Я осмотрелся, и мне показалось, что этот небольшой оазис появился здесь недавно и неспроста. Сергей каким-то образом приложил к нему руку, заранее зная, что песчаная лужайка пригодится ему в нужную минуту. От неё до вершины оставалось чуть меньше, чем мы прошли, и теперь было самое время отдохнуть и поговорить по душам. Сергей не спеша извлёк из рюкзака полуторалитровую бутылку воды и поставил её на скамью.

Bon Aqua (Бон Аква) - было написано на этикетке по-французски.

«Правильно, - подумал я, - французская водичка на Французских территориях».

В моей сумке, кроме Кока Колы, другой жидкости не было. Я купил её в аэропорту.

В принципе я ничего не имею против этого американского напитка, но на жаре он не лучший утолитель жажды.

Сергей отвинтил пробку и протянул бутылку мне. Я жадно припал к горлышку и начал поглощать воду солидными глотками.

В жизни я часто не могу остановиться, не умею прервать страстного действа, творящегося со мной, в чём бы оно ни выражалось: в раннем ли подъёме из тёплой постели, в попытке ли бросить курить или первым оставить девушку, которая ещё нравится, но уже далеко не так, как в первые дни близости. Холодное пиво с утра после вчерашнего застолья, созерцание звёздного неба в деревне во время ночлега на тёплом пахучем сене, задержка дыхания на дне Красного моря, когда достиг намеченной глубины, а всплывать не хочется – всё это для меня звенья одной цепи - под названием Страсть. И Страсть эта всегда захватывает меня целиком и никогда сама собой не заканчивается. Утоление жажды не является исключением. Мне уже пятьдесят, а я по-прежнему не научился усмирять свои животные инстинкты. Хотя пора бы уже.

Я скосил глаза на Сергея, мне не хотелось, чтобы он прямо сейчас заметил мою слабость и раскусил меня раньше времени. Усилием воли я оторвал от себя бутылку, не допив до половины (слово «оторвал» наиболее точно характеризует моё состояние), и протянул её Сергею. Тот сделал три небольших глотка и внимательно на меня посмотрел.

«Он что-то знает обо мне, - подумал я, - чего не знаю я. Не зря меня сюда занесло на этот далёкий остров».

Сергей сделал ещё пару глотков и поставил бутылку на скамью между нами.

«Будешь»?
– Спросил он.

Я покачал головой.

Вставать и идти не хотелось. Дерево Бодхи шумело над головой, и лёгкий приятный ветерок холодил лицо. Чувствовалась близость просветления.

«Я тоже пока не хочу, - сказал Сергей, будто угадав мои мысли, - посидим ещё помедитируем немного».

«Я не умею», - произнёс я.

«Умеешь, - возразил Сергей, - ты многое умеешь, но пока не знаешь об этом. Кстати, наверху тебя ждёт сюрприз!»

«Я готов к любым сюрпризам и без всяких медитаций», - тут же согласился я…..

……«Ты вот что мне расскажи, - переменил тему разговора Сергей, - я хочу, чтобы ты поделился со мной и достаточно откровенно, что привело тебя сюда. Я понимаю, захотелось тепла и уединения. Но всё это можно найти и в Росси. Наверное, было что-то ещё, что подвигло тебя в такой дальний путь?»

«Было, - ответил я, - Марлон Брандо. Он дал первоначальный толчок для моей поездки».

Мне показалось, что при слове Брандо, Сергей вздрогнул, но он тут же взял себя в руки:

«А вот это интересно, - сказал он, - чем же он тебя прельстил?»

«Можно я начну не с него, а с самого начала. Со своего детства и звёздного неба?»

«Давай, - Сергей согласно кивнул, - спешить не будем, я с удовольствием тебя послушаю».

«Я никогда не любил смены времён года, - начал я, - особенно наступления осени. Это для Пушкина осень прекрасная пора, очей очарование, а ко мне вместе с осенью всегда приходила тоска, зелёная и беспросветная. Мне казалось, что я никогда не дождусь весны, что этот голый унылый пейзаж, омертвивший природу, не кончится никогда. На школьном глобусе я всегда с интересом рассматривал те места на земле, где не бывает осени. Тёплыми летними вечерами, я не сразу шёл домой, а подолгу сидел во дворе и смотрел на звёзды. Меня манил их таинственный блеск, мне казалось, что только они понимают меня и в будущем каким-то образом помогут изменить мою беспросветную жизнь.

Однажды в школьном атласе я наткнулся между страниц на две цветные фотографии. На одной был изображён небольшой рыбацкий посёлок, а на другой белая песчаная коса, затерявшаяся в изумрудно синих водах океана. Я потом узнал, что оба этих снимка были сделаны на одном и том же острове, атолле Факарава, самом большом во Французской Полинезии. Фотку с песчаной косой я присвоил и потом всегда носил её с собой. Она и сейчас у меня, потускневшая и потрепанная, но такая дорогая - воспоминание о моей детской мечте. Потом я где-то вычитал, что недалеко отсюда голливудский актёр Марлон Брандо купил небольшой остров-атолл и теперь живёт там. Частенько перед сном, рассматривая эту украденную в школе фотографию, я представлял, как он утром просыпается рано-рано, с первыми лучами солнца, открывает огромное в полстены окно, и шум прибоя с влажным воздухом врываются к нему в спальню. Брандо медленно натягивает на себя халат и выходит на веранду. Ему некуда спешить. Присланный вчера новый сценарий выброшен на помойку. Впереди у него длинный, тёплый день безмятежного счастья и приятного ничегонеделания. Что ещё надо в старости, - как говаривал незабвенный Абдулла в «Белом солнце пустыни».