— Что вы и мой лорд задумали? — спросил Рюрик, когда увидел меня. — У вас этот взгляд.

— Какой взгляд? — спросила я удивленно.

Он напомнил мне Тима.

— Взгляд, который говорит о том, что вы что-то задумали.

Я закатила глаза.

— Красноречивый как всегда, Рюрик.

— Должен ли я собрать бойцов? — спросил он, игнорируя мой комментарий.

К нам присоединилась и Шайя, держа в руках свитки.

— Нет. Я сделаю это сама. Ну, вернее, не совсем. Со мной пойдет Кийо. Я надеюсь. Сегодня он должен здесь показаться.

Я говорила более уверенно, чем чувствовала. Несмотря на уверенность Дориана, я все еще не была уверена, поможет нам Кийо или нет. Рюрик и Шайа переглянулись.

— Перестаньте, — сказала я им. — Это только для дела. Дориан сам предложил.

Рюрик посмотрел так, словно ему было еще, что сказать на это, но Шайа прервала его.

— Король Лип ответил на письмо. Он к нам не присоединится, но он также и не будет воевать против нас.

— Не самые лучшие новости, но и не самые худшие. Посмотрим, как он приползет, когда его власть падет.

Слова вышли более ядовитыми, чем я ожидала. Казалось, Рюрик это одобрил. Шайа пролистала остальные документы.

— Однако, Кария, Лавровая Королева, хотела бы встретиться с вами, чтобы обсудить войну.

Я ничего не знала об этой земле.

— У нас имеется связь с ними?

— Нет, — сказала Шайя, бросив на меня многозначительный взгляд. — Но её царство граничит с землей Лип.

— Ах.

Я улыбнулась. Мои слова Раннель о том, что другие будут рассматривать её царство, как свои будущие владения оказались правдивыми. При отказе от моего предложения защитить от этого, они позволили кому-то со стороны ходатайствовать мне с другой стороны будущего спора.

— Он пожалеет о своем нейтралитете позже. Посмотрим если Кария встретиться с Дорианом во время моего отсутствия.

Дориан отлично разберется с ситуацией.

Я полагала, что это все, и направилась к выходу.

— Есть еще кое-что, — добавила Шайа, накручивая черную тесьму на палец, что свидетельствовало о том, что она нервничала. — Жеррар хотел бы тебя видеть.

Ее беспокойство заставила меня подумать о том, что надвигается что-то плохое, но Жеррар был одним из немногих людей, кто редко приносил дурные вести. Во всяком случае, обычно он приносил подарки, всегда приходя с каким-нибудь новым шедевром высшего мастерства. Некоторые из них — как меч Дориана и наручники Жасмин — я заказывала ему специально. Иногда на него находило вдохновение, и он приносил сложные ожерелья или диадемы, что, я уверена, было за пределами человеческого мастерства. Он мог даже дотрагиваться до железа в очень малых количествах.

— Уверена он сделал что-то великолепное, но я сегодня не в настроении, — сказала я ей. — Я хочу увидеть Жасмин.

— Он сегодня здесь не для демонстрации работы. Он хочет представить вам свою сестру.

Она выжидательно на меня смотрела и, казалось, была удивлена отсутствием реакции.

— Вы никогда о ней не слышали? Эммануэль Де Ла Коллин?

Я покачала головой.

— А должна была?

Шайа пожал плечами.

— Может и нет. Но я думаю, вы найдете её... интересной. Это займет только одну минуту.

По правде говоря я торопилась, но отношение Шайи меня заинтриговало. Мы пошли в мастерскую Жеррара, которую я выделила ему с внешнего края дворца в случае, если из-за его работы что-то загорится. Он склонился над столом, его пальцы как по волшебству работали с какой-то связкой металла и драгоценных камней.

— Еще одна корона? — весело спросила я.

Казалось, это было его любимым предметом для творчества.

Жеррар посмотрел удивленно, и поклонился.

— Нет, Ваше Величество. Это то, что попросил лорд Рюрик. Но если вы хотите еще одну корону...

Я махнула на него, приказывая замолчать.

— Нет, нет. У меня и так их много. Однако, это не похоже на стиль Рюрика.

Жеррар не стал комментировать.

— Я должен сохранять конфиденциальность.

Обернувшись, он посмотрел в сторону входа в мастерскую, я обернулась за ним. При входе стояла женщина, которую казалось нельзя не заметить. Она и её брат имели темную кожу, черные волосы и оба любили яркую одежду. Её платье было из ошеломляющего бирюзового шелка и было короче, чем большинство платьев джентри. Правда, у меня сложилось впечатление, что носила она его из-за удобства, а не сексуальности.

— Ваше Величество, — сказала она, делая реверанс.

Как и у Жеррара в её голосе звучал легкий французский акцент.

— Это моя сестра Эммануэль, — сказал он.

Как и Шайа он думал, что я знаю кто она.

— Приятно встретиться с вами, — сказала я ей.

Когда никто ничего не сказал, я беспокойно переступила, в нетерпении уйти. Увидела, что Эммануэль шагнула вперед, её изящные шаги переливались как жидкость.

— Ваше величество, — сказала она, — я пришла предложить вам свои услуги, может быть, вы бы хотели нанять меня.