Учеба в школе шла своим чередом: домашние задания, ответы у доски, контрольные работы. Натке нравилось учиться, все давалось ей довольно легко и с интересом. Многим одноклассникам она помогала освоить новые темы. В классе пользовалась уважением из-за готовности помочь и своего легкого характера.
Парень из девятого «А» по-прежнему провожал Натку долгим взглядом, но подойти познакомиться стеснялся.
Однажды, в начале марта, девятые классы сняли с учебы, чтобы нести вахту памяти у Вечного огня в целях воспитания патриотизма молодежи. Ученики отрабатывали шаг, которым сменялся караул у монумента погибшим воинам. Мальчикам полагалось нести винтовку на плече, девушки сопровождали парней. Всем выдали соответствующую форму – юбки и брюки военного образца, защитного цвета, и серые шинели. Конечно, молодые люди с удовольствием приняли участие в этом мероприятии. Караул сменялся каждый час. В карауле стояло по восемь человек. В свободное от караула время ученики девятых классов с удовольствием общались друг с другом, это сплачивало всю параллель.
Натке несколько раз выпадал караул вместе с парнем, которому она нравилась. Весна, тепло, так интересно жить и быть кому-то нужной Для самолюбия девушки льстило столь долгая заинтересованность скромника. Но, ни разу они не перекинулись и парой слов. Игра «в гляделки» продолжалась уже довольно долгое время.
Однажды, в выходной день зазвонил телефон. Натка подняла трубку.
– Привет, - произнес мягкий голос, - ты, наверное, догадываешься, кто тебе звонит? Меня зовут Игорь.
– Ну, привет! – ответила Натка. – Долго же ты собирался с духом, чтобы сделать этот шаг.
– Ты мне нравишься. Может, встретимся во дворе сейчас?
– Хорошо, я сейчас спущусь.
Натка накинула легкую куртку, и спустилась по ступенькам вниз. Игорь жил, как оказалось, в доме напротив.
Парень был смущен, постоянно отводил глаза во время короткого разговора:
– Ты не будешь против, если я утром зайду за тобой, и мы вместе пойдем в школу.
– Нет, скорее всего, я соглашусь. Только позвони мне заранее, когда мне надо будет спуститься, - ответила Натка.
– Знаешь, если бы не мои друзья, которые достали твой номер телефона, я бы до сих пор не решился подойти к тебе.
– Почему? Я такая страшная? – улыбнулась Натка.
– Нет, что ты. Даже наоборот. Очень даже красивая. И серьезная. Просто я боялся, что ты меня оттолкнешь. Для нас, парней, очень тяжело, когда мы терпим фиаско. Это касается всего: отношений, спорта, учебы.
– А каким видом спорта ты занимаешься? Судя по твоей фигуре, это, наверное, какой-то силовой вид?
– Нет, наоборот. Самый легкий, - чуть улыбнувшись, ответил Игорь.- Легкая атлетика. Правда, я бегаю короткие, спринтерские дистанции. Поэтому и форму соответствующую имею.
– Да, фигура у тебя атлетическая,- согласилась Натка.- А я в бассейн хожу.
– Тебя тренирует твой отец? Я видел, как вы с командой бегали по стадиону и играли на маленьком поле в футбол, и девчонки, и мальчишки.
– Да, есть такое. Мы в команде дружны. И часто проводим различные спортивные мероприятия, - ответила Натка. – И в горы ходим, и дни рождения отмечаем.
– Здорово, даже слегка завидую. Я тебя впервые увидел на стадионе в прошлом году. Вы командой играли в футбол, а мы стояли в стороне и болели за вас. Ты мне понравилась сразу – такая смешная девчонка с косой. Но, никогда не мог подумать, что, перейдя в новую школу, в параллельном классе встречу тебя. Видимо, судьба.
– Не знаю, - смутилась Натка. – Заходи завтра утром за мной. Пойдем вместе. Только вот что одноклассники скажут?
– Да они и так все давно видят. Неужели сама не замечала?
– Да, мне про тебя подруга школьная сказала, а то бы, наверное, и внимания не обратила на тебя.
– Завтра скажу «спасибо» твоей подруге, - с улыбкой произнес Игорь.
– Ну, пока.
– До встречи.