Но если каменное сердце быстро остудить… Расколется.

Первая и последняя ее любовная история случилась почти двадцать лет назад и закончилась так мучительно и тяжело, что она долго не смотрела в сторону мужчин. С одной стороны, боялась повторения боли, а с другой – никто не мог сравниться с ее возлюбленным! Пусть он ее обманул и бросил, но это не мешало ему быть лучшим человеком на земле.

А потом попер бизнес, она увлеклась, и на романтику совсем не оставалось ни времени, ни сил. Да и среди знакомых не находилось мужчин, способных вызвать в ней душевный трепет или хотя бы мимолетный интерес. Чисто теоретически ей нравился генерал Новиков, но он так любил свою Женю, что сразу пропадали все мысли о возможном флирте.

Раньше она мечтала о новой любви, но почему-то представляла первого возлюбленного. Что он вернется к ней, пусть через много лет. Знала, что этого никогда не будет, а если вдруг и произойдет, нельзя его принимать после того, что он сделал с ее жизнью!

Наверное, я однолюбка, решила Северина и полностью вычеркнула романтику из своего расписания. Философия некоторых женщин, что в доме должен быть мужик, хоть плохонький, да свой, была ей чужда. Выходить замуж ради того, чтобы выйти замуж? Нет, спасибо! Посторонний и неинтересный человек, пусть даже по документам являющийся твоим мужем, не избавит от одиночества, но создаст кучу проблем.

И вдруг – Тоборовский!

Северина испугалась, не столько настойчивости Алексея, сколько собственных чувств, и после свидания в Петергофе забрала родителей и уехала на целый месяц в Крым.

Они прекрасно провели время, отдыхая без лишней помпы. Как простые смертные, ездили на автобусные экскурсии или просто лежали на пляже, а вечерами сидели в открытых прибрежных кафе и цедили местное вино пополам с минералкой.

Северина охотно давала интервью, фотографировалась для местных газет и, когда восклицала: «Лучше Крыма нет места на земле!», ничуть не лукавила.

Безделье в компании родителей так нравилось ей, что она подумывала продать к чертям бизнес и поселиться здесь. Купить квартиру в одном из этих белых домов, окруженных каштанами и шелковицами. Выходя во двор, есть эти синие ягоды, чтобы почернели губы и пальцы… Денег от продажи хватит на тысячу таких спокойных созерцательных жизней!

Но вместо этого Северина вела переговоры об открытии сети «Северина» на полуострове. Раз уж она здесь!

Когда про ее отдых и бизнес-планы вышла статья в «Коммерсанте», от Новикова пришла одобрительная смс. Женя недавно показала ему, где в айфоне смайлики, и он стал рассылать их проверенным людям, как сумасшедший. Вот диалектика, смеялась Северина, отвечая подходящими символами. В отсутствие письменности доисторические люди рисовали наскальные рисунки, и мы теперь общаемся картинками, как первобытные. «У! – У!». Развитие идет по спирали, никуда не денешься.

Она надеялась, что за месяц Леша потеряет к ней интерес, но этого не случилось. Каждый день он писал пространные смс, больше похожие на письма, и которые при самом горячем желании нельзя было считать простым проявлением дружеских чувств. Похоже, он не понял, что это было бегство, а считал поездку в Крым чуть ли не актом гражданской сознательности.

Как только она вернулась, Тоборовский сразу позвал ее на свидание. Северина уступила, растерявшись от такого молодежного напора, и они снова провели прекрасный вечер в ресторане Дюма, который закончился поцелуем в Лешиной машине.

Поцелуй вышел упоительным и дерзким, так что даже с ее скудным любовным опытом нельзя было не понять, для чего Леша приглашает ее сегодня в гости.

Она осмотрелась. Странно, но этот дом не вызывает чувства отторжения. Будто она здесь часто бывала или даже жила.

Скромная, но изящная обстановка, благодаря которой тесное помещение кажется просторным. Готовясь к визиту, Северина дала себе слово не разглядывать жилище Леши на предмет сальных пятен и пылинок, но ничего этого не было и в помине, хоть порядок поддерживали мужчина и пожилая женщина. Кухня ее так просто восхитила. Мало того что в ней царила почти хирургическая чистота, так она еще была обставлена удивительно рационально. Из пятиметрового пространства выжато все, что возможно, и каждая вещь на своем месте.

– Чай? Кофе? – спросил Леша и улыбнулся.

Северина зябко повела плечами. Была у нее эта особенность – мерзнуть от сильного волнения.

Леша деловито поставил чайник, достал вазочку с пряниками, нарезал сыр.

На столе, накрытом тефлоновой скатертью цвета красного вина, стояло блюдо с фруктами. Чувствовалось, что Леша основательно подготовился к ее визиту, но Северина так волновалась, что не смогла бы съесть ни кусочка.

– Так смешно, – сказала Северина, – мы с тобой уже пожилые, состоятельные люди, а встречаемся в режиме «родители на даче», совсем как в детстве.

– Разве это плохо? – Леша энергичным движением подвинул свою табуретку вплотную к ней.

– Ничего… Хорошо. – Северина попыталась увеличить дистанцию, но в хрущевской кухне сделать это было невозможно.

Леша, впрочем, понял намек и отсел. Некоторое время они делали вид, будто респектабельно пьют чай. Поднимая чашку, Северина вдруг заметила, что у нее дрожит рука.

– Слушай, Льдинка-Северинка, – Тоборовский серьезно посмотрел ей в глаза, – если что, то ничего такого. Просто выпьешь чаю и посмотришь, как я живу. Я тебя не обижу, не бойся.