Властитель Ночи

действительно

едва не убил меня, пока я таращился на призрак Меган.

– Ты был прав насчет Огнемета, – продолжала Тиа. – Едва этот огненный эпик скрылся из виду, он также исчез из поля зрения моих видеокамер. Это всего лишь иллюзия, отвлекающий маневр. Настоящий Огнемет – кто-то другой. Дэвид, они пытаются с тобой играть, чтобы Властитель Ночи мог тебя убить. И тебе

придется

с этим смириться. Твои надежды затуманивают твой здравый рассудок.

Она была права. Треск, права. Я остановился в туннеле, тяжело дыша и пытаясь взять себя в руки. Меган нет в живых, и приспешники Стального Сердца играют со мной. Я разозлился. Нет, не просто разозлился – я

пришел в ярость

.

Имелась, однако, и другая проблема. Зачем они рисковали, по сути раскрыв Огнемета? Позволили ему исчезнуть после того, как он скрылся из виду, зная, что, скорее всего, стадион под наблюдением? Зачем использовали иллюзию Меган? Фактически этим они выдали, кто такой Огнемет на самом деле.

И тут я похолодел. Они все знали. Они знали, что мы собираемся их атаковать, и им незачем было притворяться.

«Они знали и о том, где мы поставили ультрафиолетовые прожектора, – подумал я. – И где прячутся некоторые из нас – тоже».

Что-то во всем этом было не так.

– Тиа, мне кажется…

– Хватит болтать, – резко бросил Проф. – Мне нужно сосредоточиться.

– Все в порядке, Джон, – успокаивающе сказала Тиа. – Все хорошо.

– Тихо, вы, идиоты!

«Он использует тензоры, – подумал я. – С ними он будто становится другим человеком».

Впрочем, времени на размышления не было. Я лишь надеялся, что все мы доживем до того момента, когда Проф перед нами извинится. Выбравшись из туннеля позади высоких стальных шкафов для снаряжения, я повел стволом винтовки с прикрепленным к нему фонариком по коридору.

Меня спасло лишь везение. Мне показалось, будто вдали что-то мелькнуло, и я бросился туда, пытаясь осветить фонариком. В то же мгновение в меня ударили три черных копья. Одно из них разрезало спину куртки, оцарапав кожу. Еще пара сантиметров, и мне перерубило бы позвоночник.

Тяжело дыша, я развернулся кругом. Рядом в похожей на пещеру комнате стоял Властитель Ночи. Я выстрелил в него, но ничего не произошло. Выругавшись, я шагнул ближе, приставив винтовку к плечу и светя перед собой ультрафиолетовым лучом.

Я выстрелил ему в лицо, но Властитель Ночи лишь дьявольски ухмыльнулся. Ничего. Ультрафиолет не действовал. Я в ужасе замер. Неужели я ошибся насчет его слабости? Но ведь раньше все получалось. Почему…

Я повернулся, едва успев остановить несколько копий. Они рассеивались, едва их касался свет, – значит, все работало как и прежде. Так что же случилось?

«Иллюзия, – подумал я, чувствуя себя полным слонцем. – Треск! Сколько раз я еще попадусь на эту удочку?»

Я огляделся и, конечно же, заметил смотревшего на меня из стены Властителя Ночи. Он скрылся, прежде чем я успел выстрелить, и тьма снова стала неподвижной.

Я ждал, обливаясь потом и глядя в одну точку, – не выглянет ли он снова? Поддельный Властитель Ночи бесстрастно стоял справа от меня. Огнемет был где-то рядом. Невидимый, он легко мог меня пристрелить. Почему он еще этого не сделал?

Властитель Ночи снова выглянул, и я выстрелил, но он исчез в мгновение ока, и пуля срикошетила от стены. Решив, что он, скорее всего, появится с другой стороны, я бросился бежать, на бегу зацепив прикладом винтовки поддельного Властителя Ночи. Как я и ожидал, приклад прошел сквозь него, и видение слегка пошло волнами, словно картинка с проектора.

Раздались взрывы. В моем наушнике выругался Абрахам.

– Что? – спросила Тиа.

– Со случайной пулей тоже ничего не вышло, – сказал Коди. – С нашей помощью большая группа солдат устроила перестрелку в дыму, не догадываясь, что среди них Стальное Сердце.

– В него попал по крайней мере десяток пуль, – сообщил Абрахам. – Теория накрылась. Повторяю – случайная пуля ему не вредит.

«Напасть! – подумал я. А ведь в этой теории я почти не сомневался. Я заскрежетал зубами, продолжая бежать. – Нам его не убить. Все бесполезно».

– Боюсь, могу подтвердить то же самое, – сказал Коди. – Я тоже видел, как в него попадают пули, и он даже этого не заметил.

Он немного помолчал.

– Проф, ты прямо как машина. Прости, не мог промолчать.