— Спасибо, — произношу я, наслаждаясь запахами, исходящими от еды.

— Доброе утро, мам.

В кухню заходит Кортни.

— И тебе доброе утро, Слипинатор.

— Прекрати придумывать такие жуткие слова. Это раздражает, — говорю я, откусывая первый блинчик.

— Запомни, когда будет издан словарь английского языка Кортни, и он побьет по продажам оксфордский, тебе придется взять свои слова обратно.

— Да, конечно. Жду не дождусь этого дня.

Из всех ее странностей, придумывание слов — самое странное. Сначала она выдумывала безумные словечки, которые, как она говорила, помогают ей не употреблять ругательства. Сейчас она делает это для развлечения, или просто берет существующие слова и коверкает их.

— Значит так, Эйнштейн, давай ешь, а не то опоздаешь в школу. Я ухожу на работу, так что увидимся с вами обеими позже.

Тетя Мел целует нас в щеки и выходит из кухни.

— Пока, — в один голос прощаемся мы с ней.

Кортни проверяет, ушла ли мама, а потом поворачивается ко мне как раз в тот момент, когда я пытаюсь откусить бекон. Я уже говорила, что люблю бекон?

— Ты видела Кейла сегодня утром? — спрашивает Кортни, набивая рот яичницей.

— Нет. А что?

— Думаю, что вчера он не ночевал дома, а мама, определенно, не знает об этом.

— Ну, дверь в его спальню закрыта, может, он просто спит?

Подхожу к раковине и кладу в нее пустую тарелку.

— Нет, я заходила к нему, чтобы одолжить бритву и видела, что на его кровати никто не спал…

— Подожди, ты что, пользуешься бритвой брата? Это отвратительно.

— Она новая и гораздо лучше моих, после нее ноги такие гладкие. К тому же, я положила ее на место, когда закончила.

— У меня просто нет слов. Пошли.

Иду к двери и надеваю туфли.

— Ты собираешься рассказывать мне о своем плане? — спрашивает Кортни, забираясь на пассажирское сидение машины.

— Не сейчас. Сначала нам нужно поговорить, — отвечаю я, заводя двигатель.

— Просто замечательно, а я так надеялась, что мне удалось избежать этого разговора, — морщит она физиономию.

— Ну, зря надеялась. Так что это было прошлым вечером?

— Не знаю. Думаю, я просто...

— Ты пыталась соответствовать, стать как все. Так?

— Ну, что-то типа того. Послушай, Эдди, тебе проще. Ты — сильная и уверенная в себе девушка, а я не такая.

— Разговор не об этом, Корт. Ты должна оставаться собой. Ты ненавидишь спиртное, однако каждый раз, когда мы идем на вечеринку, сразу же хватаешься за стакан. Зачем?

— Все так делают, Эдди...

— Я — нет. Понимаю, иногда тяжело сказать «нет», особенно, если все вокруг делают это, но если твои друзья — настоящие, они поймут и не будут просить тебя делать то, чего ты не хочешь. Вот как я, например, не заставляю тебя ничего делать. Ну, по крайней мере, ничего серьезного. В любом случае, мы отвлеклись от темы. Я пытаюсь сказать, что ты должна гордиться тем, кто ты есть, — на последней фразе мы начинаем смеяться.

— Да, но тебя я знаю с того момента, как мы вышли из чрева...

— Младенцы не могут ни откуда выходить, особенно из чрева, —замечаю я с сарказмом.

— Ты знаешь, что я имела в виду. Ты не просто моя подруга, а практически сестра. А они принимают тебя такой, как есть.

— Так же, как и друзья, Корт. Если ты не можешь быть с ними самой собой, то в чем тогда весь смысл?

— Думаю, ты права.

— К тому же, зачем сексуально наряжаться и куда-то идти, в надежде хорошо повеселиться, если на следующий день все равно ничего не вспомнишь.

— Когда ты так говоришь, все и правда выглядит глупо, — смотря в окно, говорит Кортни.

— Просто будь собой. А самое важное, оставь выпивку людям, которые знают, как с ней обращаться, — отвечаю я, взрываясь от смеха.

— Все было настолько плохо?

— Ты была как Джим Керри в «Лжец, лжец [21] », только в десять раз хуже.

— Ого. Ты права, я определенно не буду больше так делать. Хотя фильм мне нравится.

— Мне тоже. Этот парень безумно смешной, — говорю я, представляя себе сцену, когда Джим Керри пытался сказать, что синяя ручка на самом деле красная.

— Как бы то ни было, в следующий раз останови меня.

— Я попытаюсь, но все зависит от тебя.

С этими словами я паркуюсь на школьной стоянке.

— Да-а, — уходит в свои мысли Кортни.

— Отлично.

Вытаскиваю из кармана телефон.

— Ты можешь мне сказать, что собираешься делать?

—Как только отошлю это сообщение, —говорю я с улыбкой, набирая его.

Меня аж начинает трясти от воодушевления при мысли о том, что я запланировала для Калеба. Ухмыляясь еще шире, нахожу в контактах имя Петти Кардел и быстро нажимаю «отправить». Только что был приведен в исполнение пункт номер два моего плана.