— Не сомневаюсь, — проворчала Эйли, ковыляя к двери.

Если честно, то следовало признать: она злилась еще и из-за того, что Рори не удосужился сам ее проведать. День уже клонился к вечеру, а он так ни разу и не зашел. Вчера занимался с ней любовью, говорил, что женится на ней, а сегодня не уделил ни минутки времени.

Словно прочитав ее мысли, миссис Мак сообщила:

— Девочка, он сейчас очень занят. Сегодня весь день занят, с самого утра.

Эйли презрительно фыркнула.

— Занят своими играми в войну, да?

— Это не игры. Лэрд Айдан вернулся нынешним утром и привез известие: якобы Макдоналды зашевелились. И наш лэрд сегодня все утро совещался с мужчинами. А потом они все собрались в большом зале и…

Миссис Мак умолкла и отвела глаза.

Сердце Эйли екнуло.

— Они намерены надавить на него, чтобы он женился на Мойре? — проговорила она с дрожью в голосе.

Да, в разговоре с Рори она заявила, что он должен жениться на этой женщине. Однако Эйли прекрасно знала: если он действительно женится на Мойре Маклейн, она этого не перенесет.

— Да, моя девочка, некоторые и впрямь хотят, чтобы лэрд на ней женился. Только он этого не сделает. Он дал слово тебе, а от своих слов наш лэрд не отступается.

— А когда его люди погибнут в сражении, вина за это падет на меня, не так ли?

Миссис Мак промолчала; она понимала, что Эйли права.

Открыв дверь, Эйли услышала громкие голоса — судя по всему, мужчины о чем-то спорили. Сделав глубокий вдох, она, прихрамывая, вышла из комнаты.

— Если уж вы решили идти, миледи, Коннор пойдет с вами, — сказала миссис Мак. — Мари, а нам с тобой надо подготовить комнату лэрда Айдана. Он какое-то время тут побудет — так мне, во всяком случае, кажется.

Медленно спускаясь по лестнице, Эйли одной рукой держалась за перила, а Коннор, шедший рядом, осторожно поддерживал ее за локоть другой.

— Почему бы вам не жениться на леди Маклейн?! — донесся голос из зала.

Эйли вздрогнула, и Коннор покрепче ухватил ее за локоть.

— Да, лэрд, вам и впрямь надо на ней жениться, — сказал кто-то из мужчин.

Потом послышались другие голоса: мужчины снова и снова уговаривали лэрда Маклауда жениться на Мойре. И вскоре Эйли уже стало казаться, что это никогда не кончится.

А затем вдруг раздался голос Рори:

— Я не могу это сделать. Потому что женюсь на леди Эйлианне.

Эйли закрыла глаза и с облегчением вздохнула. Да, она заявила, что не выйдет замуж за Рори, но все же испытывала величайшее облегчение. Ведь Рори все-таки не позволил своим людям принудить его к браку с Мойрой Маклейн.

Заявление лэрда было встречено гробовым молчанием. Наконец кто-то с презрением в голосе прокричал:

— Ты жертвуешь нами, чтобы жениться на воровке! Ты предал нас!

И тут же раздались возгласы протеста, — очевидно, некоторые все же поддерживали Рори.

Дрожа от гнева, Эйли преодолела последние ступеньки лестницы. Как они смели сомневаться в верности своего лэрда после всего, что он для них сделал? Ведь он думал только об одном — о благополучии своих людей.

Спустившись с лестницы, Эйли остановилась у входа в зал, откуда могла видеть почти всех собравшихся: Она сразу же заметила Рори в килте и в пледе, стоявшего на помосте. И почему-то вдруг подумала: «Интересно, а горцы действительно ничего не носят под килтами?» Рядом с Рори стояли Йен, Фергус и Айдан, причем последний то и дело поглядывал на брата — словно хотел что-то ему сказать.

Но тут Рори обвел взглядом толпу и, положив руку на плечо Йену, громко проговорил:

— Леди Эйлианна не воровка! Она просто думала, что спасает флаг от Маклейнов. Может, она и ошиблась, но не более того. Ты обвиняешь ее, Макдоналд, но сдается мне, ты сейчас был бы без ноги, если бы не она.

— Так ведь это потому, что она ведьма! И все это исцеление — колдовство! — прокричал кто-то из мужчин.

— Да-да, колдовство! — подхватили другие.

Коннор подергал Эйли за рукав.

— Может, вам лучше вернуться в свою комнату, миледи?

Она покачала головой. Конечно, тяжело было слышать о себе такое, но Эйли хотела знать, как к ней относится клан. И тут Рори вдруг посмотрел в ее сторону, — должно быть, почувствовал ее присутствие. Взгляды их встретились, и он едва заметно кивнул ей. Потом вновь заговорил:

— Я никому не позволю чернить имя леди Эйлианны. Она скоро станет хозяйкой Данвегана, и вы будете обращаться к ней так, как должно обращаться к хозяйке. Вы меня поняли?!