– Он еще не мой жених, тетя Эля, – послышался бодрый голос Ники на заднем плане.

– … что он помогает тебе. Ты ведь с ним хорошо знакома?

– Угу.

– Вот и отлично. Поверь, мне неловко его тревожить, он, как я понимаю, человек занятой, поэтому ты должна быть благодарна ему.

Марта только вздохнула. Уже через полчаса она садилась в черный, как скакун вороной масти, автомобиль «Лексус», принадлежащий Александру, который выглядел веселым.

– А я не ожидал встретиться с тобой тут, сестренка, – сказал он внутренне сжавшейся девушке, которая тоже никак не предполагала, что встретится со своим проклятым любимым в этом незнакомом городе.

Марта робко заглянула в его бледное, как и всегда, лицо и поняла, что хочет улыбнуться – ей совершенно не вовремя захотелось коснуться ладонями его наверняка холодных щек. Саша показался девушке таким красивым и одновременно в своей аристократично-военной красоте отстраненным, что лотос в солнечном сплетении распустился еще больше и радостно заискрился.

– Говорят, ты выиграла конкурс, сестренка? – окинул ее любопытным взором молодой человек, ставя в багажник ее сумку. Девушка кивнула, а Александр продолжал: – Поздравляю, ты молодец. Все-таки сыграй мне как-нибудь. И давай садись в тачку, не стой под снегом. И садись вперед. Не назад.

Марта села, прислушиваясь к самой себе. Надо же, так мало нужно для счастья – всего лишь увидеть любимого человека, и эмоций будет не меньше, чем при победе на конкурсе!

Молодой человек опустился на водительское кресло рядом с ней и неспешно, даже осторожно повел машину по трассе. Погода на улице была ужасной – мокрый снег валил, не переставая, как будто бы был посланником-мстителем оскорбленной зимы, не желающей удаляться на заслуженный покой.

– Сложно было? – нарушил Саша молчание.

– Где? – ступила Марта.

– На твоем конкурсе. О нем, кстати, трубили все СМИ. И тебя, девочка, я видел по телику. Ника тобой очень гордится.

– А-а-а! – вдруг обрадовалась скрипачка, что Александр видел ее, победительницу, и лотос в ее груди улыбнулся. – Ну да, сложно. Я думала, что умру. И как-то нечаянно выиграла.

– Не нечаянно. Если тебе присудили победу, значит, ты ее заслужила. Ты же не давала судьям взятки?

Эти слова оскорбили девушку, задев за живое. Да как он мог подумать такое, идиот! Она сама вырвала эту победу у остальных конкурсантов! Сколько она сил потратила, чтобы выучить и, главное, понять, второй фортепианный концерт! Наталья Рудольфовна с ней чуть с ума не сошла!

– Естественно, нет! – в запале громко выкрикнула она.

– Вот видишь. Значит, ты заслужила своим трудом. Нечаянно детей рожают, сестренка, – сказал несколько жестко Саша. – Ты ведь сама понимаешь, что выложилась на все сто. Поэтому не принижай себя в глазах других, говоря, что выиграла нечаянно. Будешь так говорить – люди будут воспринимать тебя как дурочку без силы воли и стремлений. Это совет, не обижайся, – заметил он злость в глазах девушки. Он прищурился, словно заметив что-то еще, но так и не понял, что именно.

А Марта, тут же почувствовав, что от любви до ненависти реально один шаг, отвернулась к окну.

– Я сейчас отвезу тебя к себе в квартиру. И скорее всего тебе придется довольствоваться моим обществом, – сказал через пару минут Александр, переговорив с кем-то по мобильному телефону.

– М? – не поняла Марта.

– Деловые партнеры, с которыми сегодня я должен был встретиться, из-за запары в аэропорту не смогут прилететь в город. Поэтому я буду свободен.

– Хорошо, – только и сказала Марта, опять почувствовав, что ей хочется улыбаться. А вот если бы дотронуться до его руки, можно, наверное, вообще сойти с ума от счастья… «Хватит думать о нем. Он принадлежит Нике», – одернула сама себя девушка.

– Скорее всего аэропорт откроют завтра ранним утром, поэтому твой вопрос о том, когда ты полетишь домой, и будет решаться завтра, – тем временем продолжал водитель.

«Какой ты взрослый, посмотрите-ка», – сказала про себя Марта, но кивнула головой. На всякий случай.

– Перед тем как окажемся у меня, заедем в магазин. Жра… то есть, – поправился Александр, глядя на заснеженную дорогу, – есть у меня почти нечего, а морить такую очаровательную девушку голодом я не в силах.

Марта опять кивнула.

– Что ты хочешь на ужин?

– Что угодно.

– Люблю послушных женщин, – хмыкнул молодой человек.

«Я не женщина, дуралей», – опять обиделась Марта.

– Но все же что ты хочешь? Ты как-никак победила в таком крутом конкурсе, нужно это отпраздновать. Глинтвейн любишь?

«Ага, люблю. Попробовать бы его хоть раз», – пронеслось как-то не в тему ехидно в голове девушки, но она сказала, что да, любит.

– Отлично. Сделаю, чтобы ты согрелась, – решил Саша. Он решал что-то еще, и каждый раз Марта соглашалась с ним – не потому, что ей было все равно, а просто потому, что ей было приятно делать это. Кажется, Дионов начинал чувствовать себя еще более уверенно, когда с ним никто не спорил, как часто любила делать это Ника, а его уверенность очень импонировала Марте, которая сама себя обвинила в том, что ей, к сожалению, нравятся сильные морально и надежные хотя бы с виду типы, умеющие самостоятельно, по-мужски, принимать решения и за них же потом отвечать. А творческие личности, такие, как далекий талантливый пианист Феликс, который, кстати говоря, тоже поздравил скрипачку с победой, стали восприниматься девушкой не как потенциальные молодые люди, а иначе – как претенденты в друзья, не более.