– Тихо, дружок, не бойся, – сказал тот. – Наверное, учебная тревога.

– Учебная – это значит не по-настоящему?

– Все правильно, молодец, – мужчина ободряюще улыбнулся. – Тебя как зовут? Вадик? Меня – Андрей. Королев. Почти как великий советский конструктор, да. Потерпи немного. Минут через десять эскалаторы запустят.

Но эскалаторы так и не запустили. Ни через десять минут, ни через час, ни через двадцать лет. А новая жизнь для Вадика Тимофеева из жутковатого, но интересного приключения как-то сама собой стала единственно возможной. И понять Королева, рассматривающего старые фотографии, он не мог, как ни старался.

А вот Варг бы, наверное, смог. Сколько ему сейчас? Скорее всего, уже за сорок, несмотря на крепкий и моложавый вид. Кем он был в прошлой жизни? Что он потерял в день, когда с неба падала Смерть? Что заставляло его собирать в своей комнате эту безумную коллекцию, а потом в бессильной ярости кромсать ее острой железкой?..

– Откуда я знаю, здорово вам тут или нет? – поморщился Барс. – На голодающего ты явно не похож, оружие есть. Даже картины имеешь.

– Картины… – хмуро отозвался Варг. – Повесил картину – и жизнь наладилась? Хрен там. Ничего не наладилось. Ты ведь понимаешь, что мы здесь все сдохнем?

Барс не ответил. Что-то похожее он уже слышал не так давно от Алексея Ивановича, но тот уверенно говорил, что в Замке еще достаточно запасов. Или дело было не только в продовольствии и патронах?

– Здесь само место гнилое, – продолжил Варг, понизив голос. – И люди гнилые. Ничего тут уже не сделаешь, и никого не спасешь.

– Ты, наверное, пытался. – Барс слегка приподнял брови, но все же постарался, чтобы его слова прозвучали не слишком издевательски. – Наслышан, наслышан… Ты со своими ребятами немало народу спас, поговаривают. От голодной смерти, не иначе.

– Мои, как ты выразился, ребята, – оскалился Варг, – бараны и мрази.

– А то ж, – кивнул Барс. Его уже начинал утомлять этот разговор. – Зато ты молодец.

– Ты ни хрена не знаешь, что здесь творится! – Варг резко вскочил и ухватил Барса за грудки. – С этой мразью иначе нельзя. Это животные. Один раз дашь слабину, и тебе тут же выстрелят в спину. Ты видел, что с ними делает старик?

Еще как. От одного воспоминания о безумном взгляде Фенрира Барса передернуло. Это было похоже на массовый гипноз или что-то в этом роде. Немощный и дряхлый шаман непостижимым способом удерживал на поводке всю эту свору одной только силой воли, и сопротивляться его власти могли немногие. Командир Волков, похоже, относился к их числу.

– Он знает, что я не такой, как все остальные, – Варг разжал пальцы и тяжело опустился обратно в кресло. – Если бы я не держал это стадо в ежовых рукавицах, они бы давно от меня избавились. Из всех Волков от силы десяток на моей стороне, и в тех я не могу быть уверен. Здесь все сошли с ума, Барс.

Возможно, Варг по какой-то причине врал. Но страх, звучавший в его голосе, был неподдельным. Нет, даже не страх – ужас. То, что здесь творилось, могло напугать не только забитого подростка, но и здорового мужика.

– Знаешь, мне иногда кажется, что мы все уже умерли и попали в ад, – Варг нервно усмехнулся. – Отсюда нет выхода. Если бы я мог сбежать, я давно бы это сделал. Другие пробовали. Еще когда у нас была пара машин на ходу. Мы нашли автомобиль в трех километрах от города. Разорванный пополам. От парнишки, который угнал тачку, осталось мокрое место. В прямом смысле. Просто водительское кресло, насквозь пропитанное кровью, и больше ничего. Даже костей.

– И зачем мне все это знать? – поинтересовался Барс после недолгой паузы. – Я вроде как буду сидеть здесь, пока товарищ ученый не притащит девчонку и пацана. Если притащит.

– Ты хотя бы поймешь, – Варг опустил голову. – Потому, что ты нормальный. Приятно, знаешь ли, поговорить с умным человеком.

– Ну, пользуйся возможностью, – Барс пожал плечами. – Сдается мне, радоваться тебе недолго осталось.

– Может, и недолго, – согласился Варг, и тут же резко добавил: – А может, и нет. Готов по делу поговорить, или дальше воду лить будем?

– Всегда готов, – отозвался Барс. – От меня уже не убудет.

По делу? Интересно, какое же дело у командира Волков может быть к пленнику, который тыкал ему в лицо пистолетом, да еще и при всей стае?

– Я знаю, как удрать из города и добраться до границы, – Варг пододвинул кресло ближе и зашептал: – Но одному мне это не провернуть – Фенрир следит за каждым моим шагом. Я даже не могу выйти из Замка без тех, кто ему стучит. Так вот, здесь неподалеку обосновался старый хрен по прозвищу Митрич – черт знает, отчество у него такое, наверное. И у этого самого Митрича где-то спрятана машина. «Буханка». Надо расколоть деда и узнать, где тачка. Она еще на ходу – по крайней мере, была меньше пары месяцев назад. Соображаешь?