— У демонов иначе? — спросил темный лорд.

Помолчав, Эллохар ответил:

— Никогда не чувствовал себя демоном… до нее. Никогда не терял контроль, над своей сутью… до нее. Никогда не скрывал, кто я есть… до нее. Никогда не жалел, о том кто я… С ней понял, что готов на все, лишь бы родиться человеком и быть им. С ней.

Тьер промолчал, с понимание глядя на друга. А едва Эллохар посмотрел на него, так же тихо признался:

— Я тоже искренне пожалел, что являюсь вторым наследником Темной империи, когда встретил Дэю. Просто понял — не хочу, чтобы ей пришлось становиться придворной леди, играть по правилам темного двора, знать обо всех интригах. Дэя слишком чистая для всего этого.

— Ты меня понимаешь, — усмехнулся принц Хаоса.

— Как никто, — серьезно сказал магистр Темного искусства.

Помолчав, Эллохар произнес:

— У Дэи есть ушастый и чешуйчатый, как бы я не презирал обоих, одного у них не отнять — они поддерживают адептку во всем. Поддерживают, выслушивают, она не одна. У Найри никого..

— Почему так? — спросил Тьер.

— Леди, — тихо ответил магистр Смерти. — И как истинная леди, она никому не показывает своих чувств.

— В этом вы с ней похожи, — заметил Риан.

На этот раз молчание было долгим.

Затем Эллохар тихо произнес:

— Нет. Я был способен изменить мир, знал это, и потому отступил. Найрише пришлось смириться с неизбежным.

Тьер взглянул на друга.

Затем спросил:

— Ей было тяжело?

— Ее мир рухнул, — просто ответил Эллохар.

— Ты мог вернуть ей магию, — напомнил темный.

— События показали, что я поступил верно.

— Не вернув?

— Да.

Залп!

И почти сразу вихрь Сорна, заклинание уничтожающее магические щиты. Тьер усмехнулся, подавил заклинание, задержал летящие в войска орудия. Взрыв вновь прозвучал в воздухе.

— Настырные, — заметил Эллохар, глядя на войско магов.

— Слабые, — произнес магистр Темного искусства. — А ведь когда-то темные с трудом выдерживали удары магов Хешисаи.

— Ты сильнее всех темных, — напомнил принц Хаоса.

— Они слабее тех магов, — улыбнулся Тьер. — Значительно слабее.

— Либо легенды врут, — пожал плечами Эллохар.

— Не вдавался в подробности, — признался Риан. — Что будешь делать?

— С магами?

— С Найри.

Пауза, затем тихое:

— Моя.

— Миры Хаоса не для человеческой девушки, — Тьер прислушался отдаленным, неслышным демону переговорам магов. — Отступать не планируют.

— Им некуда.

Маги это отчетливо понимали. Запели заклинания, начали разжиматься спирали силы, зазвенели струны силы, к которой один за другим подключались стихийники. Когда-то человеческие маги были неоспоримой силой, силой способной противостоять даже темным, сдержать даже демона, дать отпор хлынувшим в человеческий мир кланам Хаоса… А секрет силы был прост — единство. Способность сливать все силы в общее заклинание, готовность жертвовать собой, ради выживания других… Сейчас было иначе, придержали силу архимаги, не выжали до капли адепты, и потому не случилось бы прорыва, не вступи в игру третья сторона…

Заклинание сформировалось и нанесло удар, взметая мантии стихийников. Воздушный кулак, понесшийся в армию аристократов, и ударивший с неимоверной, возросшей за несколько секунд силой, и снесший всех…

Кроме двух всадников и одного стоящего на холме демона.

И Золотой жрец улыбнулся, осознав, сколь мало на самом деле число его противников.

Эллохар же, с вовсе не веселой усмешкой, коротко спросил:

— Тебе все еще нужна Василена?

Тьер отрицательно покачал головой, напряженно вглядываясь в стаи птиц, разом поднявшиеся над лесом вдали и с испуганными криками, затем перевел взгляд на горизонт, и разглядел улепетывающих, словно от лесного пожара, животных, и, учитывая, что зайцы мчались бок о бок с волками и лисами, страх зверей перед полубогом, оказался сильнее страха перед стихийным пламенем…

— Нет, ну если ты настаиваешь, — издевательски продолжил принц Хаоса.

Магистр Темного искусства промолчал, вслушиваясь в то, что было недоступно для слуха демонов — в крики животных, убегающих сломя голову, встревоженное шипение змей, покидающих свои норы, едва слышный стук паучьих лапок, писк мышей и крыс… Бежали все. Разбегались, образуя мертвый лишенный жизни круг на многие километры…

— А ты не задумывался, — напряженно произнес Тьер, — отчего ведьмы столь остро реагировали на приближение полубога?

— Осознали уровень опасности? — предположил Эллохар, спрыгнув с ящера и заложив руки за спину.

И таким образом полностью повторил позу дроу в золотом, стоящего на вершине противоположного холма. Тьер так же спрыгнул с ящера, хлопнул его по спине, заставляя умчаться в сторону отчаянно ругающейся сметенной полубогом армии аристократов, встал рядом с другом. Рядом, в то время как спутник Золотого жреца, тоже дроу, держался на расстоянии шага за его спиной.

И вглядевшись в спутника полубога, Тьер тихо сообщил: