«Развяжи хвостик, - шепнул я ей, - с распущенными волосами теплее будет».

« Не будет, - Элен лукаво прищурилась, - и мне не холодно, меня греет твоё общение, и твоя нежность, - прибавила она, - но если тебе не нравится мой хвостик, я сделаю, как ты хочешь».

« Мне всё в тебе нравится, - сказал я, - я просто не умею этого выразить».

Элен пристально на меня посмотрела, как бы раздумывая, сделать - не сделать, потом вскинула обе руки за голову и ловким движением вытащила заколку, волосы веером упали на её плечи. Она встряхнула головой и улыбнулась. Произведённый эффект был ею ожидаем. Я сидел, как завороженный, и не дышал. Элен снова взяла мою руку в свою и уже больше не отпускала. Мы так и сидели дальше, делая вид, будто ничего не происходит, хотя там, наверху, всё давно уже произошло, всё случилось, и нам осталось лишь воплотить это в реальность. Не испортить бы только ничего неуместным словом или неловким движением.

Ещё один самолёт замигал огнями у горизонта, заходя на посадку. Ветерок стал свежее и резче. Элен поёжилась. Я не знал, что предпринять, то ли укрыть её чем-то тёплым, но на мне кроме футболки ничего не было, то ли предложить вернуться в дом, но последнее могло быть не так истолковано. Пока я думал и решался, а вернее, не решался, Элен крепче сжала мою руку и показала взглядом на входную дверь.

«Пойдём», - согласился я.

Мы взяли чайник, чашки, блюдца с остатками печенья и направились в дом. Внутри, в холле, было тихо-тихо и тепло. Настенные часы пробили полночь. Мы прошли мимо светящегося циферблата с застывшей стрелкой и повернули под арку. Я старался не думать, что будет дальше, и крепко держался за её руку. В столовой было по-прежнему светло, как и час назад. Яркая луна, рожками вверх, продвинулась по небосклону против часовой стрелки на добрую его половину и застряла прямо над нами. Осторожно, чтобы не звякнуть, мы поставили посуду на стол и проследовали дальше по коридору.

Широкая кровать ожидала нас обоих. Сергей выделил нам самую большую комнату недалеко от столовой. Она была хорошо проветрена, запахов съестного не чувствовалось. Воздух был свеж и прохладен, как в ночном лесу. Над головой всё также сиял Млечный Путь. Элен дёрнула за шнурок и включила бра. Вспыхнул желтоватый свет, солнечный, спокойный, и на стенах появились две наших тени.

Элен подвинула к изголовью плетёный стул и повесила на него сумочку, взглядом показала на стул с моей стороны.

Какое-то время мы стояли в раздумье, а потом, словно по команде, стали раздеваться. Мы снимали с себя каждую вещь по очереди, как при игре в карты на раздевание. Что-то снимал я, потом она. Делали мы это лихорадочно, спеша, словно боясь, чтобы кто-нибудь не помешал. Но опасения были напрасны, всё закончилось благополучно и быстро, в вечном лете одежды много не бывает. Когда на ней остались только две полоски раздельного купальника, а на мне цветастые трусы, как у мультяшного волка, Элен на секунду замешкалась, взглянула в мою сторону и села на кровать ко мне спиной. Я не стал подсматривать, что она будет делать дальше, и скользнул под одеяло. Проделал я это молниеносно, также молниеносно сорвал с себя последний лоскут материи и засунул его под подушку. Элен щёлкнула выключателем, и время остановилось. Стало ещё тише, слышно было только, как бухало моё сердце. Время постояло в нерешительности, потом вздрогнуло и двинулось вперёд с новой силой. Краем уха я услышал лёгкий шорох, это приподнялось одеяло с её стороны.

Через мгновение прохладное обжигающее женское тело прикоснулось ко мне. Я замер. Потом оно прильнуло ко мне полностью и стало податливым.

«Я люблю это делать долго, не останавливаясь, и до изнеможения, - зашептала она мне в ухо, - ты постарайся. У тебя получится».

Я стиснул её в объятиях, и внешний мир перестал для меня существовать.

Глава II

Утро следующего дня

Утром, открыв глаза, я сразу понял, что в доме я один. Из холла доносилось равномерное тиканье настенных часов. Вчера ночью они освещали мне путь. Я был вдвоём с Элен…. Или не был? Или это опять был сон - цветной, с зеленоватым отливом фосфоресцирующего циферблата?

Я повернулся и посмотрел на стул. Он был пуст. Вчера на нём лежала женская одежда. Нет, не лежала, она была разбросана, второпях, в милом беспорядке. Белая крокодиловая сумочка висела на спинке, сверху было наброшено лёгкое платьице бирюзового цвета и ещё было бельё, тёмно синее и совсем миниатюрное. Такое носят очень пылкие женщины. Почему-то мысль о белье была важной и не выходила из головы. Я посмотрел на свой стул, на нём одежда была сложена аккуратно, в стопочку, и сделано это было не мной. Я встряхнул головой, сбрасывая остатки сна, соскочил с кровати и быстро оделся. Достал из сумки тайские шлёпанцы и направился к выходу. Проходя мимо столовой, заметил, что стол был прибран, на нём стояли только чайник и две чашки.

«Почему две,– подумал я, - ведь я опять один. Или нет»?

С этой радостной мыслью я выскочил из дома. Солнце уже было высоко, и звонкий птичий гомон оглушил меня. Сергей сидел на лавке под навесом с двумя полотенцами на шее.

«Доброе утро, - сказал он приветливо, - как спалось»?

«Ты не шутишь», - ответил я, но тоже приветливо.

«Я серьёзен, как никогда, и рад за тебя. Будем считать, что первый шаг ты уже сделал, и он в правильном направлении».

«Надин и Элен где»? – спросил я, умышленно поставив Надин на первое место.

«Ушли час назад в Папеэте, им ведь учиться надо, как ты помнишь».

«Они не слишком молоды для нас? Особенно для меня»?

«Нет. Элен уже двадцать пять. Ты не бойся, женщина не бывает слишком юной или слишком старой. Женщина есть женщина и в двадцать, и в сорок, а некоторые, как Светлана Дружинина, и в восемьдесят – готовы свести с ума. Ты полагайся на ощущения и ничего не накручивай в своей голове. Если ты станешь для Элен неинтересен, она скажет тебе об этом незамедлительно, можешь не сомневаться. Но с утра она не выглядела недовольной, наоборот, светилась вся. Мне кажется, ты её чем-то поразил».