Наконец-то на душе стало спокойнее. Подруги идут на поправку, а значит, все будет хорошо.

«Главное, больше ни во что их не вмешивать», – вновь пообещала себе я и, быстро поужинав, направилась штудировать литературу, которую раздобыл профессор Кэлфри.

Так и сидела до полуночи, пока организм недвусмысленно намекнул, что учеба – это хорошо, конечно, но сон еще никто не отменял. И если я не хочу завтра клевать носом на занятиях по специализированной магии и, главное, не приведи Создатель, на занятиях у Себастьяна Брока, то прямо сейчас надо ложиться спать.

В конце концов, нужные книги у меня уже есть. Прочитаю, выучусь, а там и жизнь наладится. Лилиан поправится, а мне удастся найти информацию о том, как создать щит истинного Защитника.

ГЛАВА 5

Утром совесть уже без труда запинала лень в глубину сознания, заставив меня встать пораньше. Я даже не проспала завтрак!

Сидя в компании Сайруса и ребят с его факультета, я наслаждалась булочками, горячим чаем и задумчиво смотрела в окно. Несмотря на то, что в помещении столовой было тепло, бьющийся в окна рой колючих снежинок заставлял зябко ежиться.

Расположившиеся за соседним столом студентки факультета Следствия и обвинения увлеченно обсуждали предстоящий Ледяной бал, традиционно проводимый в академии в честь начала зимы. Слушая их разговоры о нарядах, танцах и возможном выборе пар Снежными цветами, я неожиданно загрустила.

Королевой этого бала я была с первого курса. Три года подряд становившийся по результатам голосования королем Вальтан опускался передо мной на одно колено, приглашая стать его избранницей.

Ну а теперь выберет он, разумеется, свою невесту Дейдру, мою бывшую подругу.

Взгляд невольно скользнул к нескольким столам у окна, где отдельно ото всех расположился судейский факультет. Лица студентов в черных мантиях были преисполнены собственной значимости. Общались они исключительно между собой, а вокруг с заискивающими улыбками вились жаждущие хоть немного приобщиться к элите подхалимы.

Не удержавшись, я поморщилась. Как же неприятно это выглядит! И как хорошо, что я сижу здесь, а не среди них!

Какая разница, стану ли я королевой? Впереди потрясающая вечеринка, так что плевать на Вальтана и бывшую компанию. Ведь у меня есть настоящие друзья, а не их жалкое подобие, которое находилось рядом три прошедших года.

– Кара, – отвлекая от размышлений, раздался голос Сая. – Тебе на занятие не надо, что ли?

– Надо! – Я вскочила, оставив так и не допитый чай. – О бале задумалась.

– Ты неисправима, – покачал головой парень. – Только вечеринки в голове. Пойдем быстрее.

Он потянул меня к выходу из столовой. Однако быстро уйти не получилось.

– Ну на-адо же! – раздался голос Дейдры, когда мы проходили мимо стола, за которым сидела моя бывшая компания. – Твоя свита не в полном составе, Великолепная Кара? Как же так?

Голос бывшей подруги буквально сочился ядом.

– Что тебе нужно? – остановившись, холодно поинтересовалась я.

– Беспокоюсь, куда делись две подружки-прилипалы. – Она театрально всплеснула руками. – Неужели ты прогнала упаковку с феромонами и нищебродку? Ты поторопилась! Кто же теперь будет изображать дружбу с Великолепной Карой?

– Не укуси себя за язык – отравишься ненароком, – с усмешкой посоветовала я. – Не могу понять, что тебя так задевает? Или это я три года изображала из себя твою подругу, а за спиной подбиралась к твоему парню? Удивляюсь вам. – Я обвела взглядом сидевших рядом с Дейдрой девчонок. – Не боитесь, что родители госпожи Мейпс не все деньги Аттертоунам отдали и Дейдра решит прикупить кого-то из ваших парней для коллекции?

Те, шокированные подобным предположением, уставились на меня, не зная, что ответить, а лицо Дейдры пошло красными пятнами.

– Зато я буду королевой на балу, а ты так и останешься якшаться со всяким сбродом, – прошипела она. – Ну или опять упадешь перед Верховным судьей или Старшим следователем, чтобы привлечь к себе внимание.

– На балу я буду со своими друзьями, настоящими друзьями, если ты, конечно, знаешь, что это такое, – отрезала я. – А сброд ты видишь каждое утро в зеркале. Достаточно посмотреть на вас с твоим братцем, чтобы понять, воспитывали вас где-то в районе подворотни.

Галитар резко вскочил с места, но перед ним тотчас возник Сайрус, рыкнув:

– Разве в прошлый раз мы недостаточно поговорили?

– Оставь, Сай. – Я махнула рукой. – Желание решать свои проблемы только за счет злословия и драк как нельзя лучше доказывает правоту моих слов.

После чего развернулась и, больше не обращая на них внимания, направилась к выходу из столовой. Удивительное дело: если раньше я еще как-то переживала по поводу стычек с Дейдрой, то сейчас ничего, кроме легкого раздражения, уже не испытывала. И на занятие по специализированной магии шла в спокойном рабочем настроении.