Человек стоял и смотрел, как Марко направился в спальню. Рэт следовал за ним по пятам. У маленькой двери стояла старая-старая женщина. Она открыла для мальчиков дверь. Когда Марко, проходя, пожелал ей доброй ночи, Рэт снова заметил, как она сделала почтительный книксен.

24

«КАК МЫ ЕГО НАЙДЕМ?»

В Вене они попали на праздник. В ознаменование столетней победы император торжественно проследовал в собор, чтобы почтить старые знамена и украшенную лавровым венком статую давно умершего принца, не снимавшего солдатских сапог. Широкие мостовые были заполнены народом. Он любовался великолепными мундирами воинства, которое четко отбивало шаг, то и дело взбрыкивающей конницей, блеском эполет и аксельбантов.

Рэт был в неимоверном восторге от пышного фасада императорского дворца. Его грандиозные размеры, площади, скверы, украшенные статуями императоров, военачальников и королей, заставляли забыть о том, что в мире существуют и другие города, и любоваться этим великолепным городом, по широким улицам которого разъезжают императоры под развевающимися знаменами и под звуки золоченых труб. Казалось, что этому зрелищу никогда не будет конца, все всегда будет — эти пики и кавалерия, и императоры, проезжающие мимо ликующих толп.

— Хотелось бы здесь подольше постоять, — сказал Рэт мечтательно, — хотелось бы увидеть все, что будет.

Он оперся на костыли, стоя в толпе и глядя на блестящую кавалькаду. Время от времени Рэт взглядывал на Марко, который тоже за всем внимательно, ничего не упуская из виду, наблюдал. Вот также он бывал всецело поглощен игрой. Иногда при этом казалось, что он давно вышел из мальчишеского возраста. Но теперь игра превратилась в смертельно опасное задание, от которого зависели короли и троны. А они, двое мальчиков, которых со всех сторон толкала толпа, которые стояли и смотрели на марширующих солдат, были посланцами, зажигающими лампу. Кровь в жилах Рэта побежала быстрее, он даже вспотел, припомнив, о чем невольно думал за последние недели. А так как его мозг умел все разложить по полочкам, ему в голову пришла фантастическая, но замечательная идея. Пустяка было достаточно, чтобы его мысль усиленно заработала, но если это случалось, пустяки, как правило, уже не казались ему пустяками. Когда Марко спал, Рэт не мог уснуть и припоминал каждую мелочь с самого начала их знакомства. Иногда Рэту даже казалось, что все указывает прямиком на одно, очень важное, обстоятельство. А потом он опять начинал сомневаться, называл себя дураком и приказывал себе не фантазировать. Он просто слишком многое узнал за последнее время, и это вывело его ум из равновесия. Не надо ничего «раскладывать по полочкам», надо просто выполнять, что приказано.

— Но, — нередко говорил себе Рэт в эти ночные часы, — если когда-нибудь дойдет до того, кого надо спасать, его или меня, то это он не должен никак пострадать. Человека убить легко — поэтому его отец и послал меня с ним, защищать его.

Рэт подобрался поближе к Марко.

— Ну разве это не великолепно? — спросил он. — Хотелось бы мне быть императором. Я бы устраивал такие парады каждый день.

Рэт это сказал только, чтобы иметь предлог приблизиться к нему. Ему хотелось быть рядом с Марко, иметь возможность, при желании, дотронуться до него, убедиться, что это зрелище не великолепный сон, от которого он очнется, лежа на куче тряпья в углу комнаты на Боун-стрит.

Толпа качнулась вперед в нетерпеливом желании увидеть главную фигуру торжества — императора в его роскошной карете. Рэт тоже подался вместе с другими.

Седой человек в великолепном мундире с орденами, усыпанными драгоценными камнями, и каскадом изумрудных перьев на воинском шлеме с угрюмым видом отдавал честь кричащей толпе по обе стороны кареты. Рядом с ним сидел еще один человек в мундире, тоже украшенном орденами, тоже в шлеме с зеленым плюмажем, но человек этот был на много лет моложе императора.

Марко дотронулся до руки Рэта почти в тот же момент, что тот дотронулся до Марко. Под плюмажем они увидели усталое и бледное лицо, рисунок с которого был спрятан в рукаве у Марко.

— Это эрцгерцог сидит рядом с императором? — спросил Марко у человека, что стоял рядом с ним в толпе. Человек ответил довольно любезно:

— Нет, это не эрцгерцог, это принц, большой любимец императора и очень важный господин. В его дворцах много знаменитых по всей Европе картин.

— Он делает вид, что его интересуют только картины, — продолжал человек из толпы, обращаясь уже к жене, которая начала прислушиваться к разговору. — Но он человек умный и занимается большими делами, якобы его не заботящими. Это у него такая манера — выглядеть скучающим и ничем не интересующимся, но, говорят, он мудрец и хранит про себя много опасных тайн.

— А он живет вместе с императором в Хофбурге? — спросила женщина, вытягивая, как журавль, шею, чтобы посмотреть вслед удаляющемуся экипажу.

— Нет, но он там часто бывает. Императору тоже, конечно, одиноко и скучно, а принц знает, как заставить его позабыть о разных неприятностях.

Мальчики оставались на празднике до конца. Они сумели подобраться поближе к собору, где шла служба, и увидеть частично церемониал возле увенчанной статуи. Несколько раз они видели и человека с бледным лицом, но подойти к нему, хоть на несколько шагов, было невозможно. Был, однако, момент, когда в раздавшейся толпе он заметил темноволосого мальчика с чеканными чертами и непривычно напряженным выражением лица. Мальчик не сводил глаз с принца, чем и обратил на себя его внимание. Марко открыто и прямо встретил его взгляд.