Там никого не оказалось. Я обернулся.

За моей спиной стояла Вэл.

– Ой! – вскрикнул я.

– Похоже, опять отправляемся, – сказала она.

– Э… Ну да.

Вэл молча прошла мимо к ведущей на причал двери. Я понял, что, если она туда войдет, у Меган не будет никаких шансов незамеченной пробраться на подлодку.

– Подожди! – крикнул я. – Мне нужно взять спирил.

– Так иди возьми, – ответила она.

Я не двигался с места, переминаясь с ноги на ногу.

– Ну? – спросила Вэл, остановившись возле двери.

– В прошлый раз, когда я пользовался спирилом, там что-то не работало. Сопло отказало прямо посреди залива.

Вэл вздохнула.

«Ну, давай же», – поторопил я.

– Хочешь, чтобы я его проверила? – спросила она, хотя ясно было, что никакого желания этим заниматься у нее нет.

– Было бы здорово, – выдохнул я.

– Ладно, давай его сюда.

Я побежал за спирилом, с радостью заметив, что Вэл осталась в гостиной. Когда я проходил мимо библиотеки, оттуда выглянула Меган. Я кивнул в сторону Вэл, показал один палец и схватил со склада рюкзак со спирилом.

Поспешно вернувшись в гостиную, я начал раскладывать части спирила на кушетке, расположив их так, чтобы рассматривавшая их Вэл оказалась спиной к двери, ведущей на причал. Вэл быстро проверила все детали на предмет царапин, затем убедилась, что провода надежно закреплены. Пока она работала, Меган проскользнула в комнату позади нас, приоткрыла дверь на причал и скрылась в темноте.

– Если даже что-то и не работало, – сказала Вэл, – то дело не в неисправности.

– Похоже, ты прекрасно разбираешься в снаряжении, – заметил я, кивая на спирил. – Почти как Миззи.

– Держи, – сказала Вэл, укладывая в рюкзак последний комплект проводов. Если тогда в подводной лодке я как-то сумел найти с ней общий язык, то теперь от этого не осталось и следа. Она была холодна, как и прежде.

– Вэл, мне действительно жаль, что так случилось с Сэмом, – сказал я. – Уверен, его никто не сможет заменить, но кто-то же должен пользоваться спирилом? И делать его работу?

– Мне все равно, что спирилом пользуешься ты. Честное слово – ты что, считаешь, будто я не профессионал?

– Тогда почему ты не любишь со мной говорить?

– Я ни с кем не люблю говорить, – ответила она, бросила мне рюкзак и направилась в сторону причала.

Схватив винтовку, я последовал за ней. Мы вместе вошли в разделявший помещения короткий коридор, и я закрыл за собой дверь, погрузившись во тьму. Открыв дверь на причал, мы с помощью уже знакомых веревок добрались до подводной лодки.

Хватило ли Меган времени? Вспотев, я ждал, пока Вэл откроет люк. Меган должна была пройти через незнакомое помещение, открыть люк, проскользнуть внутрь и снова его закрыть. Я понятия не имел, удалось ей это или нет.

Спустившись в лодку, я снова закрыл люк. Вэл уселась на место водителя, включила аварийное освещение, и мы начали погружаться.

Я тревожно оглянулся на дверь туалета, но ничего подозрительного не заметил. Затем последовало короткое напряженное путешествие под темными водами Новилона. Вэл молчала, а я с трудом выдерживал путешествие, зная, что Меган прячется всего в паре метров от меня.

Наконец подлодка всплыла посреди неподвижного черного залива в окружении светящихся вдали зданий. Мы не всегда использовали в качестве причала полузатопленные здания – Регалия не могла заглянуть повсюду, и, соблюдая тишину, быстрая высадка посреди пустынного залива могла быть безопаснее, чем использование одних и тех же причалов.

Я выглянул из люка. В воде отражались далекие огни. Город выглядел нереальным – дело было даже не в сиянии огней и призрачных звуков игравшей по радио музыки. Я до сих пор не привык к столь разнообразным строениям из камня, стекла и кирпича.

Снова спустившись, я достал гидрокостюм и начал неохотно стаскивать футболку.

– Там сзади есть туалет, – сухо сказала Вэл.

Бросив взгляд на дверь, я представил себя в крошечном помещении вместе с Меган, где мне каким-то образом требовалось переодеться, не привлекая внимания Вэл. Покраснев от одной лишь мысли, я напомнил себе, что Меган наверняка бы меня прикончила, окажись я с ней в столь тесном пространстве.

И все же мне хотелось попытаться.

К несчастью, мой глупый мозг ухватился за идею получше.

– Там слишком тесно, – сказал я. – Надеюсь, ты не против подняться наверх?

Вэл громко вздохнула, но все же встала и, протиснувшись мимо меня, начала взбираться по лесенке. Я разделся до трусов и схватил гидрокостюм.

– А ты неплохо смотришься без футболки, – спокойно заметила Меган. – Неплохо для ботаника.

Я едва не упал, стоя одной ногой в гидрокостюме. Меган сумела неслышно выскользнуть из туалета. Я полагал, что она останется там, пока я не оденусь, но, видимо, ошибался. Я начал облачаться быстрее, пытаясь скрыть румянец на щеках.