— Страдательно-переживательный период-ссс, — хмыкнул змей. — Сспать она сегодня ложиться будетссс?

Магианна так и не легла.

Миры Хаоса. Хайранар, столица ДарГарая. Дворец повелителя Ада

Взревело синее пламя и принц Хаоса, взбешенный настолько, что все присутствующие крылатые демоны мысленно простонав, приготовились к очередному наведению идеального порядка, появился в Черном зале экстренных заседаний.

В то же мгновение взметнулся черный песок, являя повелителя Ада.

Следом раздался рев алого пламени, и магистр Темного искусства так же шагнул на черные отполированные до блеска плиты. Эллохар кивнул другу, затем спросил у деда:

— Как Риш?

Арвиэль с нескрываемым осуждением ответил:

— Жестоко было обвинить ее в нападении на Ведическую школу.

— Полагаешь, имелся другой способ заставить ее безропотно свалить в Миры Хаоса?

Властитель Ада был вынужден признать правоту внука.

— Как Дэя? — задал следующий вопрос магистр Смерти.

— Обсуждает перспективы открытия конторы частного сыска в Хаосе, — мрачно ответил Тьер.

Усмехнувшись, Эллохар проницательно поинтересовался:

— Подслушал перспективы, описываемые бородато-ушастым в попытке отвлечь Дэю от тягостных размышлений, да? Усмехнувшись, магистр Темного искусства кивнул.

— Теперь плохие новости, — Эллохар решительно подошел к столу, на котором уже сверкала карта предстоящего сражения, — все должно произойти завтра. Этот золочено-ушастый-лишенец последнего чувства самосохранения зашел слишком далеко.

— Поддерживаю, — тихо произнес Арвиэль.

— Чего я не знаю? — мрачно спросил Тьер.

Западное королевство дроу. Резиденция шестого жреца великой Тьмы.

Таэлран медленно разжал кулак, затем столь же неспешно сжал… тьма заструилась меж пальцев, капая в воздух, растворяясь в нем, образуя черный туман, уже плотным облаком обволакивающий трон великого Золотого жреца, и закрывая его искаженное яростью лицо от последователей.

Он не успел.

К моменту его прибытия в Ведической школе не осталось ни единой души, они даже духов и домовых прихватили с собой. И все же чье-то присутствие Таэлран ощутил — высшего демона. Скрывшегося в портале, не пожелавшего принять вызов высшего демона, который и был замечен жрецом исключительно из-за ярости, что клокотала в выходце из Миров Хаоса.

Ярости, совершенно не связанной с появлением полубога, и это, Золотой жрец, как видящий, понял отчетливо.

Демон вел свою игру. Свою, напряженную и значимую игру, в которой Таэлрану была отведена роль пешки, или же досадного недоразумения, не более.

Кулак медленно сжимается, тьма просачивается сквозь побелевшие пальцы, тьма растворяется в воздухе…

Золотой был в ярости, но сумел обратить свое негодование в очередное открытие собственных возможностей и теперь знал — он способен создавать черный живой туман, повинующийся каждому его движению… Движение, и клубы тумана обратившись змеиной пастью накрывают ближайшего дроу… Треск сломанных костей, хрип умирающего и туман становится плотнее. Туман насытился. Ненадолго, туман вечно голоден, но после каждой проглоченной жизни он становится плотнее, опаснее, быстрее… Первый дроу пытался даже убежать, у остальных не оказалось и шанса…

— Так значит у магов появился артефакт? — безразлично уточнил Золотой жрец.

Рсан Дабоа, архимаг боевой магии стоя на коленях, с трудом сдерживал дрожь ужаса при виде возросшей силы Таэлрана, но в то же время именно в ней он видел надежду.

— Да, — проговорил архимаг Дабоа, — и по имеющимся у меня сведениям, сейчас они переправляют артефакт в неприступный замок Тамьес, где собираются его уничтожить.

Таэлран разжал кулак, затем медленно начал сжимать пальцы…

— Иэркан, — вызывал он кровного брата.

Дроу выступил из-за тумана, странно, но личный телохранитель шестого жреца оказался единственным, кто не испытывал панического ужаса перед этим призрачным монстром.

— Сколько человек в отряде, сопровождающем артефакт? — задал вопрос Золотой.

— Вся армия, — хрипло ответил дроу.

Таэлран сжал кулак… тьма черными струйками потекла меж пальцев, растворяясь в воздухе и не долетая до пола… Усмехнулся, и медленно проговорил:

— Ждут нападения.

Иэркан склонил голову, подтверждая его слова.

Золотой жрец смотрел на капельки тьмы, стекающие по его запястью… Подвох? Он ощущал его. Ощущал отчетливо. Как и те, третьи силы, что стояли за аристократией Армерии. Демоны. Он словно видел ироничную усмешку Арвиэля Дакрэа, победителя богов, главного врага его мертвой матери, властителя Ада. И у этого демона имелось то, что сам Таэлран желал заполучить любой ценой! Но в пески Хаоса у Золотого жреца пути не было.

Оставалось два пути — вернуть магию магам Третьего королевства и использовать их всех для ритуала высвобождение силы Тьмы, некогда запертой Хаосом в Бездне и попытаться прорваться в Ад, или же выманить Арвиэля на территорию человеческого государства и уничтожить там… Терять Таэлрану было нечего в любом случае — бессмертные вообще никогда ничего не теряют.