Студентов со второго по пятый курс и почти всех сохранивших силу магов эвакуировали под предлогом внеочередной полевой практики. Во избежание потерь, если где-то затаившийся сволочонок решит повторить атаку. Из магистров остались добровольцы, в том числе чудом не пострадавший Микаэль Эспанса, родной дед выродка, и 'лишенцы', которым уже нечего терять.

Штаб был организован в одном из корпусов, не задетых непонятной антимагической бурей. Для непосвященных непонятной. А пятерка собравшихся в штабе людей вполне догадывалась, откуда у этой бури ноги растут.

— Это скандал. Скандал! — покачивался в кресле престарелый магистр, сжимавший виски. Он тоже оказался в числе контуженных антимагическим ударом.

Просторная аудитория, приспособленная под штаб, провоняла запахом валерианы и пустырника, не помогали и распахнутые настежь окна. Воздух застыл без единого ветерка. Вентиляция не работала.

— Это не скандал, магистр Риллин. Это катастрофа! — ректор стиснул зубы, сумев перевести беспомощный стон в подобие рычания. — Поймать щенка и выпотрошить! Самое малое!

Сидевший напротив него сероглазый мужчина в форме внутренних войск со знаками полковника на погонах снисходительно улыбнулся.

— Поймаем. Теперь не уйдет. Все выходы перекрыты, а летать он не умеет, надеюсь. Что-нибудь уцелело из кристаллов записи?

— В главном корпусе — ничего, — отчитался молодой черноглазый маг с черной серьгой в ухе. — Сейчас снимают данные с регистраторов на главных воротах, но вряд ли они что-то нам дадут.

— Абитуриентов надо отпустить, — напомнил ректор. — Они нам только панику разводят.

— Не спешите, господа маги! — полковник остановил рванувшего к выходу мага с серьгой. — Позвольте напомнить, что в Академии объявлено особое положение, и вы с согласия вашего Ковена обязаны исполнять мои приказы, а господин ректор должен согласовывать свои распоряжения со мной. Так вот. Абитуриенты останутся тут в полном составе, пока мы их тщательнейшим образом не проверим и не отсеем тех, кто явно не может быть нашим особо опасным объектом, — он покосился на стоявшего у окна профессора черной магии Микаэля Эспансу. Тот еще ни слова не произнес — охрип еще на площади, пока кричал в рупор. Даже 'щенка' пропустил мимо ушей. Полковник прищурился: интересно, если бы этот черный так же в одночасье лишился магической силы, остался бы он таким же непробиваемым или поистерил бы, к удовольствию полковника?

— Вашему внуку сейчас пятнадцать, магистр? — полковник наизусть помнил все установленные факты биографии беглеца, но надо расшевелить этого хитрожопого академика. Чем больше говорит противник, тем меньше у него времени на коварные планы. А в том, что Микаэль Эспанса отнюдь ему не помощник, вояка не сомневался.

— Да. Две недели назад исполнилось. В академию принимают с шестнадцати. Мальчика надо искать среди гостей.

— Ищут и там. А цель его прихода, как мы предполагаем, — поиски родственников. Жаль, что на вас он не клюнул.

Микаэль и бровью не повел. Равнодушно бросил:

— Если сюда проник действительно Даниэль, а не кто-то другой.

— Он это! — убежденно выдохнул маг с серьгой. — Картина идентична той, что была в степи два года назад, только размах поменьше.

Академик холодно на него покосился, но промолчал.

— Магистр Эспанса, вы обязаны присутствовать на опросе свидетелей, — надавил полковник. — Может быть, мальчишка себя выдаст. Не железные же у него нервы. Вы дали слово содействовать поиску. В ваших интересах его не нарушать.

— Я бы на месте Даниэля уже покинул Академию. Если его цель — узнать о судьбе родителей, то он мог понять из лекции ректора Дамиса, что они погибли. В таком случае, ему уже нечего здесь делать. Я убежден, что внук ушел с теми, кто прорвал ваше заграждение во время паники, полковник.

— Вряд ли он успел добежать, профессор. Эпицентр был в главном корпусе, это далеко от ворот, а паника началась мгновенно, и мы быстро восстановили оцепление.

В импровизированную штаб-квартиру вошли два сержанта, небрежно ссыпали на стол горку приборов на магокристаллах. Почерневшие, словно опаленные, грани тускло поблескивали в лучах солнца.

– Аномалия все еще держится, — доложил один из вояк. — Ни один прибор на магокристаллах донести до главного здания не удалось. Сгорают еще на площади через пять секунд.

— А маги? — ректор потер лоб. Виски ломило, в ушах стоял непрерывный шум, сквозь который он с трудом слышал собеседников. Нельзя расслабляться. Ректорское кресло — слишком ценная вещь, чтобы лишаться ее из-за какого-то недобитого вовремя паршивца.

— Никто из ваших не рискнул проверить, — усмехнулся один из вояк. — Добровольцев нет.