Тут Ветродуву стало совсем не смешно. Он попытался применить магию, но не смог. На его шее засветился металлический ошейник с буквами первого языка. Да и в таком положении рук за спиной, у него все равно бы ничего не вышло. Тогда он подумал о ножах, но все оружие вместе с шубами лежало в стороне. Кара тщательно их обыскала.

— Ах да, я учла, что ты маг и что с тобой могут быть спутники. Как видишь, в этот раз я готова к твоим сюрпризам. Ты поступил с нами несправедливо и ответишь за все.

— Шапки на ней не было, и Дарэт только теперь заметил, что ее волосы подстрижены коротко, а так же перекрашены в огненно-оранжевый цвет. «По-прежнему мила и храбра!» — подметил он, но потом отогнал дурные мысли, ибо сумасшедшая, вполне могла лишить их жизни. Трюк с ловушкой едва не приблизил ее к успеху, а уж костер над головами точно завершит задуманное. Нужно было срочно выпутываться из передряги.

— Новая прическа и цвет? Что ты сделала с волосами? — спросил Ветродув, пытаясь отвлечь ее на разговор. — Раньше вроде было лучше. Нет честно…

— Скажем так, я немного изменила внешность. В нашей работе приходится делать это довольно часто. Хотя в сей миг, тебе лучше подумать о себе, — подыграла она.

— Послушай Кара — идет война! Мы люди должны сплотиться против агнийцев. Мы служим на благо роскандов и боремся с врагом. Если ты нас убьешь, то мир обречен. Я генерал императорской армии. Лучше помоги нам, вместо того чтобы убивать. Я отомстил Арфею. Он мертв! Мы оба стали жертвой этого гнусного предателя. Опомнись же!!!

— Генерал? Чушь! Да кем ты себя возомнил жалкий убийца ликвидатор. Я видела твою татуировку и знаю из какого ты ордена. Не вздумай отрицать!!!

— Откуда ты знаешь? — неуверенно еще до конца пробормотал Ветродув.

У Волчонка начала затекать голова, и он недовольно прокряхтел и закашлялся.

— Сведения о вас не настолько секретны как вам бы того хотелось, а земля слухами полнится. Однажды мне довелось поучаствовать в деле с вашим братом. Он тогда не сказал, из какого именно ордена, но у него была такая же татуировка. Кстати, помнится мне, что по окончанию того дела, он оставил меня ни с чем, раненой в ногу умирать в лесу. Мы яростно сражались со стражниками, а когда бежали в лес меня подстрелили. Так вот он, недолго думая, прихватил все золото и сбежал. Мне повезло, что стражники не стали ночью нас преследовать, и я смогла отступить. Но я не забываю обид, Дарэт!

Потом я нашла его в таверне, дождалась, когда он выйдет, и устроила засаду. Трус умолял меня не вырывать его сердце, но я это сделала и бросила собакам на корм. Перед смертью он что-то бормотал про орден ликвидаторов среди скал и что меня найдут и отомстят. Так что у нас с вами давние счеты. А принц Арфей — это лишь прикрытие. Вас подослали убить меня и уничтожить мою гильдию в отместку за своего подлого братца. Но меня так просто не возьмешь, — закончила Кара и достала кремень с кресалом.

— Постой!!! Да никто нас к тебе не подсылал! Просто так все совпало. Это все Арфей! Он запудрил нам мозги, — пытался оправдаться Дарэт, осознавая всю безвыходность ситуации. — Остановись! Давай поговорим! Хочешь, мы заплатим? Озвучь требования!

— Знаешь маг, среди тех убитых тобою людей, было немало плохих, но некоторые успели стать мне семьей. С некоторыми мы много лет рука об руку проворачивали дела. А ты их всех беспощадно убил, так что не жди от меня жалости, — холодно произнесла атаманша и чиркнула кремень о кресало. Искры упали на траву, но не подожгли ее. В глазах женщины блеснула жажда мести. Воистину она была главой всех убийц: дерзкая, беспощадная и мстительная. У Дарэта пробежала дрожь по телу. Момент расплаты пришел.

Она попыталась чиркнуть еще раз, но за спиной послышался оглушительный рев, да такой страшный, что лицо Кары застыло от ужаса. Глаза Ветродува расширились. Волчонок с трудом проглотил ком в горле. Время застыло над слишком шумной троицей. В долине Ревон было не принято шуметь по ночам — негласное правило дикой местности.

Кара обернулась и увидела кошмарную тварь. Та медленно шла к ним, неуклюже переступая с лапы на лапу — это был кохан. Из его пасти свисала слюна. Приближаясь, зверь издавал предвкушающее пиршество рычание. Кара хотела было еще раз чиркнуть кремень, но кохан подступал все ближе. Она запаниковала и медленно спряталась за спинами парней. Затем пожелала им удачи и осторожно стала отступать, потом перешла на бег и скрылась за ближайшим оврагом. Мохнатое чудище походило на гориллу с огромной пастью и не менее большой головой. Черный мех ощетинился перед нападением.

— Да уж! — прошептал Волчонок. — Уж лучше бы она нас подожгла.

— Не скажи, — прошептал в ответ Дарэт. — У зверя нет татуировки: это не Барлак.

— Вот обрадовал. Вижу я. А ты думал, нам будет все время везти. Прости, что подвел тебя. Если бы не ловушка… — «слезно» оправдывался дгард.

Тем временем монстр подошел впритык. Его смрадное дыхание паром обдавало «обед». Гримаса ужаса застыла на лицах парней…

ГЛАВА 23 СТАРЫЙ ДРУГ И ВЫНУЖДЕННОЕ БЕГСТВО

— Прощай брат! — прошептал Волчонок, отвернулся и прищурил глаза. Ему не хотелось видеть страшной гибели друга. Дарэт висел на веревке прямо перед чудовищем.