Все, можно расслабиться. Скоро я буду далеко отсюда и от бесконечных проблем, от привычных вещей, каждая из которых напоминала о прошлом, — хватит с меня. Не хочу жить ожиданием чуда и тонуть в бессмысленных надеждах. Пора признать истинное положение вещей и смириться с ними. Подыскать новую работу, завести новых друзей, сменить квартиру и найти наконец хорошего доброго парня, с которым будет легко и просто. Не нужен мне больше хищник, когти которого оголяются всякий раз при шаге в сторону, — я вдоволь наигралась с таким.

Тоненький голос внутри моей головы смеялся над моими рассуждениями, уверяя, что я по-прежнему предпочитаю жить в риске и согласна быть наказанной за неподчинение, лишь бы иметь взамен ту умопомрачительную, сводящую с ума любовь, но я отмахнулась от него.

Бред.

Не будет этого — киллерам не дано любить.

Продолжая злиться оттого, что испытываю боль, я поднялась и направилась на кухню — в последний раз вскипятить воду, в последний раз выпить кофе.

Стук в дверь раздался двадцать минут спустя, как раз когда я тащила к ней тяжелый чемодан. Радуясь, что посыльный пришел так быстро, я кинулась в прихожую и… застыла, ошеломленная.

На пороге стоял Рен.

От неожиданности я отступила назад и едва не упала, споткнувшись о ковер.

Он так и не побрился, только бежевая рубашка сменилась черной. Опершись о косяк и сложив руки на груди, он, прищурившись, смотрел на меня.

— Собираешься куда-то?

Я ощетинилась.

— Да. Собираюсь.

— Далеко?

— Туда, где ты меня не достанешь.

Брови Рена приподнялись.

— Я достану тебя везде. Продолжаешь в этом сомневаться?

— Зачем ты пришел?

Наблюдая за тем, как он отталкивается от косяка и делает шаг вперед, я отступила назад.

— Сказать, что ты никуда не едешь.

Я злорадно указала на чемодан.

— Ты ничего не сможешь изменить! Вещи собраны, и я не собираюсь менять планы!

Недобро сверкнув глазами, Рен резко схватил чемодан с пола и легко, будто тот ничего не весил, швырнул в сторону. От удара о стену пластмасса раскололась, и вся одежда высыпалась на пол. Сам чемодан с глухим стуком упал сверху и застыл, покачивая изувеченной крышкой, как беззубым ртом.

Справившись с секундным шоком, я побагровела.

— Ты что себе позволяешь?! — Мой голос шипел, словно горячий воздух, вырывающийся из трубы. — Ты… Думаешь, это остановит меня? Я найду другой…

Не успела я продолжить, когда за спиной гостя вдруг возник невысокий молодой человек в кепке, держащий в руках белый конверт с логотипом «КаннАвиа». Глядя то на меня, то на Рена, посыльный неуверенно переминался с ноги на ногу.

— Простите, вы — Эллион Бланкет? Я принес ваш билет.

Рен медленно обернулся к парню и ласково произнес:

— Давай его сюда.

— Нет! — Я бросилась к Декстеру, но тот уже выхватил конверт из рук изумленного посыльного.

— Иди-иди… — Рен подтолкнул парня прочь. — Дальше мы сами разберемся.

Юноша неуверенно кивнул, попятился задом, затем развернулся и засеменил к лифту.

— Отдай! Отдай мой конверт!

Но этот гад уже разрывал его пополам.

— Ты что делаешь? Ты подлец! Ты что вообще творишь? Вон из моей квартиры!

Я стояла, сжимая и разжимая кулаки, чувствуя, как мои щеки пылают от гнева.

Рен тем временем выбросил две половинки недействительного более билета на пол и шагнул в мою сторону. Не успела я вздохнуть, как оказалась прижатой к стене.

— Я уйду, — тихо прошептал он на ухо, схватив меня за руки, — но не раньше, чем ты скажешь, что не любишь меня…

— Уходи, Рен! — От подступивших к глазам слез веки защипало. — Что тебе нужно?

— Скажи это, произнеси вслух…

Его губы скользили по шее, жесткая щетина царапала кожу.

— Уходи.

— Как только ты скажешь, что не любишь меня…

Я с самого начала знала, что не смогу произнести таких слов. То был единственный капкан, откуда у меня не было шансов выбраться, и он, казалось, знал об этом.

— Иди к черту!

Он ставил меня в тупик, заставляя мучиться от неспособности солгать.

Рен сжал мое лицо ладонями, и через мгновение наши губы встретились. Он целовал неторопливо, но за обманчивой нежностью чувствовалась слепящая взрывоопасная ярость. Теряя способность мыслить, я попыталась оттолкнуть его, но это бессмысленное действие лишь усугубило положение. Не потеряв прежней страсти, поцелуй стал более нежным, мучительно ласковым, оглушающе-сладким…