Начиная беспокоиться, я опустил полог палатки. Рен сказала, что идет помогать Рили, но тот ее не видел. Это было странно: Рен всегда держала слово.

Я пустился бежать. Отметился на каждой тропинке, спрашивая у всех, не видели ли они Рен или Адди. Тщетно.

К тому моменту, когда я устремился обратно к костру, дурные предчувствия уже не отпускали меня.

Возле чаши стояла Бет, рядом – Рили и Айзек, и у меня захватило дух при виде собравшейся за ними толпы. Там были все остинские рибуты и много местных – всего, наверное, сотни полторы. На такое единение я и не надеялся.

Кайл и Джефф с остальными сто двадцатыми упрямо стояли перед оружейной палаткой с пистолетами на изготовку. Хотя они усиленно старались казаться невозмутимыми, я заметил, что сквозь бесстрастные маски проступал страх. Они находились в меньшинстве, а Михея нигде не было видно.

Я снова повернулся к Рили и Айзеку и, увидев их угрюмые лица, уже не на шутку перепугался.

– Что случилось? – выпалил я, подбегая к ним.

– Михей и Джулс пропали. Никто их не видел. – Айзек со вздохом взъерошил волосы. – И челнока нет.

Цепенея от ужаса, я все же постарался говорить спокойно:

– Он их увез.

– Думаю, что да, – сказал Рили.

– Куда?

– Не знаю. – Рили сосредоточенно нахмурился, потом взмахом руки позвал меня за собой. – Идем. – Он посмотрел на Бет. – Продержишься минутку? Я дам сигнал.

Бет кивнула, и я поспешил за Рили. Казалось, сердце вот-вот выскочит из груди. С Рен ничего не может случиться, твердил я себе. Она не из тех, кто попадает в беду.

– Держи. – Рили протянул мне пистолет. – У меня арсенала всего на десятерых, но этого должно хватить.

Я не стал спорить и взял оружие.

– Заряжен, – предупредил Рили. – Скоро может понадобиться. Похоже, дела плохи.

Молча кивнув, я сунул пистолет в карман. Если Михей похитил Рен, то дела были просто дрянь.

Мы остановились перед Кайлом, и я заметил, что на лбу у него выступили бусинки пота, и это на холодном ветру. Он крепче стиснул ружье и распрямил могучие плечи, бросив взгляд на большую группу рибутов, собравшуюся за нами.

Меня он проигнорировал и смотрел только на Рили. Тот обладал высшим номером и считался, наверное, своего рода начальством. Я подавил настойчивое желание схватить Кайла за горло и заставить выложить все.

– Одного челнока не хватает, – произнес Рили.

– Ага, – отозвался Кайл.

– Зачем он понадобился Михею и Джулс? – спокойно спросил Рили.

Кайл чуть поморщился.

– Михей вернется к вечеру, – выдавил он после паузы.

– После чего?

Кайл тупо уставился на нас.

– Сброс? – негромко спросил Рили.

Я быстро посмотрел на него. Что такое «сброс»?

– Да, – ответил Кайл и выпятил губу, насмешливо взглянув на меня. – Ведь типа этого и следовало ждать?

Рили запустил пальцы в волосы, лицо его было тревожно.

– Михей сбрасывал неугодных рибутов на территорию охотников за головами. Но это было давно. Я слышал, что народ занервничал.

– Что?! Где это?

Рили повернулся к Кайлу, и тот пожал плечами.

– Михей сказал, что поищет их с неба. Он точно не знал.

– Обычно они находятся неподалеку от Остина, – сказал Рили. – Оттуда прибывает большинство беглых рибутов.

– Ну да, – согласился Кайл. – А с учетом поведения остинских людей…

Наверное, у КРВЧ там было много таких охотников для разбирательства с пытавшимися бежать людьми.

Рили посмотрел на меня, но я все сверлил взглядом Кайла. Он знал, что Михей захватил Рен, и не остановил его.

Сощурив глаза, я шагнул вперед.

– И что же происходит, когда он сбрасывает рибутов на территорию охотников за головами? – спросил я размеренно.

– Охотники доставляют рибутов в КРВЧ, – ответил Кайл, выдерживая мой взгляд. – Но точно не скажу. Никто ни разу не вернулся.

Я сделал шажок назад. Сжал кулак. Размахнулся и ударил.

Кайл грохнулся оземь, и боль прострелила мне руку до самого плеча. В жизни не бил так крепко.

В считаные секунды он был уже на ногах, и я поднырнул под его кулак. Рен действовала в пять раз быстрее, и он промазал с таким запасом, что споткнулся. Я врезал ему в подбородок, и он снова упал.

Обернувшись, я увидел, что Рили едва скрывает удивление. Он махнул рукой, и я услышал топот сотни бегущих рибутов.

Переборов желание еще раз ударить Кайла, я сделал глубокий вдох и отделил панику от логики. Так всегда поступала Рен. Она бы действовала рассудительно. Хладнокровно.