— Тут вынужден с тобой согласиться, запах крови еще с неделю витал по всей каюте.

— Тебе смешно?! — Обернулся тот, кого мы все ошибочно считали другом, оставив Сашу в покое.

Все еще нагло усмехаясь, быстро взглянул на жену, которая, не смотря на боль, моргнула три раза, словно показывая, что с ней все нормально, а этот подонок направился ко мне. Присев на корточки и приподняв меня за грудки, так, чтобы наши лица оказались на одном уровне, и я прекрасно мог разглядеть полные ненависти и презрения глаза бывшего напарника, многообещающе произнес:

— Посмотрим, как ты будешь смеяться, когда я начну тебя убивать.

А затем отбросил меня обратно и быстро вернулся на место пилота, чтобы начать взлет.

— Решил бросить своих людей? — Полюбопытствовал я довольно громко, чтобы Лиму и Шеман было лучше слышно о дальнейших действиях Вара. — Похоже, управлять профи куда сложнее, чем ты думал сначала? Ведь если мне не изменяет память, тогда на Аерате тебя должны были прикончить вместе с Дексом. Кстати, откуда у тебя столько денег? Неужели я оказался не таким уж и плохим работодателем?

— Ошибаешься, — равнодушно ответил механик, блокируя входные двери. — Они стреляли не в меня, а в Декстариона. Жаль, что ты не можешь поблагодарить Чауро, ведь именно он решил потребовать выкуп за твоего лучшего друга. Что же касается меня, то я всего лишь изображал страх, — словно в подтверждении своих слов Вар тут же ссутулился, правдоподобно замахав в панике руками. — И щедро оплачивал их работу. Кстати, рассчитываться с ними пришлось из твоего кармана. Точнее одной из твоих сокровищниц, в которую ты имел ошибку взять меня с собой около года назад. Но не расстраивайся, я израсходовал всего лишь половину, забрав остальное себе.

Какая ирония! Меня хотели убить за мои же деньги!

Зато теперь хотя бы понятно, откуда такое количество высокооплачиваемых убийц. Все-таки стоимость имеющихся у меня ценностей была запредельной. Теперь же, если выживем, придется срочно возвращать утерянное обратно.

— Почему перед своей смертью Чауро сказал, что заказчик — тот, кто послал меня в ту поездку?

— Изначально, мы планировали сообщить тебе эту новость непосредственно перед казнью, — охотно объяснил Вар. — Чтобы последняя бившаяся мысль в твоей отрубленной черепушке была о предательстве близких тебе людей. Однако после того как тебе все же удалось выбраться оттуда живым, я сполна насладился твоими мучениями на пути домой.

— Хитро, — вынужден был признать, когда внезапно дрогнувший корабль так и остался на месте.

— Драхг! — Мрачно выругался мужчина, проверяя введенные параметры. Судя по зеленому цвету на экране двигатели были целы, но вот взлетать звездолет категорически отказывался. — Ничего не понимаю…

Зато я прекрасно знал, что происходило на самом деле. Очередная глушилка, которой так возмущалась моя жена, сейчас давала нам неплохой шанс на спасение. И задал последний вопрос:

— Зачем ты застрелил Чеда?

— Это сделал не я, — с ненавистью произнес предатель, видимо, смекнувший в чем состояла его проблема со взлетом.

Уверенно забрав ружье у одного из мертвых профи, схватил дядю за предплечье и, уткнув оружие ему в спину, вынул из кармана еще два шприца. Вонзив с размаху сначала мне, а затем Саашандре в шею какой-то препарат, продолжил:

— Его убил ты. В тот день, когда он впервые ступил на Гонец, именно ты подписал ему смертный приговор.

— Какая удачная отговорка, — поморщился я, глядя на то, с каким трудом передвигался измученный последними днями дядя, одновременно ощущая, как стремительно возвращается способность к движению.

— Сейчас мы медленно выходим наружу и идем к ближайшему кораблю, — четко проговаривая каждое слово, уведомил Вар, дергая дулом вверх, заставляя нас встать на теперь послушные ноги.

— Ты ведь понимаешь, что уже не жилец? — Обманчиво ласковым тоном осведомилась Саашандра, вновь обретя возможность говорить, но мужчина ее стойко проигнорировал.

— Ты пойдешь первым, следом твоя горячо любимая женушка, и уж потом Зумалд. Если кто-то из вас двоих решит сбежать, пущу его в расход не задумываясь.

— А как же те, что лежат в коридоре? — Тихо осведомился, понимая, что хоть они и парализованы, но все прекрасно понимают.

— Свидетели мне не нужны, — решительно заявил механик. — Чего ждешь? Ну-ка, двигай!

Шестеренки в моей голове стремительно завертелись, ища выход из этой тупиковой ситуации. В том, что Вар исполнит задуманное я ни капли не сомневался, равно как и в том, что допустить этого никак не нельзя. А, значит, не смотря ни на что, придется отдавать предпочтение одной из сторон. Три жизни против одной. К сожалению, выбор был не на стороне Зумалда, но по крайней мере, у него будет шанс на экстренное лечение биолекарем, в то время, как Тима, Рика и Декстариона спасти мы уже не сможем.