Ефраим посмотрел на часы.

– Думаю, могу ответить на твои вопросы, очень быстро и не перебивай. Мне, правда, уже пора туда. Паула дерет с меня почасовую, знаешь ли.

– Сколько?

Ей было интересно, сколько берет проститутка-трансвестит. А кому было бы неинтересно?

Он поморщился.

– Две сотни в час. Вообще-то, он возьмет с меня еще пятьсот долларов за то, что Тревор говнюк.

– Всегда был, – согласилась она, вздохнув.

– Отвечаю на твои вопросы быстро, заметь. Сначала я поехал домой. Я не брал отпуск три года и мне хотелось увидеть свой дом.

– Ты ездил в Англию?

Он прижал палец к ее губам.

– Не перебивай, помнишь? Да, я там не был со времен войны. Мне нужно было подумать, а мне всегда хорошо думается в два часа ночи, прогуливаясь по Гайд-парку.

– Ты знаешь, у нас здесь тоже есть парки.

Он косо на нее посмотрел.

– Я знаю, Медисон. Мне нужно было поехать.

– Ты ведь хотел уехать на совсем? – Он неохотно кивнул. – Почему?

– То, что я чувствую по отношению к тебе, пугает меня. – Он поднял руку. – Я люблю тебя, Медисон. Знаю, что ты не понимаешь, это нормально, но давай не будем спорить по этому поводу.

– Хорошо.

– Я не мог держаться от тебя в стороне, Медисон. Мне потребовалась всего лишь минута, чтобы понять это, а все оставшееся время я потратил на переговоры.

– Перего…

Он поднял руку останавливая ее.

– Я вел переговоры с одной очень влиятельной организацией, которая преследовала меня последние сто двадцать лет. Они называют себя Защитниками. Предупреждая твои вопросы, они – Божьи посланцы для защиты от вампиров. Каждые десять лет рождается десять Защитников. При рождении они отмечены для своего места в жизни. Они не совсем люди, они сильнее, их труднее убить, и они быстрее исцеляются. Они также дольше живут и выглядят молодо до тех пор, пока не перестают бороться и не уходят на покой.

– Как Баффи Победительница Вампиров?

Он засмеялся и горько покачал головой.

– Я думаю, можно было бы их назвать убийцами, у них есть еще одно уникальное качество.

– Что именно?

– Ну, они должны быть рождены близнецами. Человеческая душа приводит их на землю словно охраняя их. Большинство близнецов умирают. Очень тяжело делить утробу с Защитником. Их особенность заключается в том, что они рождаются вместе с парой. Пять женщин и пять мужчин. Это дар. Истинная Божья благодать, чтобы они оставались преданными.

– Как же они…

– Они узнают, что нашли свою половину благодаря метке, которая становится красной, как только они создают пару она, становится черной. Это тоже самое что и брак… Прежде чем ты спросишь, метка – это полумесяц с крошечным крестиком под пупком и сначала она светло-коричневого цвета. Большинство даже не в курсе кем они являются, пока их не найдет другой Защитник и не возьмет их тренировать или…, – его голос оборвался.

– Пока их не найдут вампиры. Они пахнут как люди, да?

– Да.

– Почему ты связался с ними? – Она старалась чтобы голос звучал непринужденно, несмотря на дрожь внутри. Он собирается ее покинуть?

Ефраим взял Медисон за руки и повел к кровати. Сев, он притянул ее к себе на колени.

– Медисон, ты понимаешь, я не старею. Через несколько лет я не смогу объяснить почему я не старею. В действительности я выгляжу так же как в свои двадцать пять. Я смогу продержаться еще несколько лет.

– О чем ты говоришь?

– Мне надоело. Мне надоело притворяться. Мне надоело начинать жить, чтобы закончить ее через пять лет. Я хочу свою собственную жизнь. Мне это нужно, Медисон. Я больше не хочу прятать то, кем я являюсь. Я не хочу убегать всю оставшуюся жизнь. С Защитниками у меня может быть жизнь, которую я хочу. Я получу статус Защитника с оплатой, привилегиями и источниками информации. Я не могу изменить то, кем являюсь. Я – Страж. Я им нужен почти также, как и они мне.

– Значит, ты уедешь из страны?

Она подавила всхлипывание.

– Нет, мне разрешили выбрать территорию, которую я хочу защищать. Вот чем они занимаются. Вот чем я должен был заниматься все эти годы. Просто я был так чертовски упрям.

– Но ты защищал людей! Ты – хороший детектив!

– Шшш, нет, детка. Я притворялся. Я делал то, что сделал бы любой тренированный человек, следующий инстинктам. Я отказывался следовать своему зову. Я должен помочь. Я должен остановить то, что смогу остановить. Это постоянная война и людей зверски убивают. Я должен это сделать, Медисон.

– И что теперь?

Он поцеловал ее в подбородок.

– Для нас это не означает конец, Медисон. Я только буду заниматься чем-то другим. Чем-то для чего я создан.

– Как скоро?

– Скоро, это нас не коснется, детка. Кое-что изменится, я решил помимо этого взять на себя больше ответственности в жизни.

– Что ты имеешь ввиду?

– Прежде всего, я переговорил по телефону с матерью Криса. – Медисон затаила дыхание. – Я усыновил его, детка. Ему нужен человек, который о нем позаботится. Ему нужен настоящий дом и забота