маскарада, а у Миры ко мне приходит вдохновение.

Я подумала о том, как пойду домой пешком – по темной дороге, на которую падают

прямоугольники света из окон домов, стоящих по обе стороны. Пожалуй, поехать на машине было

бы приятнее, но что Норман ждал от меня в благодарность за это?

– Нет, спасибо, - отказалась я и, не глядя на него, пошла к дороге.

– У меня, хм, для тебя кое-что есть, - сказал он мне вслед. Я обернулась. Норман стоял у открытой

двери своего автомобиля. На пассажирском сиденье виднелись стопка контейнеров из-под яиц,

лампа в виде ветряной мельницы и большая пластмассовая рыбка.

– Для меня? – переспросила я.

– Да, - он потянулся в салон и открыл ящичек на приборной панели, откуда немедленно

высыпались солнцезащитные очки. Дальше последовал обычный ритуал – Норман собирает их,

запихивает обратно и закрывает дверцу, а она снова распахивается, и все начинается сначала.

Воюя с дверцей, он то и дело бросал быстрые взгляды на меня, чтобы убедиться, что я не ушла. Я

не сдвинулась с места. – Ну вот, - победоносно заявил он, со стуком закрыв дверцу и вылезая из

машины. В несколько шагов он преодолел расстояние между нами и, взяв меня за руку, вложил в

мою ладонь пару солнцезащитных очков. – Я увидел их и, знаешь, вроде как сразу подумал о

тебе.

Подумал обо мне. Я взглянула на очки – черные, в тонкой оправе, стекла в форме кошачьих глаз.

Крутые.

– Ух ты. Спасибо.

Но, машинально коснувшись языком колечка в губе, я вспомнила, что не так уж много

изменилось. Я все еще была Скважиной – и он знал об этом благодаря Кэролайн.

– Рад, что понравились, - быстро сказал Норман, как будто стараясь заполнить чем-нибудь пустоту,

возникшую из-за отсутствия какого-либо энтузиазма с моей стороны. – Я как раз пришел на одну

гаражную распродажу и увидел их. Ну, ты понимаешь, - он дурашливо развел руками. –

Коллекционер.

– Да, - я прицепила их на нагрудный карман своей блузки. – Спасибо.

Он кивнул, и я пошла восвояси.

– Пока, Норман, - попрощалась я, выходя с парковки. Он стоял возле своего автомобиля, держа в

руке ключи. Он поднял руку в ответ, но ничего не сказал.

Я шла очень быстро, сунув руки в карманы и опустив голову, но совсем скоро услышала, как меня

догоняет его машина – вот он уже обогнал меня, и тогда я сняла очки с кармана и надела их на

глаза. В них я и дошла до тетушкиного дома.

В нескольких метрах от дома Миры я заметила Изабель.

– Эй, - окликнула она меня, и я разглядела ее, сидевшую на траве с банкой пива в руках.

– Привет, - я подошла к ней. В окне Миры горел свет – не знаю, что она делала, но на всякий

случай я понизила голос. – Что ты тут делаешь?

Изабель вытянула ноги перед собой, отставила пиво в сторону и оперлась на руки.

– Убиваю время. Ты же знаешь, меня выдворили, - она кивнула на их с Морган маленький домик.

Судя по всему, сейчас у нее было хорошее настроение.

– О. Ну да. Точно, – я села на траву возле нее. Изабель прикрыла глаза, а я прислушалась – со

стороны их дома доносилась музыка. Селин Дион.

– Ненавижу эту песню, - Изабель на ощупь нашла банку и сделала большой глоток. Я ничего не

ответила. – Сколько времени? – она открыла глаза и выпрямилась.

– Десять пятнадцать.

Изабель кивнула.

– Четыре часа пятнадцать минут опоздания, - громко резюмировала она. – И счет продолжается.

Музыка стихла, затем заиграла снова. Опять та же самая песня. В окне я видела Морган, которая

нервно ходила из одного угла в другой. На столе в комнате стоял букет цветов, а стопки CD-дисков

раз в кои-то веке были сложены аккуратными стопками на подоконнике. Каждый раз, когда

Морган проходила мимо окна, она неизменно бросала взгляд на улицу.

– Он не придет! – крикнула Изабель через плечо. Морган исчезла из виду, дверь домика

открылась.

– Я уже слышала это, - отозвалась девушка, затем снова захлопнула дверь.

– Чудно, - тихо ответила Изабель. Морган снова появилась в окне – взяла вазу со стола и поставила

на подоконник. В конце улицы, где темнел причал, послышался какой-то треск, затем свист – и

над водой засиял яркий залп фейерверка.