– Нет, вы только на него посмотрите! Он ещё рассуждает. Обмотайся побыстрее верёвкой, болван!

Над провалом появился ещё один силуэт, и до слуха донеслось озабоченное бормотание старины Жиля.

– Держись, приятель! – закричал он. – Сейчас мы тебя вытащим!

Всебор схватился за верёвку и, не сдерживая больше радости, засмеялся.

– Как же я рад вас слышать, – закричал он. – Если б вы только знали, какого страха я тут натерпелся.

– Крепче держись! – отозвалась Ританаль. – Сорвёшься! За тобой никто туда не полезет.

Он стремительно взметнулся вверх, и уже через пару секунд крепкие дружеские руки выволокли его на вожделенную поверхность. Сказать, что он был счастлив, значит, ничего не сказать. Он чуть не задохнулся, когда с жадностью глотнул свежего воздуха, солнечный свет ослепил, а ноги, ощутившие твёрдую землю, так некстати подломились.

Всебор рухнул на колени, раскинул руки и, продолжая смеяться, распластался на пыльном крошеве кирпича.

– Я уже с жизнью стал прощаться, – заметил он. – До сих пор не могу поверить, что вы меня нашли.

– Ну, как там на пиру? – поинтересовался Жиль. – Чем угощают калибарские короли?

– Эх! Зубастик! – Всебор перевернулся на спину и уставился на друзей. – Лучше тебе не знать.

Сияющие доброжелательные лица и такие родные образы. Дымящий трубкой Клут, Палько в драной шляпе, вечно голодный Жиль, надменная Ританаль и Барбота со своей пресловутой ухмылкой.

– Ты-ы-ы! – взревел Всебор. – Ах, ты сволочь!

Он резво вскочил на ноги и схватил бывшего палача за грудки.

– Мерзавец! Подонок! Знаешь, что я испытал? И после всего случившегося, у тебя хватает наглости появляться у меня на глазах?

– Попридержи коней! Недомерок! – Барбота попытался оттолкнуть Всебора и даже замахнулся на него рукой. – Я не обязан перед тобой оправдываться. Что было, то было. И нечего тут причитать.

– Ну-ка, успокойтесь! – закричал Клут. – Иначе, накостыляю обоим по первое число. Ты Барбота знаешь мою правую. Я умею бить больно.

Толстяк встал между противниками и набычился, вспомнив навыки ярмарочного вышибалы.

– А ты юнец, тоже хорош. Сразу с кулаками не разобравшись, – Клут хмуро сверкнул глазами и пыхнул дымом. – Это ведь Барбота нам рассказал, где тебя искать.

– Держи своё барахло! – рявкнул королевский советник. – Знал бы, что встречу такой приём, выбросил бы на помойку.

Из-за спины старика эльфа, Барбота протянул гиперборейскую саблю и мешочек с деньгами.

– А как же Харольд? – удивился Всебор. – Это он меня обчистил со своими оболтусами.

– С Харольдом у меня были свои счёты, – заметил Барбота. – Вот сегодня и рассчитались. Раз и навсегда.

Всебор смущённо улыбнулся, забрал свои вещи и пожал плечами.

– Ладно, приятель. Не держи на меня зла! – добавил он. – Тут поневоле озвереешь.

Барбота пренебрежительно хмыкнул, махнул рукой и отошёл в сторонку.

– Смотрю, ты всё воюешь! – послышался знакомый голос. – Да-а-а, видать, я много чего пропустил.

Всебор в изумлении повернулся и, словно сгоняя наваждение, потряс головой.

– Броль!? – прошептал он. – Не верю глазам своим. Как же так?

Это действительно был Громила Броль. Он стоял у перевёрнутой пушки и в обычной для себя манере улыбался. Бледный, похудевший, покрытый ссадинами и шрамами, полукровка по-прежнему являл образ отчаянного искателя приключений. И никакие испытания не могли вытравить из него этот образ.

– Не может быть!? – воскликнул Всебор. – Вонючий, тупой эльф. Ты жив!

Он бросился к Бролю и стиснул его в объятиях. Минуту они хлопали друг друга по спинам, смеялись, дёргали за руки. Заразительное веселье передалось и всем остальным.

– Эй! Полегче! – сморщился Громила. – С моста падать то ещё удовольствие.

– Расскажи ему всё! – заулыбался Клут. – Он же совсем ничего не знает!

– О, нет! Это длинная история, а до ночи нам надо убраться отсюда подальше, – отмахнулся эльф. – У меня мороз по коже от этого места. В Калибаре меня не любили в лучшие времена, а сейчас и вовсе четвертуют.

– Пожалуй, Громила прав, – поддержала Ританаль. – Путь не близкий, до наступления темноты успеем добраться до первых кордонов. Шептуны туда обычно не забредают.

За то время, что Всебор провёл в калибарской цитадели, отважная охотница успела собрать всё необходимое снаряжение. Самородок, конечно, сыграл свою роль, но её реальные затраты наверняка оказались выше. Она раздобыла лошадей, закупила провиант и даже смогла приобрести кое-какое оружие. Всебор не переставал удивляться её целеустремленности, хотя во многом, она определялась корыстью. И всё же Ританаль не могла не восхищать.