– Нет! – выпалила она, мысленно накидывая на Сашину шею лассо.

– Да.

– Нет!

– Да-да.

– Да нет же!

– Красивые девушки не должны так громко кричать, – рассмеялся Александр, все же чувствуя свое моральное превосходство над девчонкой с симпатичным личиком, которое, наверное, через пару лет будет взрослым, красивым, но потеряет свое почти незаметное юношеское очарование. А может быть, не потеряет – кто знает этих людей искусства? Они странные, не от мира сего.

Сегодня, когда Саша заглядывал в репетиционный зал, где играла кузина Ники, он понял это на все девяносто девять процентов. Необычные люди эти музыканты, и Марта такая же. Она – девчонка не из его мира, жесткого и пахнущего деньгами и изредка кровью, а из другого, чужого, воздушно-эфирного, чей запах так же нежен и сладок, как едва уловимый аромат духов, что исходит от малышки, нервно потирающей запястье – конечно же, классически тонкое, кажущееся хрупким, способным сломаться от слабого удара ребром ладони. Например, его ладони.

Саша покровительственно усмехнулся про себя. Нет, она, может, и особая, вся такая музыкальная и нежная, но она слабее его. И поэтому сделает то, что ему нужно, к тому же он настроен к ней вполне миролюбиво – Марта же «своя» – и силу применять не будет.

– Сестренка, будь умницей, помоги, – продолжал молодой человек даже с некоторым азартом – с таким, с каким морские пираты берут на абордаж богатое, но слабо защищенное судно. – Просто позвони Нике и позови ее туда, в кафе «Эллипс», часов в семь. Ты бывала там? Оно находится неподалеку от твоей милой академии…

– Консерватории!

– … напротив здания мэрии.

– Не бывала и звать не буду, – уперлась Марта, не желая опять подставлять сестру. Да Ника ее задушит, если она вновь поможет Саше встретиться с ней!

– Сестренка, ты уже один раз помогла мне. Помоги и второй. Тогда нам не удалось побеседовать как следует из-за того, что Ника торопилась на работу. А теперь у нас есть возможность все обговорить и решить, что нам делать дальше.

– Но Ника не хочет с тобой общаться, – почти взмолилась Марта.

– Она просто так говорит. На самом деле она ждет от меня конкретных шагов. Она до сих пор обижена на меня за то, как я с ней поступил. И теперь хочет немного поиграть со мной. – Тон молодого человека был слегка приглушенным, и в нем явственно проскальзывали искусительно-уговаривающие нотки. – Ты ведь сама девочка, понимаешь, как вам важно заставить нас, мужиков, побегать вокруг вас, принцесс. Мне побегать не в лом, даже в кайф. Неужели ты хочешь, чтобы личная жизнь твоей сестры пошла под откос только из-за твоего детского упрямства? Ты подумай, сестренка, если ты поможешь Нике, она будет тебе благодарна.

От этих слов Марта, как говорится вульгарными личностями, коих везде есть достаточное количество, прихренела. То есть теперь она, совершенно посторонняя Александру личность, которая не имеет никакого отношения к его с Никой общему прошлому, окажется виновницей того, что кузина может остаться едва ли не старой девой?

– А я-то здесь при чем? – едва не завыла девушка.

– Помоги мне. – Как оказалось, Александр не зря занимался бизнесом – убеждать он умел и еще как. Это умение он минут пятнадцать оттачивал на светловолосой скрипачке, незаметно и очень мягко, поскольку понимал, что с девчонкой перегибать палку нельзя; используя как метод кнута, так и метод пряника. В частности, он намекнул Марте на то, что видел отличный магазин с музыкальными инструментами, где продаются хорошие и качественные скрипки.

– У меня уже лекция началась, – проговорила нервным голосом студентка консерватории, с тоской поглядывая в окно. Смотреть на Сашу она боялась – вдруг ее вновь посетят эти странные и одновременно приятные ощущения? А ей такого счастья не нужно!

– Так ты мне поможешь?

– Хорошо, – сдалась девушка. – Хорошо! Открой машину, мне пора, правда!

– Позвони Нике, и выпущу. И, конечно же, от меня тебе будет подарок, хороший подарок.

– Я это делаю не из-за подарка, – рассердилась Карлова. – А потому что, во-первых, хочу, чтобы моя сестра действительно во всем разобралась, а не пряталась от тебя, а во-вторых, я опаздываю!

«И, в-третьих, ты мне за свою наглость купишь самую дорогую скрипочку, смерд», – подумала Марта злорадно.

– Звони ей.

– Хорошо. – Скрепя сердце она вытащила из кармана джинсов мобильник и позвонила Нике. По закону подлости та оказалась сильно занята по работе, трубку взяла не сразу, заставив Марту понервничать, а выслушав ее, не без некоторого удивления согласилась прийти.

– Молодец, ты все сделала правильно, – улыбнулся по-братски Саша светловолосой девушке, которая сидела с кислой миной. – Беги на свое занятие.