– И что? Ни Юра, ни Паша не знали о том, что растят чужих детей?

– Нет. У них и сомнений в этом никогда не возникало.

– Но ведь у детей есть физическое сходство со своими биологическими отцами. Янка миловидна, как Юра. У самого Павла от Раисы никогда не могла бы родиться такая дочь. А Валентин настолько похож на Павла, что это заметила даже его мать.

– А вот отцы ничего такого не замечали. Они жили в уверенности, что имеют по двое детей – законного и незаконного. И удивительным образом сознание этого лишь еще больше укрепляло их дружбу.

– С чего бы это вдруг?

– Во-первых, оба отца хотели иметь возможность принимать участие или хотя бы наблюдать за тем, как растут оба их ребенка, и от законной супруги, и от любовницы. А единственной возможностью для этого было сохранять и всячески укреплять дружбу между их семьями. Но кроме сознательного фактора, я думаю, был еще фактор и бессознательный. Оба мужчины, сознавая и испытывая постоянное чувство вины друг перед другом, пытались, как могли, загладить свой проступок, и потому каждый из них был особенно внимателен и услужлив по отношению к обманутому другу. Павел стремился искупить свою вину перед Юрой. А тот, в свою очередь, стремился быть полезен Павлу во всем, в чем только мог. Ведь оба мужчины считали: их друг воспитывает, кормит и поит его родное дитя. И потому они оба старались помогать друг другу, как и чем только могли.

– Потрясающе, – пробормотала Алена. – Кто бы мог подумать!

– А кое-кто, уверяю тебя, и подумал! – загадочно произнес Игорь.

– Но все равно непонятно, какое это имеет отношение к убийствам в усадьбе? Допустим, родили женщины детей от любовников, но ведь мужья об этом не узнали! Так что, можно сказать, обман сошел им с рук!

– К сожалению, недаром люди говорят, что все тайное когда-нибудь становится явным. Так и для наших друзей в конце концов наступил час расплаты. И кто бы мог подумать, что случится это именно тут?!

– У нас в «Дубочках»?

– Да.

– Но… как? – удивилась Алена. – Ни я, ни Василий Петрович и знать ни о чем таком не знали. Или… Вася, ты знал?

– Аленушка, клянусь тебе, сам до сих пор в шоке. Узнал сегодня, когда эти двое героев-любовников у нас в «Седьмом небе» друг на друга с кулаками бросились! Это Игорь откуда-то узнал.

– Откуда же?

Все вопросительно посмотрели на Залесного. Тот пожал плечами:

– Я тоже точно ничего не знал. Я лишь предположил. Удивительно, но мое предположение оказалось верным.

– И ты за этим поехал в «Седьмое небо»? Хотел стравить между собой Юру с Павлом?

– Нет, и в мыслях не держал. И в кабачок я поехал совсем с другой целью.

– С какой же?

– Хм… Хотел об этом рассказать вам позднее, но ладно уж, расскажу прямо сейчас. Дело в том, что за час до этого я получил послание от Лены.

– От кого? От Лены? Но… но она же мертва.

– Я знаю.

– Хочешь сказать, что ты получил от нее весточку с того света?

– Можно сказать и так. Но на самом деле письмо она мне послала, еще будучи живой. Просто я такой недотепа, не додумался до сего дня проверить свою электронную почту, где это письмо дожидалось меня все это время.

Вечером после ухода Павла и Юры, а следом за ними и Василия Петровича следователь отправился к себе. Намереваясь поработать, он включил планшет. И тут, словно внезапно повинуясь какому-то непонятному импульсу, он решил проверить свою почту.

– Каково же было мое изумление, когда я увидел, что там есть письмо от Лены.

Сперва Игорь испугался. Шутка ли – получить письмо от покойницы! Но потом взглянул на дату и понял, что письмо Лена отправила в день своей смерти.

– Точнее, буквально за полчаса-час до рокового выстрела.

Залесный открыл письмо и начал его читать. И с первых же строк впал в еще больший ступор.

– Что же там было написано?

Но Игорь не был бы самим собой, ответь он сразу. Вместо этого он сказал:

– По-видимому, смерть мужа повергла женщину в жесточайшую депрессию. Мы полагали, что она сумела взять себя в руки и справилась со своим горем, но это было не так. Лена написала мне, что не хочет жить без мужа и что она… Впрочем, к чему пересказывать, я сейчас дам вам прочитать ее письмо. И вы сами поймете, каково мне было, когда я его прочел.

Залесный достал свой планшет. Пальцы его несколько раз коснулись экрана, и он протянул планшет друзьям.

– Читайте.

Алена сидела ближе всех к Игорю, и именно ей он протянул своей планшет.

– «Дорогой Игорь, – прочитала Алена и тут же поперхнулась, – я ухожу из этой жизни и делаю это добровольно».

Алена подняла глаза и спросила у Залесного:

– Это как понимать?

– Читай дальше, – посоветовал он. – Сама все поймешь.

Алена кивнула и продолжила чтение письма Лены: