Я словно ледяной комок проглотила.

Аптекарь тот склочный, а амулеты фальшивые, мы с девчонками проверяли.

И вообще, речь идет о моем будущем!

Поняла это, и ледышка внутри растаяла. Да что там растаяла, закипела!

— Ни за что! — бросила сердобольной уборщице и, поправив форменное платье, устремилась в кабинет директрисы.

Кто-то же должен знать, что тут вообще происходит! Как могла получиться такая нелепая ошибка?! Может, напутали там чего? Я ведь одна из лучших в группе!

Кабинет директрисы находился на первом этаже, так что идти пришлось недолго. Но этого времени хватило, чтобы успокоиться, взять себя в руки и приготовиться отстаивать ведьминскую честь. Я — хорошая ведьма! В смысле, ведьмочка, но и ведьмой тоже буду, когда получу диплом. А я его обязательно получу!

Перед дверью застыла на миг, чтобы перевести дыхание, потом решительно постучала.

— Войдите, — голос госпожи Веселины звучал непривычно холодно.

Чувствуя, как предательски дрожат руки, я толкнула дверь.

Признаться, я ждала увидеть одну Веселину и поговорить лично с ней, но в кабинете были четверо. Директриса чинно восседала на своем месте, хотя и чувствовалось в ее позе какое-то напряжение. На подлокотнике ее кресла приткнулась бледная и зареванная Марьяша. А напротив, по другую сторону стола, разместились ведьмак и пухленькая особа с коротким ежиком черных волос, по — видимому, ассистентка.

— Что тебе нужно, Аксинья? — устало спросила ведьма Веселина.

И снова я почувствовала, что держится она как-то не так. Списав несоответствие на присутствие проверяющего, я быстренько отогнала от себя лишние мысли и объяснила причину своего появления:

— Там внизу списки отчисленных вывесили. В них ошибка, — говорить получалось уверенно.

— Вот как? — приподняла тонкие брови Верховная. — И какая же?

От ее взгляда стало неуютно. Впервые просторное помещение, где было много книг, амулетов, трав и прочих ведьминских штучек, и куда мы с Марьяшей так любили приходить в свободное время, чтобы почитать, понаблюдать за взрослыми ведьмами и подслушать новости, показалось мне негостеприимным и холодным. Взгляды, обращенные на меня, нервировали. А интуиция запуганно пищала: «Зря пришла».

Но ведьминское будущее определенно стоило того, чтобы за него побороться, да и не привыкла я отступать.

— Я в списках. Но…

— Здесь нет ошибки, — снисходительно улыбнулась главная ведьма в школе.

— Но…

— Никаких «но»! — осадила меня ведьма Веселина. — У моего терпения есть предел. И мне надоело молча смотреть на то, как некоторые ученицы позорят профессию ведьмы. Три года — достаточное время, чтобы взяться за ум. А ты ленилась, пропускала занятия, пререкалась с наставницами… Все, хватит. Документы заберешь у ведьмы Алисы.

Она встала и большую часть своей пламенной речи произнесла, царственно возвышаясь над столом. И говорила так уверенно, что я сама чуть не поверила, чуть не заподозрила себя в провалах в памяти или, того хуже, сумасшествии… Но нет, я себя знаю! Это они тут что-то воду мутят.

— Да! — пискнула со своего места Марьяша. — Нам надоело терпеть!

Вот это меня добило. Как ушат мелких льдинок на голову высыпали. Холодно… и больно.

Что там обещали мне карты? Предательство?

Похоже, предсказание уже начало сбываться…

Исполненная мрачной решимости, я повернулась к проверяющему.

— Они лгут.

Его помощница удивленно округлила глаза, но сам ведьмак остался невозмутим.

— Какая напористая ведьмочка, — он окинул меня равнодушным взглядом.

— Я настаиваю!

Задетое чувство справедливости требовало отмщения, да и не по нутру это светлой ведьме — беззаконие терпеть. Так что отступать я не собиралась, хотя и осознавала где-то глубоко внутри, что, даже если докажу свою правоту, спокойно учиться здесь уже не смогу. Неважно! Главное, разоблачить обманщиц. Ну и узнать, зачем они так со мной, хотелось очень.

— Серьезно? — маска равнодушия крепко держалась на лице ведьмака, и все же мне удалось поймать на миг тщательно скрываемое удивление.

— Осенняя, не позорься! — прикрикнула Веселена.

Но если светлая ведьма встала на тропу восстановления справедливости, ее даже взбесившийся вурдалак не остановит.

— Пусть принесут ведомости, — я цеплялась за соломинку. — За все три года!

— Осенняя! — понять, проскользнул ли в голосе директрисы страх, я не успела.

— Мила, принеси, — скомандовал ведьмак.