– Теперь это только история. Меня, естественно, там не было, когда все это произошло. Я всего лишь результат. Бог узнал об этом и рассердился. Он решил послать, думаю, вы бы их назвали полу-ангелами, воинов на землю вместо себя. Сам он не мог вмешиваться. Существует давнее соглашение, по которому земля была шахматной доской. Боги могли добавлять, но не отнимать. Они также не могли вмешиваться, как только игра была начата. Однажды Люцифер выпустил своих демонов, так как знал, что ему никогда больше этого не позволят. Правила, как я уже сказала. – Она пренебрежительно махнула рукой. – Как я уже сказала, все это очень сложно. Поэтому он позаботился о том, чтобы его демон мог размножаться сам по себе, через обмен кровью. Теперь Богу пришлось играть по тем же правилам. Я знаю, это ведь не кажется честным? – спросила вампирша со злой улыбкой, обнажив клыки. Вместо того, чтобы привести всех полу-ангелов за раз, он сделал так, что десять этих полу-ангелов будут приходить на землю каждые десять лет. Пять супружеских пар дает в итоге десять воинов. Они рождаются как один из близнецов вместе с человеческим ребенком. Им требуется человеческая душа, которая приводит их на землю. Думаю, что близнец Криса умер в утробе. – Керолайн посмотрела на Криса, ожидая подтверждения, тот кивнул. – Наш Крис здесь Защитник без пары. Вы видите, он еще не встретил свою пару и, скорее всего, никогда не встретит. – Она посмотрела на Криса с насмешливой улыбкой. – По большей части потому, что я собираюсь ее выследить и вырвать ей глотку ради забавы.

Крис дико закричал, пытаясь встать и наброситься на нее. Бабушка, Медисон и даже Джил удерживали его, но хватило прикосновения маленькой ручки Джошуа, чтобы он, в конце концов, успокоился. Керолайн продолжила как ни в чем не бывало:

– Сейчас обычно Защитники доживают до двухсот, а выглядят на двадцать пять всю свою жизнь. Они начинают быстро стареть, когда их работа окончена. Затем их отправляют назад. Говорят, они перерождаются. Их пары рождаются снова их парами. Вы бы назвали их родственными душами, двумя половинками одного целого. Теперь к сожалению, для Криса он не доживет до встречи со своей парой, не говоря уже о завтрашнем утре. – Керолайн хлопнула в ладоши. – Ну, а теперь думаю, Крис хочет нам что-то рассказать.

Раздавшийся сверху голос Ефраима разошелся эхом по всей комнате:

– О, думаю, я больше подхожу для того, чтобы рассказать эту историю, ты не согласна?

Все посмотрели наверх и ахнули.

Медисон с удивлением смотрела на Ефраима, который, заложив руки за голову и скрестив ноги в щиколотках, лежал на потолке.

Идеальная поза отдыхающего человека, если, конечно кто-то занимался этим на потолке. Ей надо будет не забыть попросить его показать, как он это делает.

Медисон опустила взгляд, чтобы увидеть реакцию окружающих. Керолайн разрывалась между яростью из-за того, что не знала о его присутствии, и радостью, что он все-таки появился.

Ее люди выглядели взволнованными и напуганными. Медисон представляла, о чем они все думали. Без сомнения, Керолайн пообещала обратить их, и они все считали, что смотрят на свое будущее.

Кенди еще больше съежилась. Медисон увидела, что мать оценила всеобщее замешательство и, пользуясь моментом, стала быстро отодвигаться в сторону. Медисон промолчала.

Хорошо, если у Кенди все получится, в ином случае она привлечет внимание к себе, и в них начнут стрелять. Если решила подставить себя под пули, то пусть делает это подальше от детей.

Казалось, никто не заметил, что Кенди больше не была частью их маленькой группы. Керолайн не сводила глаз с Ефраима, ожидая, что ее люди наблюдают за пленниками. Конечно, те и не смотрели на них.

Краем глаза Ефраим следил за тем, как Кенди уползает прочь. Она даже не оглянулась, чтобы в последний раз взглянуть на детей, не говоря уже о том, чтобы вывести их отсюда в безопасное место.

Если с Крисом все в порядке, он мог бы рассчитывать, что тот уведет младших в тренировочный зал, где они будут в безопасности, пока не прибудет помощь.

Крис расслабился, увидев Ефраима. Элеонор тоже вздохнула с облегчением и все же крепче прижала к себе Криса и взяла Джошуа за руку.

Лицо Джошуа просияло, в ответ Ефраим помахал ему рукой. Джил выглядела потрясенной, не испуганной, просто удивленной.

Кенди уже миновала ступеньки, когда взгляд Керолайн упал на нее.

– Убейте ее.

Все в группе, кроме Медисон и Криса, захныкали и быстро пригнулись, стараясь прикрыть собой друг друга. Медисон бросила умоляющий взгляд на Кенди.

– Вернись, пока они не убили тебя!

Кенди замешкалась на ступеньках и оглянулась. Ее лицо было мертвенно бледным.

– Нет, я не умру ради кого-то. – Она обратилась в бегство. – Я не собираюсь умирать!

Человек, охранявший ее, пустился за ней в погоню. Медисон замерла на месте. Она не могла рисковать и бежать к Кенди на помощь и тем самым выдать себя. Ей нужно остаться и защитить детей.

Она понимала это инстинктивно, также, как и то, что если побежит, то Ефраим ее остановит.

Ефраим смотрел, как убегает Кенди. Один взгляд на Керолайн сказал ему, что если он последует за женщиной, вампирша убьет всех.

Если бы это был кто-то другой, он, может быть, и рискнул, но Кенди того не стоила. Она бросила собственных детей на верную смерть.

Несколько мгновений спустя они услышали выстрелы. Дети и Элеонор вздрогнули. Крис выругался. Медисон вытерла единственную слезу.