смотреть на них не могла), и мы пошли к Изабель.

– Ага, - протянула Морган, когда мы подошли к крыльцу. Музыка звучала громче и громче. –

Диско.

– Что?

Она кивнула в сторону дома, из окон которого лился свет, а дверь была открыта.

– Диско – это отличный выбор, чтобы провести вечер с подругами. Не говоря уж о танцах.

Я замерла, сжав ладони так, что ногти впились в кожу.

– Я не танцую.

– Почему?

– Просто не танцую.

– Все танцуют, - уверенно заявила Морган.

– Но не я.

Она открыла дверь, пропуская меня вперед. Внутри пели «Сестры Следж» (*американская

музыкальная группа. Состояла из сестёр Дебби, Ким, Джони и Кэти Следж), весело вытягивая «Мы

– семья». Я знала эту песню – под нее тоже была записана одна из маминых тренировок. Мама в

розовом костюме показывала движения, а группа полных женщин усердно пыхтела, повторяя за

ней.

– Обещаю, ты тоже захочешь потанцевать, - пропела Морган, похлопав меня по плечу.

Я не танцую. И у меня есть на то причины.

Когда я была толстой, то на себе узнала все способы унизить человека. Прибавьте к этому тот

факт, что я практически постоянно была новенькой, и сами поймете, что проблемы находили

меня, где бы я ни появилась.

Однажды, когда я была еще в начальной школе, я вернулась домой после ужасного дня и в

качестве утешения взялась за «Орео» (*популярное в Америке и Европе шоколадное печенье с

кремом). Я съела практически целую пачку, а потом запила все это половиной галлона молока (*1

галлон ~ 4 литра). Я продолжала есть, разделяя печенье пополам, слизывая крем, а затем

отправляя в рот сами шоколадные крекеры, но вскоре мне стало плохо, и уже через полчаса я

стояла на коленях у унитаза, в котором плавала шоколадно-молочная масса. Больше я никогда не

притрагивалась к «Орео».

Примерно то же самое я чувствовала, когда дело доходило до танцев.

Это были Осенние танцы в средней Центральной школе. Как обычно, я была новенькой – мы

только-только переехали туда, в Мэрилэнд. Мама работала в приемной у зубного – впервые за

все время у меня были здоровые зубы.

Возможно, именно последний факт и дал мне уверенности в том, что мои первые школьные

танцы пройдут успешно, а, может, меня убедила в этом мама, которая никогда не позволяла

лишнему весу помешать веселью. Так или иначе, я ходила в эту школу всего два месяца и ни с кем

не общалась – все смеялись надо мной, называя жирдяйкой, а другие толстые дети уже дружили

друг с другом и не хотели принимать меня к себе. Но мама не хотела ничего слышать и потратила

всю свою зарплату в том месяце, чтобы купить мне новые джинсы в магазине «Мисс Плюс» и

красивую кофточку.

Это была кофточка с длинными рукавами, раскрашенная в зеленые и розовые полосы. Я надела

новые джинсы и белые кеды, а из украшений – сережки в виде сердечек, которые мама подарила

мне на День рождения. Мы с ней долго выбирали этот наряд, и она даже позволила мне

накраситься. Вечером она отвезла меня в школу, высадив у аллеи, так что я эффектно появлялась

из-за деревьев (ну, я считала, что появляюсь эффектно).

– Повеселись! – крикнула она на прощание, а я, вспомнив наш поход по магазинам и

приготовления, гордо расправила плечи и улыбнулась. Да, я хотела повеселиться!

– Ты отлично выглядишь, милая! – воскликнула она, отъезжая, а я пошла к школе. В кафетерии уже

горел свет, и слышалась музыка, ребята входили внутрь по двое-по трое. Я заплатила три бакса и

тоже пошла навстречу чудесному вечеру.

Кто-то уже танцевал, кто-то стоял у небольшого столика с угощением, толстые девочки тоже были

здесь – сбились в стайку в углу, одна из них сидела с книгой в руках. Я заглянула в туалет, чтобы

проверить свой макияж, затем дважды вымыла руки, тщательно вытерла их бумажным

полотенцем и вернулась в кафетерий.

Посреди зала ритмично двигались под музыку самые красивые девочки нашего класса, а

некоторые мальчики со скучающими выражениями на лицах повторяли какие-то движения,

подцепленные в клипах рэперов. Я тоже вышла в центр зала.

На самом деле, вас никто и никогда не сможет научить танцевать. Это просто приходит с