— Ответь же мне, Эйлианна. Только честно.

— Нет, я не хочу, чтобы ты женился на ней. Ну, теперь доволен?

Он прикоснулся губами к ее губам.

— Да, очень доволен. Оглашение скоро будет сделано, и мы поженимся после того, как встретимся с Макдоналдом на поле битвы.

— Рори, я ведь не сказала «да».

— Скажешь.

Она покачала головой, потом вдруг в задумчивости проговорила:

— Знаешь, мне очень трудно понять эту твою вражду с Макдоналдами. Почему вы не можете встретиться и обо всем договориться?

Он нахмурился и проворчал:

— Мы уже не раз говорили об этом, Эйлианна. Ты ничего не понимаешь…

— Да, конечно… Я и забыла… Ведь я всего лишь женщина. Но дело в том, что я та самая женщина, которая будет выхаживать вас всех, когда вы притащитесь едва живые с поля битвы.

— Мы будем не едва, а вполне живые.

— Но в прошлый раз ты чуть не умер, Рори. — Эйли заморгала, и он увидел, как на ресницах ее заблестели слезы. — А в следующий раз тебе, возможно, так не повезет, и я… Я не знаю, смогу ли это пережить…

При последних словах она всхлипнула.

Он зарылся лицом в ее волосы. Ох, как бы ему хотелось успокоить ее, заставить понять, что в его мире, в его времени по-другому нельзя — приходится драться зато, что принадлежит тебе.

— Не волнуйся, дорогая. Поверь, я вернусь домой целый и невредимый. Обещаю.

Эйли шлепнула его ладонью по груди.

— Как ты можешь давать такие обещания? Ведь ты же не знаешь, что тебя ждет на поле битвы? — Она нахмурилась, когда он поднялся. — Куда ты? Ты хочешь… просто взять и уйти от меня, когда мы ругаемся?

Рори спрятал улыбку и покачал головой.

— Я не считаю, что мы ругаемся, душа моя. Но сюда кто-то идет. Вставай…

Он протянул ей руку.

— Рори, о ком ты говоришь? Я никого не… — Эйли улыбнулась, увидев Йена.

Рори рассмеялся, обнял ее за плечи и прижал к себе.

— Мы продолжим нашу беседу позже. В твоей комнате.

— Говоришь, беседу?.. — Она хмыкнула. — Не сомневаюсь, что продолжим.

— Ну… мы ведь и побеседуем немного, верно?

Он поцеловал ее в шею.

— Ой… — Она поморщилась и провела пальцем по щетине у него на подбородке. — Ты ужасно колючий.

— Я позабочусь об этом, прежде чем идти к тебе. Так что не бойся, дорогая…

С этими словами Рори повернулся к брату, уже подходившему к ним.

— Как ты, Эйли? — Йен широко улыбался им обоим. — Мой брат не вырывал у тебя согласие угрозами и запугиванием?

— Согласие? — Эйли нахмурилась.

Йен переводил взгляд с Эйлианны на брата.

— Он ведь просил тебя выйти за него, верно?

Она фыркнула и пробурчала:

— Нет, он ничего не просил. Он просто сообщил мне, что я выйду за него.

Йен расхохотался:

— Я непременно расскажу про это Айдану. Хотя уверен, что он не удивится. Рори, может, нам с тобой стоит немножко поболтать после ужина? Я бы объяснил тебе, как это делается.

— Думаю, я и сам знаю, как это делается, Йен. Не забывай, что именно я старший брат. Но думаю, ты искал меня не для того, чтобы объяснять, как делают брачное предложение. Что-то случилось, не так ли? У тебя какие-то новости?

— Да, случилось. — Йен помрачнел. — И я думаю, мои новости тебе не очень понравятся. Сирил вернулся. Говорит, что должен поговорить с тобой. Немедленно…

Рори вполголоса выругался и, взглянув на брата, сказал:

— Помоги Эйлианне вернуться в замок, а я увижусь с этим парнем. — Он поцеловал Эйли в висок. — А с тобой, милая, я поговорю попозже.

— Это всего лишь обещания… — пробурчала Эйли. — Одни слова…

— Да, слова! — бросил через плечо Рори. — Но я-то свое слово держу, сама знаешь.

Желая поскорее отделаться от Маклейна и вернуться к Эйлианне, Рори быстро зашагал по тропе. Приблизившись к внутреннему двору, он заметил своих людей у дверей замка. Сирил же что-то говорил им. Заметив лэрда, он воскликнул:

— Наконец-то! Уверен, что недоразумение быстро разъяснится и мы…

— Сирил, не помню, чтобы посылал за тобой, — перебил Рори.

Тут мужчины расступились, пропуская его. Некоторые из них отводили глаза.

— Я слышал, что Макдоналд готовится к выступлению, — продолжал Сирил. — Вот я и подумал, что тебе захочется поскорее подписать договор, поэтому…