жертвой. Оставив после себя четыре мертвых тела, он поднялся на второй этаж.

Затем тихо вскарабкался по стене наверх и заскользил по потолку, старавшись держаться подальше от люстры, которая висела посередине прихожей.

Он бесшумно перекатился на спину и посмотрел прямо на сцену внизу, отмечая глазами малейшие детали. Первый мужчина, конечно же, солгал.

Внизу стояли пятеро хорошо вооруженных мужчин, державших на прицеле маленькую группу людей, которые жались друг к дружке в середине. Он почувствовал сильный запах крови.

Крови Защитника.

Ефраим посмотрел на полуголое тело, лежавшее на коленях у Элеонор. В этот момент он поблагодарил Бога, что мальчишки переняли его манеру одеваться. Он хорошо мог видеть рану, было задето плечо.