– Ну вот, так всегда, чуть что – сразу Эдик, – чуть слышно проворчал Вассерман.

– Попробуйте поспать, кроватей и диванов тут хватит на всех, – Барс поднялся на ноги. – И проверьте оружие. Боюсь, завтра оно нам снова понадобится.

– … И он тебя вот так отпустил?

Барс не слишком-то любил это место. Вечный запах солярки и масла, грязно и пыльно, сколько ни убирайся. И шумно – все время. Хотя бы одна машина здесь всегда работала. Но зато здесь никто не мог их подслушать. Впрочем, даже если бы и подслушивали…

Все, что могло пойти не так, пошло еще вчера. Барс даже и не мечтал снова увидеть своих товарищей – разве что прямо перед тем, как их с известной целью повели бы на необитаемую «Достоевскую» или в какой-нибудь глухой и темный туннель.

– Посоветовал не покидать станцию, – усмехнулся Барс. – Как будто бы у меня есть такая возможность.

– У нас, – поправил Королев. – Не у тебя, а у нас. Ты ведь не думаешь?..

– Не думаю, – Барс покачал головой. – Уверен, они все знают. Такое не происходит случайно. Кто-то выдал нас с потрохами.

– И все же тебя отпустили, – Королев задумчиво потер подбородок. – Отпустили, даже зная, что ты задумал. Почему?

– Не хотели делать из меня мученика, – Барс пожал плечами. – Во всяком случае, так он сказал. Я склонен думать, что это и есть настоящая причина. Конечно, большая часть людей на станции сейчас была бы рада видеть меня мертвым, но хватает и тех, кто не поверил в то, что им рассказали. Или поверил не до конца. Если нас всех по-быстрому перебьют, кто-то может начать копать.

– И ты думаешь, что нам разрешат спокойно жить дальше? Что все закончится чем-то вроде работы на свинарнике?

– Ни в коем случае, – Барс усмехнулся. – Они задумали серьезное дело и не будут рисковать. Показательная казнь – это тоже риск, но живыми мы им точно не нужны.

– Похоже на то, – вздохнул Королев. – Значит, нас все-таки уберут – просто как-то иначе. И что ты предлагаешь?

– Бежать, – коротко ответил Барс. – Как можно быстрее. В идеале – сегодня ночью. То, что нас ждет в противном случае… это даже хуже, чем смерть.

– Знаю, – Королев кивнул. – Но у нас нет оружия, нет снаряжения… да куда нам бежать, в конце концов? Измена – это тебе не десяток патронов со склада стащить. Любая станция выдаст нас по первому требованию.

– Оружие я достану, – Барс поднялся с табурета. – А потом… потом мы отправимся, туда, куда за нами пойдет разве что самоубийца…

Сон закончился так же внезапно, как и начался. Барс лениво потянулся, расправляя плечи. Будить Эдика он не стал – раз уж даже себе позволил расслабиться. Спать на посту, конечно, неправильно, но стая мутантов около дома, как ни странно, внушала спокойствие. Никто не смог бы пробраться внутрь, не нашумев. Никакого будильника у Барса, понятное дело, не было, но тренированный организм сам знал, когда ему надо проснуться. Ровно три часа – маловато, но для того, чтобы кое-как жить дальше, вполне достаточно.

– Встаем, – тихо приказывал он, переходя от одного человека к другому. – Обойдемся без завтрака. Если повезет, обедать сегодня мы будем уже в Финляндии.

– Приглашаешь? – лукаво усмехнулась Марина. – Учти, я не люблю тамошнюю национальную кухню.

Барс улыбнулся. За двадцать лет она и вовсе должна была забыть вкус нормальной еды, но все же пыталась шутить. А там, за границей, все по-другому? Могла же нейтральная и безобидная Финляндия уцелеть? Нет, вряд ли. Катастрофа равняла всех под одну гребенку. Даже если боеголовки каким-то чудом пощадили эту страну, одного лишь радиоактивного облака от Питера было вполне достаточно для того, чтобы жизнь там уже никогда не стала бы прежней. Скорее всего, там люди точно так же, как и здесь, и в Питере, ютятся в метро, бомбоубежищах и подвалах, лишь изредка отваживаясь высунуться наружу. Человек больше не был хозяином этих земель – и стая кровожадных мутантов под окнами это наглядно подтверждала.

И все же надежда была – если не в Хельсинки или Турку, то севернее. Леса, поля и озера, за сотни километров от границы. Места, где можно жить. Где можно своими руками построить деревянный сруб, сарай, развести животных, вскопать землю… Где можно начать все с начала.

– Сейчас бы кофе. С коньяком… – мечтательно произнес Эдик, завязывая «берцы». – Можно даже без кофе.

– Слушай, Эд, – Барс присел и крепко взял Вассермана за плечи. – Сегодня же вечером мы устроим самый настоящий праздник, и ты сможешь выхлебать столько коньяка, на сколько хватит здоровья. Но для этого придется немного побегать.

– Обещаешь? – рассмеялся Эдик. – Да за такую пирушку я все местное зверье голыми руками разорву. Чего, не верите?

Со всех сторон послышался смех. И хорошо. Для того, что они задумали, правильный настрой просто необходим. Пройти несколько километров по городу, все больше отдаляясь от сравнительно безопасного центра, до самой границы с лесом. Непросто, даже имея с собой «Печенег», так кстати вытащенный Королевым из подземелья.

Барс выглянул в окно. Было еще темно – ничуть не светлее, чем когда они только ввалились в этот старый дом. Но все же ночь уже готовилась уйти, дав дорогу утру. Затянутое темно-серыми, почти черными тучами небо словно наливалось какой-то особенной силой, которую Барс никак не мог увидеть глазами. Так всегда бывает перед рассветом – до восхода солнца еще далеко, но невидимая пока искра грядущего дня уже готова вспыхнуть, разгоняя ночную тьму. Самое лучшее время для того, чтобы опередить Варга.