— Удивлен? — Приподняв брови, поинтересовался предатель, откровенно наслаждаясь происходящим.

Кажется, данный вопрос раздавался уже не впервой, так как находившаяся позади Вара Саашандра раздраженно выдохнула, не сводя с меня сердитого, но одновременно встревоженного взгляда своих хищных, теперь еще более выразительных на покрытом копотью лице глаз.

— Ткарн!

Прокаркал непослушным голосом и попытался приподняться, чтобы лучше лицезреть противника, но тело слушаться меня категорически отказывалось, и я все также продолжал лежать на боку.

Что это? Парализатор?

Вряд ли. Ведь говорить пусть с трудом, но выходит, значит, мне вкололи какую-то другую дрянь.

— Я решил, ты захочешь задать мне пару вопросов, — издевательским тоном поведал этот чокнутый, размахивая шприцом с прозрачной жидкостью.

О, да! Еще как хочу!

— Зачем?!

Тот, словно ожидал этого момента, чтобы, наконец, высказать все, что так долго был вынужден копить в себе, с воодушевлением начал свою речь:

— Может быть, потому что ты заносчивая, высокомерная и самовлюбленная скотина, за спиной которой стоит папочка-Император, и я решил помочь тебе спуститься с небес на землю?! — Задумчиво усмехнулся Вар, уперев руки в бока. — Или может, потому что ты до того привык унижать слабых, что это стало нормой, а мне надоело терпеть подобное отношение? Еще как вариант — ты попросту недостоин всего того, что имеешь — власть, богатство, один из лучших кораблей в нашей Вселенной, физическая сила, влиятельные друзья, невероятная по своей природе жена — перечислять можно до бесконечности. А ведь все, что ты сделал — родился в правящей семье в нужное время! Не справедливо, тебе так не кажется?

Драхг! То есть все это из-за банальной зависти так и не реализовавшего себя идиота с амбициями?!

— Сильно же я тебя достал, — сухо заметил, проклиная все на свете из-за того, что сейчас не имел ни единого шанса проверить работу браслета связи. — Но если все так плохо, зачем было ждать столько времени? У тебя была масса возможностей прикончить меня еще много лет назад.

— И чтобы потом меня разыскивали по всем галактикам?

— А ты думаешь, после сегодняшнего тебе удастся жить долго и счастливо? — Не удержался я от ехидного смешка, наблюдая за сосредоточенным Варом, который неспешно уселся в кресло пилота.

— Вообще-то, да, — раздался наглый ответ в то время, как система звездолета начала загрузку. — Кому придет в голову подозревать жалкого, трусливого механика, которому чудом удалось сбежать от своих похитителей?

Как бы не было тяжело признавать, но он был прав. Никто и никогда не подумает на проверенного годами члена экипажа Гонца, являющегося всего лишь безобидным зазнайкой, оказавшимся не в то время и не в том месте.

— И как давно ты это планировал?

— Два года, — нехотя признался мужчина, задавая лишь ему известные координаты полета.

Отведенное на эту операцию время стремительно истекало, и мне необходимо было увлечь привычно неразговорчивого Вара беседой, чтобы все еще остававшиеся на связи (очень на это надеюсь) Лим и Шеман успели прийти нам на помощь.

— То есть до этого тебя все устраивало?

Кажется, наш злобный гений клюнул. Откинувшись на спинку кресла, он устало потер руками лицо.

— Помнишь, когда нам, наконец, удалось найти одно из древних захоронений в галактике Тун? Вы тогда еще всей командой отправились отмечать данное событие и «неожиданно» пропали на два дня? А ведь именно моя разработка помогла в очередной раз тебе обогатиться! И что же я получил? Признание? Половину найденных сокровищ? Или хотя бы благодарность? Нет, мне, как всем и остальным, достался жалкий процент!

У всех бы такие жалкие проценты были! Да на те деньги он мог запросто купить себе шикарный дом на самом Бантаре и жить себе припеваючи до самой смерти!

— Тогда-то я и понял, что, если бы не ты, все было бы иначе.

Стараясь на расхохотаться от столь нелепого заявления, издевательски протянул:

— И это все, что ты смог придумать за два года?! Честно говоря, я был более высокого мнения о твоих умственных способностях.

Нужная реакция не заставила себя ждать. Резко развернувшись в мою сторону, не на шутку взбешенный мужчина, подскочил со всего места.

— Если бы не эта, — раздраженно кивнул предатель в сторону чуть прищурившей глаза Саши. — Мне бы хватило и первой попытки. А так ты притащил на корабль Черную Смерть, унюхавшую отравленный нибрус, который я приготовил специально для тебя.

— Тебе, наверно, было обидно, — продолжал подначивать взвинченного механика. — Перевозчик также твоих рук дело?

— Почти. Пришлось заплатить одному из местных за установку бомбы в нужном пассажирском транспорте, когда вы появились на поверхности, чтобы не вызывать подозрения у остальных.

— И снова неудача, — сочувственно вздохнул я. — Но ты ведь был к этому готов, правда?

— Да, Марика была неподражаема, — сжимая кулаки, подтвердил Вар, медленно приближаясь к моей жене. — Вот только тут опять вмешалась эта сука и все испортила!

Сильный удар ноги, обрушившийся на пораненное бедро Саашандры, вынудил заскрипеть зубами от злости, но позволить себе большего я не мог. Поскольку, увидев мою слабость, этот скрытый садист не успокоится, пока сполна не насладится моими терзаниями и окончательно не искалечит женское тело. Глубоко и медленно дыша, чтобы заглушить мгновенно поднявшуюся в душе ярость, хрипло рассмеялся, дабы привлечь внимание уже к себе: